处，朕所作所为，孰得孰失，朕心里清楚。但这翰林大考，所为何事？为的是选出精于文赋之人。这阮元文笔原是一流，可更难得的，一是他心思缜密，言语清楚，这三不同，一一皆有实事，而非空言朕之功业。二是他精通经典，能以经典为朕所用，那《宗经征寿说》，朕与你说过的。能做到这两点的，翰林中朕看是无人能及得上他了。朕这样与你说，你还觉得他不该得这个第一吗？”
鄂罗哩在乾隆身边，已经近三十年，翰林之事原也清楚，翰林平日起草诏敕，自免不了为乾隆歌功颂德一番。至于陈列时弊，极言进谏，是都察院的职责，与翰林无关，当下也就不再言语。乾隆见他已经明白，便让他传了阿桂、和珅、嵇璜与王杰四位大学士入勤政殿来。
四人行礼已毕，乾隆便道：“你等宰臣，朕看着是真的老了。来看看，这你们拟的第二名阮元，诗赋疏文，朕看着都比第一名刘凤诰要好，你等怎么只给了第二名？这大考名次，最终还是朕来定，朕意已决，此番大考，以阮元为一等第一名，你等可有意见？”
四人之中，嵇璜早知阮元学识，阿桂因那彦成之故，已对阮元了解颇深，王杰经公爵府一会，对阮元已无疑虑，和珅又想着借此机会提拔阮元，为自己增添羽翼。故而此时，四人竟齐声应是，没有一人反对。乾隆素知阿桂等三人与和珅不和，但凡军国要事，往往各执己见，僵持不下，这次竟意外的一致，自己既是惊讶，又是满意。
眼看阮元取为第一之事，各人已无异议，其余诸人，乾隆也有一些调整，吴省兰这次文章写得也不错，故而改为一等第二，胡长龄、刘凤诰则位列二等前两名。等第既已分明，乾隆也对四位大学士道：“今番大考，本也有翰詹出缺，急需补选之意。眼看这里有些学士、侍读侍讲，文章做得并不好，也该降一降官职，让他们自己反省去了。詹事马启泰，年事已高，文又做得平庸，按这等第来看，只能给个不入等。不如朕便让他致仕，也全了他颜面，詹事的位置嘛……既然吴省兰也列在一等，便让吴省兰接任吧。”
詹事是正三品，吴省兰升詹事，意味着和珅这边平添一位强援。故而和珅也没有意见，当即拜倒，口称皇上圣明。阿桂、王杰等人素知吴省兰与和珅交好，可眼看乾隆取了吴省兰在一等，不升迁反而说不过去，也无话可说。
乾隆又问道：“王杰，你熟知翰詹典故，吴省兰朕定下了，就该阮元了。阮元现下是七品编修，那你说说，朕即位以来，编修因大考一等而升迁的，最高升到何等官职？”
王杰道：“回皇上，臣记得之前大考之中，有以编修之职，位列一等的，最高应是升到了从四品的翰林侍读学士或侍讲学士，陛下即位以来，能这般高升者，也只有三四位。”
不想乾隆对阮元竟异常满意，又道：“想来朕年轻的时候，意气风发，翰詹大考未免严格了些。朕也知道，不少翰林是有学问的，可朕当日吝于名器，并未及时提拔他们，朕深以为愧。而且朕觉得，阮元这三篇文章，做得比之前那些一等文章，都要好。所以这次阮元文章作得第一，朕要超迁。朕记得吴省兰现在是少詹事吧？他走了，位置自然空了出来，就以阮元为少詹事，你等意下如何？”
阿桂、和珅、王杰三人虽都对阮元升迁没有反对意见，可听到这里，却也各自吃了一惊。阮元此时还是正七品，而少詹事是正四品，当年钱大昕为官二十年，才升到少詹事之职，而阮元仕官至此尚不足两年。而且一次连升六个品级，在清朝历任汉人官员中，都是极少见的。
这时反而是嵇璜率先开口，道：“回陛下，阮元才学人品，都是有目共睹，臣亦久闻其名。但此番升迁，要将阮元连升六级，老臣看来，确实有些过速，还望皇上三思。”
乾隆却毫不在意，笑道：“无妨，翰詹官员本与各部院不同，大考文辞优异，便当升赏，行文拙劣，也自应贬斥。品级高的，便是有真才实学的。若是下次大考，阮元成绩不佳，再把他降下来就是了。”
可六年之后，阮元还会不会继续待在翰林，乾隆就没再说了。眼看乾隆态度已决，嵇璜知道再争辩也是无用，而且阮元升迁，总比其他有资历但才华不足的人掌管詹事府强，便也不再言语。
和珅也应声道：“回皇上，皇上英明绝世，选拔新进，不拘一格，只论才华，不限于资历。实在是我大清之福，是天下才子之福！皇上圣断，臣学识浅末，不敢再有异议。”
阿桂和王杰自然也清楚，和珅之所以对乾隆决断毫无意见，也是因为吴省兰在詹事府，想着借吴省兰之力拉拢阮元而已。但阮元心性，二人业已熟悉，只怕和珅这一番苦心，最后是要落空了。乾隆却不在意，笑着对阿桂道：“阿桂啊，朕即位五十六年了，还记得朕刚即位的时候，最先提拔的新人就是傅恒和你。可朕没想到啊，朕过了八十岁，竟然还能再看到如此一位年轻才俊！你来说说，朕此番决议，你有何意见？”
阿桂听了这话，知道乾隆圣意早决，已容不得自己再出异议，和王杰相互对视了一眼，想着阮元既然不至于被吴省兰拉拢利用，那他得升四品，其实也是自己和王杰之幸。便回答道：“回皇上，臣执掌翰林，深知阮翰林才学心性，想来授职四品，只会让他身自砥砺，更进一步。陛下此举，臣不敢有异议。”王杰自也叩首称是，三个执掌军机的大学士历来互不相让，可在阮元的事情上，却难得的达成了一致。
乾隆看四位内阁重臣再无异议，自也心满意足，当下唤鄂罗哩拟了诏旨，只待次日传阮元入殿，再行升赏。
阮元这几日一直留在海淀，翰詹大考不过三四日便能公布结果，故而翰林均未归京。杨吉也在海淀闲逛了两日，只觉此处地势空旷，反而要比京城里那狭隘的生活要舒服很多。然而到得第三日上，内监便找到阮元，让他即刻入见。
阮元听得内监传旨，虽一时不知福祸，但想来乾隆应该不会召见大考成绩不佳的寻常翰林，自己得蒙乾隆垂训，应当是成绩不错了。但即便如此，阮元依然调理心绪，一如平常，很快到了勤政殿东暖阁，乾隆早已在内等候。
阮元下拜成礼，乾隆见他谦逊平和，更为放心，道：“免礼平身吧，朕今日诏你来，原是有旨要宣。不过之前朕有些问题，你要如实回答，不可有误。”阮元连忙应是。
乾隆倒是颇为随和，道：“阮元，朕观你那天象赋，你果然是博学之人。寻常翰林，虽文采精通，可天文历算之事，总是含糊其辞，你却应答如流，想来历算一道，你是下过功夫的，不知你这番学问，从何而来？”
阮元听乾隆意思，想来自己文赋已是取了上等，但依然声色不变，道：“回皇上，臣家中旧藏有先祖遗下的算经，故而臣幼时便习得算学。后来与钱宫詹相识，宫詹精于天文，便授了学生天象之道，与旧时所学历算一经结合，果然受益匪浅。算学本是圣人六艺之一，臣才学拙陋，不得悟圣人之道，便只好从圣人六艺学起，希望经六艺而入圣人之本意，让皇上见笑了。”
乾隆笑道：“如此学习，也是常事，没什么见不见笑的。阮元，你说你家中旧有算经，是令祖阮玉堂留下的吧？”
阮元听乾隆点破了先祖名讳，更是惊惧，忙再次下拜道：“回皇上，算经确是臣祖父所遗之物，臣祖父因……因犯了事，深自戒惧，故而在家读书多年，其间颇得藏书，算经便是其中之一。皇上圣明至斯，臣不胜感激。”
其实乾隆也清楚阮玉堂当年之事，原是鄂容安错听人言，才让他无故罢官，故而南巡扬州时，便赐了阮玉堂都司之职。可三四品武官在朝中为数不少，他自以为阮玉堂官职已复，便再不留意于他。不知不觉数年过去，才听说阮玉堂最终只升到游击，便在南海钦州过世，想来也有些遗憾。可这种遗憾，他一生中所遇也不在少数，偶尔想念一番，心思也就淡了。直到阮元入仕，江春临终上疏，他才重新想起阮玉堂之事，这时也一并问了出来。
听阮元言语，倒是并无为祖伸冤之意，乾隆自也放心，道：“你祖父阮玉堂，朕见过的，是个忠直之人，听你这样说，当是文武兼备了。他临终时，朕记得只是游击，想来有些大材小用。你现下家中如何，父母年纪多少？”
阮元答道：“回皇上，家慈见背，已有十年了。现下家中只有严侍，现年五十八岁。”
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