是个难度不高的过时悬赏……”

“那你现在应该立刻收手了，再参与下去很有可能会对你的生命产生威胁。”

“那你呢？玛利亚？”

“我也不想再追查这件事情了，哪怕他的悬赏高达几百磅。”

反正这是极光会的事情，不是我的工作。玛利亚烦躁地踢飞了脚边的石子，看着它飞到了巷子外面：“而且我还有很多事情要做！纺织厂因为引进新机器，女工们被辞退了将近一半，姑娘们都需要新的工作，可是东区根本没有这么多位置！不知道是那个蠢货鼓动她们回去砸了机器游行示威，居然还有人贩子趁机掳人——我真的没空管一个诈骗犯了！”

休咬紧了嘴唇，玛利亚别开头一言不发，巷子里一时间陷入了死寂。

“……或许我们可以考虑把这件事情举报给各大教会。”休勉强说，玛利亚的表情依然不好看。过了片刻，她恨恨地咒骂了一句，“好吧，你去举报，希望神灵们真的会在乎东区的人们的死活吧！”

只能这样了。休倍感无力，跟在玛利亚后面离开了小巷。忽然她额头撞上了对方的后背，像是撞上了一块铁板那样让她瞬间眼冒金星。休疑惑地从玛利亚的背后探出头，远远看见巷子口路过了一位看上去非常眼熟的棕发绅士——是佛尔思的编辑，之前齐林格斯事件里她们的恩人，爱德华·沃恩先生！

他来这里做什么？这位体面的绅士为什么会出现在这里？啊对了，上一次偶遇也是在东区，他好像格外喜欢采风，所以作品以现实主义悲剧为主……

休没有注意到玛利亚的异状。这个伪装不适合打招呼，她低着头拉高衣领，快速地离开了。

她走开之后，玛利亚才从浑身僵硬的状态中恢复过来。她大口地吸了几口气，继续往前走。

——然而，当她迈出巷子的一瞬间，她看到原本若无其事路过的爱德华·沃恩就站在旁边，站在巷子口的视觉死角里，面带微笑地看着她。

“刚才你在害怕我。”爱德华饶有兴趣地说，“恐惧，惊讶，惊喜。你认识我，而且你还表现出一丝喜悦。——你是巡礼教派的人？序列6，东区负责人？”

“首……不，深渊天使殿下，理查殿下给我看过您的画像。”在高序列带来的天然恐惧，和教派中对这位首领多年的恐怖渲染的影响下，玛利亚竭尽全力才说出这句话。她以为自己在大喊，实际上声音细若蚊蝇，连一米外的人都听不清，“是的，我，是，巡礼教派的贝克兰德，负责人……东区……我……”

“不用说名字，我很快就会把你忘记。”

爱德华问：“你感到惊喜，是遇到了困难？”

玛利亚踌躇一下，决定还是实话实说：“是的，我以个人身份追查兰尔乌斯，同时还在调查人口拐卖案件。前者已经杀了五个人，但我还没有任何头绪。后者基本可以确定是卡平做的，可是没有证据。”

“我也在找兰尔乌斯。”爱德华从外衣的口袋里摸出一张纸，是从贝克兰德地图上裁下来的东区部分，上面密密麻麻地画了几百个小红点。已经被划掉了十几个，“大概今天就能全部检查完。”

玛利亚看着被划掉的标记，想象了一下“检查”背后的真正含义，没敢开口。

祂不等玛利亚继续说话，抬头环顾了一圈，指着某个方向问：“卡平是住在那里吗？”

“是的。”

“怨念和罪恶聚集在那里，血色比其他地方都要明显。”爱德华远远地看了一眼，“但是有别的东西帮他分担了一部分，他有靠山，你们没有证据很正常。……既然是罪大恶极的人，那就有资格成为我的祭品。如果你能把他献祭给我，我会给你奖励。”

“？！请——”

玛利亚一惊，但就在她组织语言的时候，深渊天使已经转身离开，人群里再也找不到祂的背影。突然被派发了任务的负责人用一只手捂住脸，花了好几秒才终于平复心情。反正已有那么多麻烦事，那再多一个也可以接受……玛利亚深深地叹了口气，重新振作精神，按照计划前往码头工人协会。

93

下午三点。

克莱恩离开萨默尔太太的午餐宴会，再次前往东区。结合“正义”小姐传递的情报和泰勒的信息，这一次他有了较为明确的目标：伪装成一名记者，名正言顺地进入码头工人协会查看兰尔乌斯的情况。

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