周旖锦还未来得及出门相迎，门外就径直走进来一男子，二十五六的年纪，穿着一件紫色云纹官服,腰间系着犀角带，身形高挑，容貌温雅，正是大公子周宴。

“哥哥！”周旖锦忙迎上前，新官上任的几个月，又因手下人贪污之事遭贬，却并未使他消瘦，依然是从前那一副光风霁月、温文尔雅的模样。

周宴拜见完周大人，沈氏也款款走来，帮周宴接过行李，周宴看见沈氏，眼神里的温柔盈盈。

周宴招招手，吩咐侍从从随身的行李中取出几个小物件，林林总总捧到周旖锦面前。

“南下这些日子，沿途遇到些好玩的物件，想着你在宫中寂寞无聊，便带回来给你瞧瞧。”

“哥哥还把我当小孩子呢？”周旖锦翻来翻去，尽是些时新的九连环、长相新奇的纸鸢一类玩意,倒是讨她喜欢。

“没有没有。”周宴笑着摸了摸周旖锦的发，轻声哄道：“是哥哥老了。”

一家人其乐融融，过了半晌，周宴突然道：“说来也是奇怪，我本是要贬谪的，前两日忽然下了圣旨，封我为参使，领兵增援在边疆的四皇子，戴罪立功。”

此话一出，众人都十分讶异。

周氏百年来都是文臣，可嫡系子女中几乎从未出过武将。虽说周宴自小习武，身强体壮，但朝中武将众多，忽然让他这个新科状元郎领兵出将，实在是有些蹊跷。

周旖锦心里忽然有些惴惴不安。

四皇子领兵几月未攻下匈奴之事，她也有所耳闻。四皇子魏祺是瑶妃亲自养大的，她见过许多次，心气浮躁的毛头小子上战场吃点苦头是难免，可不知为何，一场简单的平叛几个月都未解决，恐怕事情并非表面上那么简单。

更何况，哥哥若是上了战场，生死由天，岂不是任凭皇帝拿捏。

“可笑！”

上座周大人的脸色十分暗沉，“朝廷是没有将了吗，竟要一个文官领兵上战场！那匈奴一事看似简单，可连久经沙场的平北候都未能平息，阿宴一个毛头小子，又能做些什么？”

王氏不明其中利害，劝道：“你也别这-样紧张，说不定圣上只是为了给阿宴一个机会，戴罪立功呢？”

周大人面上浮现一丝苦笑，只是摇了摇头，不愿让王氏一个深闺妇人担心。

皇帝哪里是要周宴戴罪立功，多半是要拿周家当挡箭牌，若打赢了还好说，若是输了，只怕是要这百年清流世家，为那不争气的四皇子背黑锅。

这三年来，他愈发看清那曾经央求他扶持的皇子，如今的九五之尊，到底是多么的狼子野心。

那样的一个人，怎么能容忍大权旁落于臣子？只是为了锦儿，不得不忍下这一切。

“罢了，圣旨已下，皇命难违。”周大人的身子微微陷进椅子，看上去一瞬间苍老了许多。

“阿宴你素来谨慎，切记万万小心，若有危险便传信回来，我这个老家伙还能罩你一时半刻。”

周旖锦从丞相府出来的时候，天色已完全黑了。月色凄凉，被一层薄雾笼罩着，斜斜挂在天幕上，混沌的一片黑夜，好像要将她吞噬。

她正要上马车，忽然看见白日没怎么说话的庶弟周楠追出来，牵了马也要出府。

周楠是家中不得宠的妾室所出，比周旖锦小两岁，平日里也是个沉默寡言的性子。

“周楠？”周旖锦有些不解，问道：“这么晚了，你要去哪儿？”

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