“但是我们足够虔诚。”一个老妇人用砂纸般的喉咙断断续续地说，“苦难的一生结束后，我们便可以去往神的身旁，获得安宁和永恒的幸福。”

有一两个人跟着点了点头。

“若虔诚就能够得到救赎，那你们现在经历的痛苦有什么意义?”a先生叹息，“富人们养尊处优，从来不需要经历痛苦，只要虔诚并且给教会捐钱，就能获得和你们一样的安宁，那为什么你们要痛苦?”

一时无人回应。

老妇人有些疑惑:这位先生把教义说反了。神的教义上写着，人无论贫困富裕，只要虔诚，死后都能获得同样的待遇，因此活着的时候的苦难都只是磨砺信仰的试炼。可是被红斗篷的先生一说，好像只有穷人才需要磨砺，富人并不需要……这，这好像不对?信仰不是人们的救赎吗?细细一想为什么不太对劲?

不不，我怎么可以怀疑仁慈的女神?在冬礼日上，我确实看到了沉睡的丈夫和孩子，他们毫无疑问已经获得了安宁，我一定要虔诚地祈祷，以后才能去到他们的身边……老妇人赶紧掐断思想，低声念诵。

“……先生，那你觉得，我们的痛苦是什么?”

在老妇人低头祈祷的时候，卷缩在她对面的少年问出了声——和老人不同，尽管他们都是东区最有可能死去的人群，但年轻人的生命才刚刚开始，并不会安于现状——“我们就是这样，贫穷且无用。”

a先生露出了笑容:“苦难确实是磨砺。”

少年听到同样的回答，慢慢低下了头。

“但真正仁慈的神不会对苦难坐视不理！痛苦能磨练人的心智，悲痛能让人的意志觉醒，有得有失，想要获得什么，就必须先失去什么。伟大的主，正是用这种方式在大地上筛选她最出色的羔羊，然后拯救他们。”

a先生转身，对倚在墙上的蓝发男人伸手:“把吃的拿出来。”

蓝发男人一愣:“啊?”

“有就快拿出来！”a先生说，“回头还你！”

面对a先生极有威慑力并且理直气壮的要求，蓝发男人只得在身上上下摸索，然后从上衣左边的口袋里掏出半块黑面包，又从裤子右边的口袋里拿出一片麦麸吐司。就像变魔术一样，他居然还从自己的外侧口袋里掏出了锡纸包着的指甲盖大小的劣质奶油。

a先生一把拿了过来，高高举起，见到食物，所有或醒或装睡的人全都看向了他，一张张写满渴望的灰暗的脸就像向日葵追逐着太阳。

“你们被伪神的说辞蒙蔽了！”

“若她们真的仁慈，怎会对你们的祈祷视而不见？”

“但主会拯救你们。”a先生高声说，“我诞生在最贫苦肮脏的地方，历经苦痛和绝望之后被主救赎，得以在淤泥中仰望太阳。如今，我拥有力量，金钱和地位，我带着主的光辉，来救赎我的同胞们！不要恐惧，来我的身边吧，一同追随伟大的「真实造物主」！”

“喂。”蓝发男人赶紧说，“别把我带上！”

要说食物只是诱惑，那么a先生的发言就是一针极其有效的强心剂，同样的来处和经历一下子就让他和贫民之间的距离被拉进，人们最能够接受的就是与自己同命之人，也最愿意听同命之人讲述自己的故事。他们眼巴巴地看着显然没有营养不良也不是流浪者的a先生，看着他手中廉价的却足够救命的劣质面包，如同看到了一个发生在面前的奇迹。

吞咽唾沫的声音此起彼伏，食物仅仅是存在在哪里就足以刺激贫苦人们的神经，但他们还是缺少一个勇敢地站起来的契机，还只是看着。

a先生并不着急，静静地等待。

就在这时，刚才主动跟a先生搭话的少年勐地站了起来，鼓起勇气跨过人群来到了a先生的面前，微微发抖的声音昭示着他的动摇和决心。

“我，我愿意追随，追随主。”

他勇敢地抬起头直视a先生，恐惧且坚定。

a先生严肃起来，挺直了身子，郑重地将手掌缓缓贴在了少年的心口。这一刻，在东区贫民的眼中，他的身上彷佛真的存在着圣光，即便是比起正神的大主教 『加入书签，方便阅读』
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