人居住。故而众人又费了些时辰，直到黄昏时分，才抵达海淀。

眼看使团一行已经渐渐进入驿馆，馆内旧有些仆从，一向负责使节迎送，这次由他们安排英吉利使团，自然比阮元、松筠这个临时组合要熟练一些。所以清朝迎见使待了片刻，也暂时解散，阮元等人平日都常来海淀，在这边租个居所，也非难事。

好容易使团内部事宜安顿完毕，已是一更时分，阮元回到临时居处，卸了官服，正准备歇息一会儿。忽觉外面有人走动，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出来便是。”

那人笑嘻嘻的走出来，道：“伯元，这好几日不见，忘了我啦？”竟是杨吉，之前阮元回京，已通知会馆之内海淀暂住事宜，所以杨吉对他行程如此清楚，也在意料之中。

杨吉见阮元神色不变，并无责怪之意，也笑道：“伯元，你说你也真是小气，之前走得时候，我说我没见过英吉利人样貌，想过去看一看，你说什么都不肯。这下怎么样？还不是我提前过来，把房子找好了，你才能安顿下来？要不这样，你也给我个面子，明日让我去看看西洋人，如何？”

阮元虽然十分疲惫，但依然屏气凝神，一边恢复气息，一边道：“这事我走之前早就和你说过了，不是我不肯，实在是我等迎见使早有定额，不能随便增添人手的。更何况你虽与我亲近，却无名分，我要如何同金大人、松大人他们解释？让你距离他们远些，也是为了大清朝仪庄严。你却忍忍，又有何妨？”

杨吉略有些不耐烦道：“什么朝仪庄严？你说你这一次在这里，租了这间房半个月时间，想来他们也要在这边多待些时日，我去看看，又能如何？”

“明日英吉利使团，要在圆明园里摆放仪器，圆明园宫禁森严，我等入朝都需验明正身，你却如何进得去？”阮元也很无奈。

“那除了你们，还有人能进去吗？”杨吉问道。

“之前皇上说过，此次英吉利使团摆设仪器，应是极为精巧之物，故而传下诏谕，许京城匠人入园观摩学习……你想什么呢？你又不是匠人，匠人也各有牌子，要一一验过才能进的。”阮元又只能一一解释。

“哼！糟老头子真小气。”

“杨吉，圆明园可不是寻常处所，平日宫中妃嫔，到了春夏两季，都要住在里面的。眼下皇上去了承德，又不是所有妃嫔尽数随驾，总还有些在里面。你若去了，让园中侍卫如何待你？难道要他们把你捉了起来，定一个擅闯宫禁之罪不成？”

杨吉也不再言语，索性背过身去，不看阮元。

可是歇了半晌，又说起妃嫔事宜，阮元却渐渐想到一事。

“杨吉，你若只想看看西洋人，倒也不难。他们住的使馆从我们这里出去，走过三个路口左拐，有一间大房子就是。不过明日卯初，我们便要启程去圆明园了，你要想看，还得早点起来。”阮元态度似乎有所缓和。

“这么快话就变了？有事，你一定有事。”

“不是我的事。”阮元神情渐渐恢复，言语也自然从容起来。

“伯元，你那二叔，我那兄弟，过得挺好的。前天还带他去牛街玩去了，那边饽饽不错，要不你也尝尝？”

“我没说我二叔，我想说的是文如。”这个回答倒是让杨吉始料未及。

“文如啊……这几天还不错，也都按时吃饭呢。小恩公回去之前，也和她商量过，说江家眼下也挺难办的，文如以后就留在咱家，咱们哪，以后就都是一家人了……伯元，你笑什么？”

“杨吉啊，你今年算起来也三十六了，怎么？没想过娶亲的事吗？”阮元渐渐切入主题。

“娶亲嘛……有个亲事也好，没有，也无所谓。家里管事的是我大哥，他早有孩子了，传宗接代轮不着我……伯元，你不会想把文如嫁给我吧？”

“杨吉，当日彩儿过世，我……我心里也不好受，文如她就麻烦你照顾了。想来这件事，也是要谢谢你的。若没有你，只怕文如她……”阮元想着说“要寻短见”，想了半天也没说出口。

“可是话说回来，你当日和她，终是有肌肤之亲的。正所谓男女授受不亲，但你若娶了她，也就不必在意这些……”

杨吉道：“伯元，当日我问过你的，你说虽然圣人早有此言，但也有句话，叫‘事急从权’不是？眼看文如妹妹哭成那样，我要不抱着她，或者不按着她点，她万一真想不开怎么办？”

“杨吉，你平日出门听人说书，《警世通言》听过没有？”

“好像听过一点，反正记不住，怎么了？”

阮元对这个故事颇为清楚，道：“这《警世通言》里，有个故事，叫宋太祖千里送京娘，说的是当年宋太祖皇帝少年之时，在路上偶遇一女子被强人所劫，宋太祖过去解了劫难，知道那女子名叫赵京娘，家人远在千里之外，便把她送回去了。”

“这不挺好的嘛？后来呢？”

“后来京娘眼看宋太祖仗义，便想着以身相许，可宋太祖觉得，此番只为**之美，不愿多受眷顾，便离去了。可不曾想京娘把这故事告诉家人之后，家人却都以为她和宋太祖千里同行，已有了苟且之事，纷纷刁难于她。京娘后来不堪如此非议，竟自尽了……”

“伯元，你是觉得文如也会那样脆弱，竟然把事情想得那么偏执？”杨吉似乎还有一层关联未能理解。

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