但是暴雨一直下了三天才停下来，耶律隆绪准备次日动身，因为再不动身，队伍就要断粮了。谁知，当晚北风大作，呼啸的北风几乎把一个大冰窖吹过来了。南峻岭一夜之间都被冻住了，山谷里到处都结了冰，像披上了一副厚厚的甲壳，连竖在空中的旗杆，都结了一层冰。
到处都是冷冰冰的，刺骨的寒风还在猛烈地吹着，野地里已经有很多冻僵的战马和军士的尸体。为了取暖，人们燃起了篝火，但似乎仍然抵挡不住寒气，只要稍一离开火堆，身上立刻就像被撕裂一样，冷得站都站不住。
必须离开这里，但是，道路结了冰，泞滑，根本没法走，部队没走多远，就摔死战马一百多匹，摔死十几人。
南峻岭都是陡峭悬崖峭壁，山间小路如同挂在峭壁上，巨大的冰棱从山岭一直垂到谷底。道路都被冰封了。
耶律隆绪只得让部队停下来，等待天晴。
但当天又纷纷扬扬地下起大雪，气温越是寒冷，一夜之间，让契丹军仿佛到了另外一个世界。
耶律隆绪也被冻得不行，裹着厚厚的貂皮大衣，依然挡不住寒气。
部队先前还有柴禾取暖，可是不两天被烧完了。
耶律隆绪命令军士上山砍伐树木，很快南峻岭上的树木都被砍光了。山上都是冻死的砍树的军士，因为，他们砍树用了力，出了汗，稍停下寒风就钻进皮肤里，如刀绞虫咬，就在也站不起来了。
到处都是冻死的尸体，人们在齐腰的雪中行走，走着走着，就不动了，像一根树桩，
战马几乎冻死光了，很快被大雪掩埋，但不久，人们会骇然发现，那里只剩下一堆马骨头。
军中的粮食几天前已经吃光了，饿得眼睛发绿的军士，先割下冻死的马肉充饥，最后有人看见雪地里还散落着人骨。半夜时分，可以清晰地听到刀锋刮骨的声音，让人毛骨悚然。
冻僵的尸体上都没有穿衣服，而活着的人身上往往裹着几件皮衣。
呼啸的北风还在南峻岭上上刮着，南峻岭山谷里，已经堆满了白骨。契丹军已经陷入了绝境，饥饿，寒冷如两条毒蛇紧紧地把他们缠住，每天都有大量的军士倒下，再也起不来了。方圆几十里的树木也被砍光了，光秃秃地一片白，所有能吃的东西也被吃了饿极了的士卒只能抓起一把一把的雪充饥。
耶律隆绪绝望了，不断派人出谷打探，但是回来的人都说山谷已经被大雪封住，出不去了。
更严重的是，投降的高丽人又反叛了，堵在出谷的路口上。出谷打探的人大部分都被高丽人杀死，或者掉下悬崖摔死。
耶律隆绪站在谷中，看着不断有人倒毙，而那没有倒下的人，哪怕是同伴，望着那倒毙的尸体，也露出贪婪可怕的目光。
不过要吃掉同伴，也要花一番力气，好多人被饿得眼花，拿刀的力气都没有了。
耶律隆绪惊得毛骨悚然，好像那饿狼似的眼睛正盯着自己，说不定有一天自己也要被他们吃掉。
雪终于停了，风还在肆虐。南峻岭被冻透了，每个角落里都装上了冰锥子，要把人里里外外刺个透。
“老天爷，难道你要让我大契丹覆灭于此，要让我耶律隆绪死在这里吗？”耶律隆绪看着遍野的皑皑白雪，仰天问道。
他沮丧了，亲自带人到谷口打探道路，但是道路果然被封堵了，本来就是一条绝壁小路，这时被冰雪覆盖住了，无法通行，稍有不慎就会掉下山崖，摔得粉身碎骨。
耶律隆绪绝望了，望着山下，叹道：“天哪，朕真的要葬身于此吗？”
突然，他听到有个声音喊道：“皇上，是皇上在上面吗？”
是王继忠的声音，耶律隆绪精神一振，“王继忠来了。”
但随即，他否定道：“不，不可能，一定是听错了，他怎么会到这里来？”
“是楚王，”一个眼尖的士兵指着崖壁下面高兴地说，“真的是楚王。”
耶律隆绪往下一看，果然看见王继忠站在崖壁下面，立刻高兴地叫起来：“楚王，继忠兄，是你吗？快救朕下来。”
王继忠说：“皇上，不要慌，先让军士放一根绳子下来，臣给你们送了一些吃的。你们先吃点东西再说。山下还有高丽人，臣要先赶走他们。”
耶律隆绪听了激动万分，忙让军士找来绳索垂了下去，王继忠让手下人把他们带来的牛肉干，绑在绳索上，山谷里的军士，将牛肉干拉了上去。
这时，山下喊杀声响起，高丽人攻了上来。王继忠率兵冲了过去，开弓一连射死三个敌人，高丽人吃了一惊，只见王继忠踩着雪橇，风驰电掣般地滑过来，一边滑一边射箭，又射到几个敌人。大概敌人从没有见过在如此快的雪橇上射箭的，而且还射得这么准，都惊呆了，叫喊了一声，败下山去。
耶律隆绪将王继忠送来的牛肉干拿进谷中，分给了饿得奄奄一息的将士们。这么多天，将士们已经没有吃一口粮食了，突然看见香喷喷的牛肉干，很多人捧着牛肉干，嚎啕大哭起来，跪在地上叩头，感谢老天爷终于让他们又活过来了。
吃了牛肉干的将士们，有了精神和力气，跑到谷口，发现王继忠率人正在开凿冰冻的山路。大块的冰被撬起来，扔到崖底，发出轰隆隆的声音。
将士们见了，止不住热泪盈眶，也拿来刀枪，斧头，铁钎开始凿路。一条生命之路终于开通了。
王继忠走进山谷，来到耶律隆绪面前，跪了下来，抱着耶律隆绪的腿痛哭起来。耶律隆绪也不顾身份与王继忠抱头痛哭。
王继忠说：“皇上，臣接驾来迟，让您受苦了。”
耶律隆绪痛哭道：“朕后悔没听你的话，以致遭到如此之败，若不是你来相救，朕恐怕走不出这南峻岭了。”
王继忠说：“皇上快别这么说，大丞相呢？大丞相怎么样？”
耶律隆绪指了指山谷里的那辆马车，王继忠大惊，说：“大丞相——大丞相他——”
耶律隆绪说：“他还好，就是身子有点虚，脚冻坏了，走不得路了。”
王继忠连忙走到耶律隆运的马车边，说：“大丞相，王继忠来晚了，让您受苦了。”
耶律隆运在车内说：“楚王，你可救了契丹，救了这些将士了-------”
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