开兰尼的办公室，卡尔并未直接回到大厅。

其实，他很想直接拒绝兰尼的合作，但很遗憾，他还做不到。卡尔还羽翼未丰，他不可能直接和兰尼撕破脸，与兰尼以及他背后的人直接对抗。

因为这种人没有信誉更没有底线，他贪污分成还掌控着约翰他们的秘密，此时撕破脸的话，兰尼定会对其他人动手，但卡尔没有余力保下他们。

卡尔知道兰尼笃定自己会接受，而且已经盘算好了什么时候处理掉自己。

这是一场关于卡尔成长速度的博弈，而在卡尔能直面兰尼的那一天，就是双方彻底摘下面具的时候。

他想到了第一次聚会时与艾莲娜的谈话，想到了那句——如果不是凯瑟，我们早就走了。

当时卡尔还在诧异，为什么这冷淡的女孩会突然丢下这句没头没尾的话，但此时他理解了——艾莲娜是在用她的方式，请求自己的帮助。

她是个不善言谈的姑娘，是个拐弯抹角又别扭的小丫头。

艾莲娜做不到像凯瑟那样嘘寒问暖倒咖啡，也做不到约翰那样自来熟，聊天打趣关心生活，她做不到那般直接。

但她会把葵花籽剥去外壳，放到卡尔手心里。

卡尔感受到了口袋里那一把瓜子仁的重量，沉甸甸的。他站在无人的走廊一颗颗吃着瓜子，思索着对策，全然没有注意到，艾莲娜始终站在走廊另一端的尽头。

少女注视着卡尔机械般吃着她剥开的瓜子，像是一个漫长的仪式。

她消失在阴影中。

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