辛苦练了几天才煲好的汤原封不动地给退了回来。
不为气愤极了，把碗重重地放在桌上，捧着赵学尔的手心疼道：“再不要煲汤给他喝了。”
赵学尔心中虽然也有些失落，但还是道：“原本就是我的错，怎么能因为皇上不原谅我而怪罪他呢？今日不喝我煲的汤，明日我再换别的菜式，明日不吃我做的菜，后日我再继续给他做。精诚所至，金石为开。我相信总有一天皇上会吃我做的菜，也会接受我的歉意。”
从此赵学尔彻底常驻北辰宫的小厨房，在如鱼和御厨的教导下日复一日的练菜，送菜，退菜，再练下一道菜。
连着好几日，唐谨每天都能听到不为的声音，可是还没等他听够，人就被李复书打发走了。
唐谨只闻人声，不见人影，心情一天比一天郁闷，他心中盘算多时，直到某一天见李复书竟有闲情逸致研究新棋谱，想来心情应该还不错，便开始小心翼翼地刺探圣意：“听说皇后这些日子，每天都在练习做菜，手上不知道多了多少伤口，这会儿连字都不能写了。”醉</span>
李复书一手执黑子，一手执白子，漫不经心地道：“皇后从来没有进过厨房，刚开始学做菜或许会受伤，但若说连字都写不了，那就是欺君了。”
唐谨的小伎俩被识破，但他并不害怕，继续道：“皇后昏倒之后，皇上虽然没有去探望，却也召了御医来详细询问病情，嘱咐太医好生照料皇后，看得出来皇上其实很关心皇后，为什么还要故意冷落皇后呢？”
李复书道：“皇后身处宫中，有太医精心调养，病总会好的。但身陷战争之中的华、苑两州百姓和将士们，却是想关心他们也鞭长莫及。”
唐谨道：“皇上新封的远东节度使汪良正在集结军队，想来不久就可以将支比国人赶出华、苑两州。”
李复书道：“可是除了支比国，康师国、瓦蓝国也虎视眈眈，朔方亦有不臣之心，还有幽台国和五国联军，这些人真是一刻都不得消停。”李复书越说越气，一把扔了手里的棋子，再无下棋的兴致。
唐谨心下一跳，他还没有达到目的，可不能惹怒了李复书，想了想，又道：“皇后向来关心国事，想来也正为边关情势担忧。”
李复书听了更气，指着外面道：“她若是真的担忧，门外的那三个现在就不会在这里了。”醉</span>
自李复书和吴自远谈话以后，堵门四人组就变成了堵门三人组。
唐谨看了看外面，不由得为赵学尔叫屈：“连皇上都拿他们没办法，皇后又能如何呢？”
李复书“哼”了一声，道：“一个是她亲自推荐，一个与赵家是世交，一个是魏可宗的门徒，而魏可宗对她向来尊重，只比当年的神武太后差那么一丁点儿。她向来聪慧，又与这三个人颇有渊源，只要她愿意，定能够说服他们，只不过她不愿意罢了。”
若是赵学尔愿意帮忙，设置节度使的事情早已经落定，他又何必还要为此忧心呢？李复书忿忿地想。
唐谨才知原来李复书的心结在此，趁着第二日不为又来送菜的机会，悄悄递了话。
不为以为听到了不得了的重大消息，忙敢回去说给赵学尔听。
赵学尔正在厨房练新的菜式，这些日子她每天都会不停地练一道菜，直到她认为拿得出手了，就让不为给李复书送去。每次被李复书退回来以后，她就换一道菜做，练到她自己满意了，再让不为给李复书送去。刚才她让不为送去的是火腿干笋老鸭煲，这会儿她在做的是鱼丸豆腐白菜锅。她按着刚刚学到的知识一一准备配料，没有不为想象中的高兴和兴奋，淡淡地说：“替我多谢唐谨，他的好意我心领了，只是却无能为力。”醉</span>
做鱼丸豆腐白菜锅最难的部分是鱼丸，也是这道菜的精华所在，需细细地剔除鱼骨鱼刺，再将取下来的鱼肉地剁成肉糜，调好馅料并大力搅拌之后，才能成就美味又劲道的鱼丸。赵学尔身前的砧板上躺着一条三斤重的草鱼，刚杀的鱼还没有死透，时不时地翻身打挺，鱼身上的粘液溅得到处都是，赵学尔拿着菜刀不知道该如何下手。
不为虽然可惜她听到的消息没有派上用场，但还是应声记下赵学尔的话。
如鱼却另有想法：“皇后和魏相都不能阻止皇上，其他人就更阻止不了了，设置节度使是早晚的事，皇后何不现在帮皇上一把，既能消除和皇上之间的嫌隙，也免得柳尚书、彭尚书和卫侍郎当真惹怒皇上丢了官职，岂不比下厨做菜却总是被退回来强？”
赵学尔一边与跳脱的死鱼斗争，一边分心回道：“我做菜向皇上赔罪，是弥补我作为妻子没有尽到的职责，却不会在别的事情上改变我的立场。皇上吃我做的菜也好，不吃我做的菜也罢，我只做到我该做的事情就可以了。”
经过长久的斗争，赵学尔渐渐克服了对一条死草鱼的害怕，突然一下扑上前去，把一块白布盖在鱼身上，手起刀落，从鱼尾至鱼头，片下一块鲜嫩的鱼肉来。
赵学尔就这样继续每日霸占的着厨房，也继续每日风雨不缀地做菜、送菜、退菜。
如此又过了数日，不为拎着赵学尔亲手做的饭菜和堵门三人组一起被李复书拒之门外。醉</span>
不为在赵学尔的劝导下已经习以为常，堵门三人组却一日比一日失落，失望。
堵门三人组沉默地走在离宫的道路上，许久许久之后，卫亦君第一个开口道：“近来我和姚相派出去查土地兼并的人常常被人刁难和阻碍，有人落入圈套反被恶人先告状，有人死于非命却根本查不到凶手，最后只有几个所谓的‘土匪山贼’被推出来顶罪。”
他的话像一把打开沉重枷锁的钥匙，枷锁里面关着他们不能轻易说出口的心事。
柳弗愠道：“反对恩荫制度改革的呼声也越来越高，尤其是武将，他们大多数都是从战场上拼杀出来的，学问不及文官，能够通过考核的人寥寥无几，许多人便认为朝廷是在故意为难他们。如今边关战事不断，如果将士们心存怨恨，恐怕于我军不利。”
彭海也道：“你们是一致对外，我却里外不是人。自从地方县令的任命和考核归属吏部之后，吏部的人抱怨工作量大，地方官员又对吏部的评级不满意，里面吵，外面骂，既出力，又不讨好。有人专门写文章骂我，说我勾结朋党，以权谋私，还有人说我是别国的奸细，故意提携庸才，打压良才，企图从官员内部瓦解南唐……无凭无据的东西张口就来，有时候我都不知道该佩服他们的勇气，还是骂他们不择手段。”
卫亦君道：“您好歹做了些事情才被骂，吴尚书还什么都没做就已经挨骂了。户部花了一年多的时间完成全国所有州县的评级，原以为困难在‘因地制宜’这四个字上，没想到各地的官员们倒因为‘评级’的事情吵得不可开交。有些人担心评级太高完成不了业绩，有些人担心评级太低得不到朝廷的重视，还有些人也说不出来担心什么，反正就是要反对。当初皇后提出的几项改革，眼看着都快要进行不下去了。”
柳弗愠道：“还不是因为皇上冷落皇后，宠爱贤妃，又立了大皇子为太子，这些人行事才越发嚣张。”醉</span>
彭海道：“我昨天去拜访了魏相，他已经没有重回朝堂的打算了，还叫我们不要因为他惹怒了皇上。”
卫亦君道：“我倒不怕皇上罢我的官，只是担心连累了皇后。”
柳弗愠道：“一旦皇后被我们牵连，改革只怕也就前功尽弃了。设置节度使的弊端不在一时，但皇后的安危和改革的成败却近在眼前。”
彭海苦笑道：“我还道吴自远那小子胆小怕事，却原来是有先见之明。”
堵门三人组就此解散。
第二日，赵学尔亲手做的菜终于进了李复书的口中，并得了李复书回赠的宫廷名菜“龙凤呈祥”。
赵学尔生辰将近，李复书打算让百官命妇进宫朝贺，并赐晚宴。醉</span>
赵学尔挂心边关战事不断，国库空虚，不想铺张浪费，便提议免了千秋之贺。
李复书道：“就算国库再吃紧，也不会连办一个千秋宴的钱都没有，皇后身为国母，总要顾及些体面。”
赵学尔道：“我下一道懿旨，将办千秋宴的钱捐给边关将士，并派出十六人在京都各处宣读懿旨，如此一来全京都的人都知道那一天是千秋节，所有人都会为我祈福，既办得声势浩大，又节省了银钱，实在一举两得。”
李复书想了想，觉得赵学尔说的有理，就说：“那就派出三十六个人宣读懿旨，好叫全京都的人都能知道皇后的功德。”
千秋节当日，赵学尔和李复书一起受妃嫔们和李继跪拜祝贺，三十六个宣读使自宫中出发，前往京都各地宣读懿旨，百姓祝贺之声不断。
好不容易送走热情的妃嫔们，赵学尔本以为这一天就这样结束了，却没想到李复书竟然还给她安排了惊喜。
宫中向来不缺奇珍宝物，赵学尔对所谓的惊喜并没有多少期待，但李复书又是蒙着她的眼睛，又是不许她偷看，故作玄虚的模样似乎兴致颇高。未免扫兴，赵学尔心中打定主意，无论李复书送什么给她，她都必然要表现得又惊又喜。醉</span>
然而当惊喜真正出现在她眼前的时候，她却一时呆住了，心中预演了好几遍的惊喜模样却怎么也表现不出来。
李复书道：“都说每逢佳节倍思亲，想来生辰大概也是一样的，所以我请了赵国公、赵国公夫人、学时和柳大将军来陪你过生辰，希望你能喜欢这个惊喜。”
赵学尔感激道：“多谢皇上，这是我今天收到最好的礼物。”一入宫门深似海，若非李复书成全，即使她是皇后，是南唐最尊贵的女人，也无法在生辰这日与父母、兄弟和好友团聚，所以这一刻她是真心感谢李复书。
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