bsp;密涅瓦停顿了一会儿，恢复了冷淡的神情。她重新飘荡在空中，平静地说：“沟通一下魔力之海吧，至尊法师。”
史蒂芬依言照做，他如同沟通危险的魔神般与整片维度沟通。魔力涌入他的四肢百骸，纯粹而温和，像一片温暖的湖泊。
史蒂芬轻而易举地重新拥有了魔法，这让他感到一阵安慰。但很明显，他仍然不知道这与密涅瓦要挑战诸神有什么关系。
“如你所见，魔力之海早就已经不再是一片‘海洋’了。”密涅瓦说，“昔日汹涌的魔力正在流逝，魔力环境已经变成了一片湖泊……而魔法仍在衰退，终有一天它们会变成一片小水洼。当魔力彻底消失，维度的末日也将来临。”
“为什么会这样？”史蒂芬睁开眼睛，震惊地说。
“因为这个维度没有维度领主。”密涅瓦面无表情地说，“维度的主宰掌控着维度本身的规则，让维度的力量与大宇宙能够建立循环。失去了领主的维度就会向下跌落，直到所有力量都逸散在星界中。”
她停了停，然后说出一句石破天惊的话：“这个维度的上一个维度领主被诸神在争权夺利的过程中杀死并分食了。这群诸神又为了成为新的领主征战不休，无止境地抽取维度力量，所以，艾尔科瑞开始塌陷。”
“如果诸神能够联合起来……”斯特兰奇的眉毛深深蹙了起来，“停止征战，维持住魔力的平衡……”
“曾经有一群神这么做，他们建立了一个联盟。”密涅瓦的神情依旧没有什么波动，平静地讲述着鲜血淋漓的历史，眼中闪烁着奇异的光芒。
“他们用自己的力量维持着稳定，但他们毕竟不是真正的维度主宰，力量消耗了太多……最后，在一次偷袭中，联盟陨落了。善神们给凡人留下了不被诸神污染的魔力作为礼物，然后消失在了历史中。”她轻声说。
史蒂芬注意到她的遣词造句非常流畅，仿佛这些话她早已在心中酝酿过千百遍。
“救世派又是什么？”史蒂芬问道，“他们和赫卡忒有关吗？”
“是有这么一群人，或者说神，他们认为拯救这个维度的方式就是用新纪元的魔力规则取代旧的……也就是要将整个维度拱手送给赫卡忒。”密涅瓦面无表情地说，“他们比那些只想在末日到来时逃走的懦夫更该死，至少懦夫不会拖着别人一起下地狱。”
“你是怎么知道这些的，密涅瓦？”史蒂芬轻声说，“它们应该是非常隐秘的历史。”
密涅瓦漂浮在充满魔力的以太中，像一个活生生的鬼魂。
她转过脸，平静地回答道：“我是这片维度不甘死去的愿望孕育出的怪物。诸神不配当维度领主，所以我就要去当。”
“你不是怪物。”史蒂芬不假思索地脱口而出，“比起怪物，你更像个人。”
“我曾经试图让自己看起来更像人类。”密涅瓦皱起眉，冷冷说道，“但人类并不接纳我。在我弱小时，他们欺凌我，而当我的力量难以超越后，他们恐惧我。我不是人类，从来不是，永远都不会是。”
史蒂芬解除了漂浮，他双脚落地，重新站在地面上。
奇异博士向漂浮在空中的密涅瓦伸出一只手，后者有些费解地回应了他，握着他的手缓缓降低了高度。
“你是什么只取决于你自己，而非别人，密涅瓦。”史蒂芬温和地凝视着她，低声说道，“你不需要认同也是世界上最好的死灵法师。至少，在我心里你从来都不是个怪物。”
密涅瓦望着他的眼神就像看一道难解的谜题——她并没有理解史蒂芬的话语，但直觉让她感受到了善意。
最后，密涅瓦放弃解谜。她也同样落回地面，抬起头看着史蒂芬的眼睛，直白地说：“我觉得我现在有些喜欢你了。”
“我想，我也是。”斯特兰奇停顿了一下，微笑着回答。
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“你为什么不杀了他呢？”一个声音在蝙蝠侠的头顶响起。
在那个“杀”字落下的瞬间，三个蝙蝠镖打着旋儿向声音出现的地方飞去。蝙蝠侠警觉地转过身，看向小巷边缘低矮的房屋。
在靠近地面的户外楼梯边缘，密涅瓦居高临下地俯视着他。那三个蝙蝠镖变成了三只眼中闪烁着吓人绿光的蝙蝠，在她身边盘旋着。
“我想我没有向你解释我行为的理由。”蝙蝠侠沉默地将地上那个试图入室行窃的小偷铐在蝙蝠车后面，转过身说。
“被哥谭遗忘的感觉还好吗？”密涅瓦笑眯眯地说，“也许这对你来说只是一点微不足道的小麻烦。”
“实际上那并不是麻烦。”蝙蝠侠说，“现在这样对我来说最方便。某种程度上，我应该感谢你。”
“听起来很言不由衷，但无所谓。”密涅瓦拍了拍一只蝙蝠的脑袋，依旧俯视着他说道，“你还没有回答我的问题。
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