坐长乐宫，召集公卿大臣会议灌夫之狱。
窦婴力言灌夫为人甚好，此次酒后小有过失，丞相挟嫌诬以他罪。田蚡极陈灌夫交通豪猾鱼肉乡里，所为横恣种种不道。窦婴口才素拙，竟说田蚡不过，只得转到田蚡身上，说田蚡平日如何骄奢贪恣。田蚡听了也不分辩，只说道：“现在天下幸而安乐无事，田蚡蒙主上亲幸得侍左右，所喜者音乐狗马田宅，所有者倡优巧匠之类，不像魏其侯和灌夫那样，招集天下的豪杰壮士，不分白天黑夜地商量讨论，腹诽心谤对朝廷的不满，不是抬头观天象，就是低头在地上画，窥测于东、西两宫之间，希望天下发生变故，好让他们立功成事。我倒不明白魏其侯他们到底想干什么？”二人辩论良久，武帝遍问朝臣道：“二人所言何人为是？可各陈己见。”
御史大夫韩安国出班奏道：“魏其言灌夫因父战死，亲持画戟驰入吴军，身受数十伤勇冠三军，此乃天下壮士。杯酒争论非有大恶，不能便引他罪诛之，魏其候所言是也。丞相言灌夫交结奸人凌虐小民，家资富厚横行颍川，不可不究，丞相之言也是。应如何办理，望陛下裁察。”韩安国言毕退下。
武帝近来见田蚡骄横，心里也厌恶其人，不过碍着太后，只得假作含糊，说改日再议。
田蚡徐徐引退，走出宫门，见韩安国尚在前面，便呼与同载一车，且呼安国表字道：“长孺，你应该与我共治秃翁（窦婴年老发秃），为何首鼠两端？”。安国沉吟半晌说道：“君何不自谦？魏其既说君短，君当免冠解印向主上致谢说：‘臣幸托主上肺腑，待罪宰相，愧难胜任，魏其所言皆是，臣愿免职。’如此进说，主上必喜君能让，定然慰留，魏其候自觉怀惭。今人毁君短，君亦毁人，好似乡村妇孺互相口角，岂不是自失大体么？”田蚡听了也觉得自己性急，便对韩安国谢过道：“争辩时急不暇择。长孺幸勿怪我！”及田蚡还第，回忆廷争情状，未能必胜，只好请太后出来作主，方可推倒窦婴。乃使人进白太后求为援助。
王太后早已留心探察，听说朝议多袒护窦婴，已是不悦，及田蚡使人入白，越觉动怒，适值武帝入宫视膳，太后把箸一掷，顾语武帝道：“我尚在世，人便凌践我弟，待我百年后，恐怕要变做鱼肉了！”武帝即忙上前谢道：“田、窦俱系外戚，故须廷论；否则并非大事，一狱吏便能决断了。”王太后面色未平，武帝只得劝她进食，说是当重惩窦婴。及出宫以后，郎中令石建复与武帝详言田窦事实，武帝原是明白，但因太后力护田蚡，不得不从权办理。乃再使御史召问窦婴，责他所言非实，拘留都司空署内。窦婴被拘，怎能再营救灌夫，有司希承上旨，竟将灌夫拟定族诛。窦婴听到这消息越加惊惶。
却说汉景帝时，窦婴曾接收过他临死时的诏书，那上面写道：“假如遇到对你有什么不方便的事情，你可以随机应变，把你的意见呈报给皇帝。”等到自己被拘禁，灌夫定罪要灭族，情况一天比一天紧急，大臣们谁也不敢再向汉武帝说明这件事。窦婴便让侄子上书向皇帝报告接受遗诏的事，希望再次得到汉武帝的召见。奏书呈送汉武帝，可是查对尚书保管的档案，却没有景帝临终的这份遗诏。这道诏书只封藏在窦婴家中，是由窦婴的家臣盖印加封的。于是便弹劾窦婴伪造先帝的诏书，应该判处斩首示众的罪。
武帝知尚书有意陷害窦婴，留中不发，但将灌夫处死，家族骈诛，也算对得住太后母舅。待至来春大赦，便将窦婴释放。窦婴闻尚书劾他矫诏，自知越弄越糟，不如假称风疾绝粒自尽。又听说武帝未曾批准，还有一线生路，乃复饮食如常。哪知田蚡煞是利害，只恐窦婴不死，暗中造出谣言，诬称窦婴在狱怨望，出言诽谤。传到武帝耳中，以为是真，不觉大怒，饬令将窦婴斩首。可怜窦婴并无死罪，陨首渭城，就是灌夫触忤田蚡，也没有甚么大罪，偏把他身诛族灭，岂非奇冤。
二人既死，田蚡正在十分快意。谁知天道好还，报应不爽，才到春日，田蚡便得一病，却是奇怪，但觉浑身上下无处不痛，似乎被人打击。田蚡口中只是号呼服罪，旁人并无所见，问起他来又不肯说。合家惊恐，到处祈神祷告，延医服药，毫无效验。
王太后及武帝听说车驾临视，见此情形，料他必定遇鬼，遂遣能视鬼物之巫到来一看。回报说是魏其侯与灌夫守住田蚡身边，共同笞击欲索其命。武帝听了心中明白，王太后也自追悔，已是无及。不过数日田蚡竟号呼而死，其子田恬继承了爵位。
元朔三年（前126年），田恬因穿短衣进入宫中，犯了“不敬”之罪，封爵被废除。
元狩元年（前122年），淮南王刘安谋反的事被发觉了，汉武帝追查此事，知道刘安送给田蚡许多金银财物。汉武帝说：“假使武安侯还活着的话，该灭族了。”
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