邱念云心中默念漕督的嘱咐，这回便摆出了推心置腹的模样，亲自拉着苏芽的袖子——她原本似乎是想拉手的，迟疑了一下，才改成扯袖子——把人引到桌边坐下。
“苏芽，伱的聪慧能干有目共睹，我早就想与你亲近些，可是那曹青媛素来爱与我作对，见我对你有好感，便总爱霸着你的生意，”邱念云将一碟点心往苏芽面前推了推，说道：“你知道的，我向来不爱跟那個蛮丫头一般见识，倒是误了跟你结交。”
苏芽笑了笑，倒也顺坡下驴，恢复了一贯的温和：“邱小姐抬举了，苏芽只是个讲话本的，便是与曹小姐也从未高攀过。”
邱念云闻言点头，脸上却尽是不信，夸张地捂着嘴低呼道：“真的？难怪呢！”
她说着惋惜地摇头，似是有什么秘密难以启齿，只等着苏芽捧哏。
可苏芽眼睛看着碟中的点心，仿佛那碟松子百合酥正在开花，看得眼中隐含笑意。
邱念云脸上僵了一下，放下捂嘴儿的手，轻轻地清了清嗓子，续道：“难怪那日她会把你放在这间厢房里。苏芽，现在你应是已经清楚了，那日官差过来，是直扑这间厢房的，赴宴的都是大家闺秀，只有……”
“只有我，是一介贫民。”
苏芽含笑抬眼，突然有点儿不想做戏了。
经过适才那一下躁动，她意识到一件事实：潜伏了这么久，她的心气早已改变。
今天是邱念云自己改了主意，可是下回若再有人让她爬竿子、逼她出丑，她该怎么办？
为了谋求闯过七月初四的那个关卡，她隐忍低调、勤奋努力、昼夜不停，摒弃了一切正常少女对美、对爱情的向往，她孤独地前行，对抗着宿命，或者顺从着新生，在每一个要撑不过去的时候，全靠着母亲鲜活的笑脸，才又升起了新的勇气。
然而，或许并非新生的每一件人事都值得她那样卑躬屈膝。
既然她已经有了一些翻盘的能力，既然她已有直面命运的决心，又何必总是小心翼翼？
“邱小姐，你想说的我明白，”苏芽温和地道：“可是，理刑衙门难道不是归你的父亲——漕督大人管辖的吗？”
邱念云噎了一下，接下来的词儿便忘了。
是呀，理刑是配合漕督施政的，照理漕运总兵官是指使不着的，可如今刘云分明成了曹开河的工具……刘云那个吃里扒外的东西，父亲怎么还不回来收拾？
苏芽站起身，向邱念云福了福，真诚地道：“邱小姐，苏芽从未有攀附权贵之心，当日是在曹小姐的盛意之下慌了规矩，因此后面无论是巧合还是被谁利
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