义，都带了幅亲笔所书的字画过来道贺。
李大人原本不想来，只是碍着何尚书的面子，老恩师都到了，他也得过来意思一下。李知府喝过两杯喜酒，又与何尚书说了几句，便借口公务繁忙径自告辞回府。
时光暗渡，已近黄昏。
刘府门前红灯高挂，喜气洋洋。贺客们已经走了一小半，喜堂内依然很热闹，众宾客觥筹交错，推杯换盏兴致正浓。
乘着酒兴和外面的雪景，有几个文人清客还即兴赋诗了一把，颂月吟风，赢来了不少彩声。
那些粗犷的武官们早就聚在一起嘶吼着行起了酒令：“三桃园啊！五魁首啊！八匹马啊！六六六啊。”一时喊声如雷，孟义山就喜欢这种调调，从里面跑出来到席上，与这些副将、千总们挨个划拳，输了的人便要罚酒。
笑闹着划了几趟拳，众人无论输赢都饮了好几杯酒，加上白日喝得也不少，脸红耳热之际便开始互拍肩膀称兄道弟，老孟和这帮将官一下子熟了起来，大伙嘻嘻哈哈的在那里喝酒玩闹。
堂上的热火气氛也挑动了花月楼的姑娘们，这些莺莺燕燕也巾帼不让须眉，开始划酒拳，说的都是什么满堂红，两枝春，五点梅花，一对鸳鸯的酒令，娇声笑语，风情万种。
今日的来宾到有大半都是花月楼的座上客，几个善于应酬的姑娘在场中来回穿梭，与贺客们打情骂俏，一时某将军，某大人的叫个不停。还有些“您怎么有日子不来，可想死奴家了”的娇叱，整座喜堂里她们不认得的“好官”是十中无一。
喝着喝着，几个武官借酒装疯，跑到了花月楼姑娘们的席前，对着这群活色生香的女人们开始动手动脚，惹起惊叫和笑声不断。
被占便宜的也不是什么良家女子，娇笑着与那伙武官拉扯推抱，媚眼勾牵，让这伙人酒后更添三分醉，色授魂消。
孟义山笑看着眼前的一切，倍觉亲切，只有当初他在黑虎寨大宴群匪的时候，才与此刻差相仿佛，不禁拿起酒壶把头一仰，对着嘴巴将一壶美酒都送入了腹中。
又在外面待了半刻功夫，老孟便被刘礼和高侯爷出来寻到。高昌泰笑逐颜开的拉住他，怂恿道：“快走，咱们到后堂赌几把牌九。”刘总兵也在一旁帮腔，连说“孟兄弟，今天哥哥高兴，定要玩个痛快。”
老孟还没等答应，便被两人热切的给拉了进去。进了内堂一看，酒宴早已撤下，正中摆了张八仙桌，上面放了一副骨牌。
布政使赵天泽和老尚书正坐在牌桌前，旁边还空着两把椅子，虚位以待等人加入。
何尚书一见孟义山，长出了一口气，眼神希冀的望向老孟。山贼正有些不解，何老头颤巍巍地站起来，疲惫的对他说道：“义山啊，高侯提议赌牌九。老夫年老体衰的，熬不起夜啊。你替舅公推几把。”
方才酒后高昌泰一说玩牌九，起注一百两。刘礼和赵天泽是兴高采烈的赞成。
只有何尚书攒起了眉头，心说：“你们几个一个是侯爷，一位带兵的大将，剩下一人还是封疆大吏，都富的很。就我老头子没油水，赌不起！”老尚书退职多年，家底子薄。一注一百两，一听就有些怯了。
何老头打定主意要让老孟替下这场牌局，一等他进来就把这事扔了过来。
孟义山心里明白何老头装佯，也不揭破。老舅公这个面子他还是得买的，十分豪气的说道：“行啊！老子坐庄，赢他个几千两正好过年。”拉过椅子也不客气便坐了下去，顶替了何尚书这个“穷光蛋”
余下三人是万分欢迎，大伙都知道老孟身价不菲，管着巡检司坐拥金山。是钱匣子大羊牯，在心里已经把屠刀磨得雪亮。
何尚书心口石头落地，又装模作样的嘱咐老孟不可多玩，贪赌不放。和几位大人告了辞，一身轻松的回府去了。
孟义山的上家是刘礼，高侯爷选了对面的天门，赵天泽坐在他下家。藩台大人一张胖脸踌躇满志，旁边还有个唇红齿白的青衣小厮给他端着一壶龙井，派头甚大。
老孟瞪了他一眼，冷哼一声，用手把桌子上的牌哗啦推乱，嚷道：“洗牌！”
如夫人嫣红笑着上前，手法娴熟得将三十二张骨牌搓洗了几次，一并叠好。弄妥之后小鸟依人的靠回刘礼身侧，丈夫就在身边，她一双媚眼却水波流转，不住的看向体格健壮的老孟，脸上露出含情浅笑。
可惜坐中几个人高侯爷就想玩牌，老孟和藩台的心思也都在牌局上，此刻也就新郎还对美色感兴趣。
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