老朋友似的。您怎么知道我不是刺客呢？”汉光武笑着说：“您不是刺客，可能是说客。”马援说：“现在天下出了不少皇帝，有冒名顶替的，有自立为帝的。今天见了皇上像高祖一样。我这才知道帝王有真有假。”
两个人就这么聊着，彼此都很尊敬。前后共谈了十多次。末了汉光武派大中大夫来歙拿着符节送马援回去。隗嚣问马援道：“汉帝怎么样？”马援说：“他啊，又豪爽又英明，待人开诚布公，很不错。”隗嚣说：“跟高祖比起来怎么样？”马援说：“那可比不上。高祖随随便便的，当今皇上虚心待人，举动合适，他又不像高祖那样喜欢喝酒。”隗嚣挺不乐意地说：“照你说来他比高祖强，怎么说比不上呢？”
隗嚣虽说不高兴，可对马援还是照样尊重。他又很客气地招待来歙。来歙劝他上洛阳去见汉光武，还说他一定能够得到很高的爵位，隗嚣推辞了。他送走来歙之后，就跟手下一个很有学问的大臣班彪谈论秦汉兴亡的历史。他的用意是想说明：汉朝既然可以代替秦朝，别的朝代也可以代替汉朝，那么不是姓刘的人也不一定不能做皇帝。班彪特意写了一篇文章劝他不要去跟汉朝争天下，隗嚣当然听不进去，他就是想做皇帝。班彪于是借个因头要求退休。隗嚣觉得他没有多大用处，就让他辞职了。
班彪辞职后逍遥自在，他到河西一带去游玩，打算在那儿隐居下去，整理整理历史，写写文章。河西五郡大将军窦融是班彪同乡，听说班彪离开隗嚣后正在自己的地界里游玩，马上派使者很隆重地把他接来，当作上宾虚心地向他请教。班彪得到了这么一个知己朋友，就劝他归向汉光武。
窦融早就听说过汉光武这个人挺了不起，只因为河西离洛阳路远，交通又不方便，所以没跟汉光武来往。隗嚣曾经拜他为将军，这时打算做皇帝，就派使者跟窦融联络，劝他自立为王。窦融这时已经听了班彪的话，就拒绝了隗嚣。他写了一个奏章，派刘钧为使者去洛阳朝见汉光武。
公元29年四月，汉光武拜窦融为凉州牧，还给他写了一封信，里面说：“现在蜀地有公孙子阳，天水有隗将军。今天蜀跟汉互相攻打，将军的地位举足轻重，帮谁，谁的力量就大。双方的胜败全在将军手里。这么说来我怎么厚待将军都是不够的。将军能够上为国家出力，下为百姓着想，我是非常感激的。”窦融见信后十分高兴。
汉光武安定了河西这一边，又派来歙去见隗嚣。来歙请隗嚣和他一同去征伐公孙述，还答应给他土地。隗嚣说：“我这里力量单弱，刘文伯（就是匈奴立的皇帝卢芳）又从边界上侵略过来，我还不能打到蜀地去。”来歙劝他把儿子送到洛阳去，好表示真心交好。隗嚣就打发他的大儿子隗恂跟着来歙到洛阳去，让马援全家也跟着去。
班彪到了窦融那边，马援又上洛阳去，隗嚣手底下就只剩下郑兴、杜林、申屠刚几个人。郑兴一向受隗嚣的尊重，可他没法让隗嚣打消做皇帝的念头。于是他借了个安葬父母的因头告假回乡。杜林也因为兄弟死了，要求隗嚣让他送灵柩回老家去，隗嚣答应了。杜林走了以后，隗嚣就反悔了。他认为杜林是个有才能的人，自己没法留住他，要是他去帮助别人，这不是搬起石头砸自己的脚吗？他马上派了一个叫杨贤的刺客去杀死他。杨贤追到了陇山，正好看见杜林亲自推着车，车上装着他兄弟的灵柩。杨贤心里琢磨了一下，他认为在这个兵荒马乱的年头，杜林不做大官去推兄弟的灵柩，实在太难得了。要下手杀害这么一个好人，实在对不起良心。杨贤暗中保护杜林离开陇地，自己就逃到别的地方去了。
班彪、马援、郑兴、杜林都走了。隗嚣的部将王元催他即位。王元说：“天水是个好地方，人马又强，至少可以自立为王，何必去听别人的指挥呢？”隗嚣听了很得意。可是申屠刚起来反对，他说：“连一个平民都要讲信义，说了话就得算数，何况将军！要是背叛了汉帝，不但对不起国家，也对不起自己的儿子！”隗嚣听了申屠刚的话很不乐意，可他惦记在洛阳的大儿子隗恂。他不敢马上做皇帝，就派他的心腹周游上洛阳去，假意讨好光武帝刘秀。
周游先到关中去拜见征西大将军冯异，没想到周游在冯异的军营前面被他的仇人杀了，凶手又没逮住，大家就说是冯异杀的。于是陇右和洛阳之间又多了一层隔阂。
冯异在关中三年多了，当地的人都挺佩服他。有人向汉光武告发，说他权力太大要做咸阳王。冯异得知消息后马上上书要求调到洛阳来。汉光武派使者去安慰他说：“我和将军，从国家来说是君臣；拿情义来说，好像父子一样。我怎么会怀疑你呢？请你不必顾虑。”冯异还是想回来。他又上书要求入朝。
汉光武为了陇、蜀两边的事，也想跟冯异商议商议，就答应了。冯异见了汉光武向他磕头认错。汉光武对大臣们说：“他是我起兵时候的重要帮手。替我平定关中功劳很大。”说着叫左右拿出珍宝、衣服和钱帛来当场赐给冯异。冯异拜谢以后，汉光武就跟他商议怎么去对付隗嚣和公孙述的了。如果真的像他们想的那样三分天下的话，天下的人民怎么受得了。
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