近，推开一户院落的门，门上挂着一块匾额，写着“慈济堂”三个字。
“东家，您回来了。”一名老妪迎上来。
“嗯，这几天可有招到人手？”陶然把包袱扔在院子中间的石桌上，疲惫地叹出一口气。
“人都走光了。”老妪用围裙擦了擦自己湿漉漉的双手，嗫嚅道：“我也要走了。”
“什么？”坐在石凳子上的陶然惊愕地抬头。
“这里是慈济堂啊，专门收容无家可归的妇人和孩童，此时正值饥荒，怎会招不到人？”她不敢置信地问。
“人都到对面去了。对面是一家医馆，专门熬制小侯爷用的那种养肤膏和养发膏，工钱发得足，每天还管饭，所以大家就都跑到对面去了。”老妪摘掉围裙，不好意思地说道：“我也是为了等东家回来才一直没走。既然东家回来了，那我也过去了。”
老妪走到对面，敲了敲门，然后便进去了。
陶然愣了许久才慢慢站起来，在空荡荡的院子里找了又找，看了又看。
真的没人了！
为什么？
免费提供吃住，怎么会招不到人？
她越来越想不通，于是敲开了对面医馆的门。
一名身穿红衣的女子打开门，似笑非笑地扫了陶然一眼。
“进来吧。我早知道你要来兴师问罪。”红衣女子转身往院子里走去，陶然立刻跟了进去。
许多妇人和孩童在院子里忙碌，或晾晒草药，或熬制药水，或清洗药材。来来往往，欢声笑语，热闹非凡。
这样的景象是陶然从未见过的。她想不明白，为何自己免费提供吃住，这些人竟从未在她面前露出欢颜。
“你们为何要走？”她红着眼眶质问一名曾被自己收容的妇人。
妇人低下头，战战兢兢地说道：“东家，我们很感谢您的善心，可是待在您那里，我们不知道将来何去何从。我们吃的、穿的、用的、住的，都靠您的施舍，我们还是一无所有。可是待在这儿，我们干一天活儿就能拿一天工钱，有了工钱我们可以自己买吃的、穿的、用的，攒够了钱，我们甚至能自己买一个院子住。我们心里有盼头。”
妇人的话让陶然结结实实愣在当场。
有盼头三个字，胜过了千言万语。
不等她乱哄哄的脑子想明白，红衣女子便嗤笑道：“陶姨娘，你开设慈济堂的银子都是从侯府拿的。如今你被侯府赶出来了，你上哪儿找银子接济这些人？”
陶然顿时如遭雷击。
她惊惧不已地看着女子，“你认识我？”
“我自然认识你。你那慈济堂日后怎么开下去？倘若不花侯府的钱，凭你自己，你救了几个人啊？齐家又救了几个人？来来来，你数给我听。你数出一个，我给你磕一个头，叫你一声活菩萨。”
红衣女子握住陶然的手臂，把她带到门口，用力推了一把。
陶然踉跄而出，站在台阶下愣神。
“你数，你数出一个，我就在这屋门口给你磕头。”红衣女子嬉笑道。
陶然想了又想，竟然数不出一个。那些人都是侯府救的，与她何干？
她白皙的面皮一点一点涨得通红，竟然羞愧地恨不得消失。她算什么啊？
红衣女子讥讽道：“我啊最恶心的就是你这种满口仁义道德，实则一肚子男盗女娼的人。呸！”
一口唾沫吐在了陶然脸上。
陶然一阵恶心，扑上去就要捶打女子：“你说谁男盗女娼？你是不是侯府的人？你监视我！”
女子一脚把她踹翻在地，冷冷说道：“你快逃吧，齐家会派人来杀你。”
“我知道了，我不回去。叶礼就是四皇子的事，小姐之前知道吗？”
秦青，这江北城还得靠你……
“那么多熏香制作出来，卖得完吗？”
陶然不知道她是怎么出现的，但这样才叫人恐惧。
“真的！只要是泰安侯府开的店铺，无论是卖胭脂水粉的，还是卖衣服首饰的，如今都开始卖米了。每天都是这个价，绝对不涨。快去吧。”
陶然终究还是压下心中的恐惧，跑去开门。她相信少爷小姐不会害自己。
陶然爬起来，走进慈济堂，看着空空如也的院落，终是羞愧地哭了出来。原来这就是小侯爷说的改变世道。因为世道变了，女子也可以做工赚钱，所以慈济堂竟然难以为继。
李夙夜皱着眉头看向焦躁不堪的人群。
有了银子就能一路打点，升上高位。四皇子不可攀附，不是还有另外几个皇子吗？
陶然惊坐而起，仓皇四顾。
“把人逼上绝路的是这些无良米商。”李夙夜沉声道：“把城里的米商都叫到官衙来，本宫亲自跟他们谈。”
齐似风低下头，藏起眼里的讥讽。
这才是对的。慈济堂就应该空着。
他知道，那些米商必然不会屈服。俗话说断人财路犹如杀人父母，他们为了保住财路，必然会狠狠反击。
李夙夜的眼里泄出森冷的光。这些无良米商难道真的没有办法治他们吗？
马车忽然停住，阿牛在外面说道：“主子，前面就是米店，很多人在抢米。”
去了外面，她会变成一个流民，能不能活着就看运气了。
连着几日，所有米店都不卖米，四皇子还能把大家全都杀掉不成？
我原本可以辅佐你，助你处理好江北城的灾情，是你先下了我的脸面。这可就怪不得我了！齐似风在心里颇为轻蔑地忖道。
李夙夜看着那一团热闹，听着断续传来的笑声，陷入了怔愣。
他们做了很多好事，救了很多人。
陶然抓住腰带拼命挣扎，却还是一点一点被剥夺了呼吸。
他连续走访了十几家米店，再回到马车里时脸色已变得极为阴沉。
“对，对不起，侯爷。”在生命即将终结的时候，陶然红着眼，艰难地吐出这句话。
杨妈妈飞快解开裤腰带，利索地套住陶然的脖子，狠狠往后勒。
他把附近城池的官粮借调过来，放在自己的米店里售卖，又高价进了很多，囤积起来。过了这个冬季，齐家将从中获利数十万白银。
讽刺，真的太讽刺了！哈哈哈……
陶然大松了一口气。看吧，小姐是好人！小姐与小侯爷相比也是不差的，只是脑子笨了一些。
如果像秦青那样的人能多一些……
杨妈妈舔舔唇，说道：“我渴了，你去给我倒一杯茶。”
“没有米卖了，快滚！”几个壮汉从米店的后门绕出来，对着人群又踢又打。
陶然胡思乱想着。
李夙夜一边思忖一边咬紧了牙关。倘若不坐上那个至高的皇位，放一把燎原大火烧掉所有已经朽坏的东西，大燕国是没救的。
齐似风也露出担忧不忍的神色，实则心里却极为兴奋。
“哦？已经传遍了？都是女子亲手制作吗？”李夙夜沉声问道。
陶然愣愣地坐在地上，脑子乱成一团。
红衣女子仿佛什么都知道，她到底是谁派来的？不不不，她在挑拨离间，小姐少爷最是仁厚……
“原来如此。”陶然低下头。
门内是成堆的粮食，门外却是快要饿死的一群人。
天亮了，温暖的晨曦笼罩着江北城。
“四殿下，您没睡好吗？下官的妹妹善于调香，下官命她给您调一盒安神香可好？”齐似风小心翼翼地问。
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第2页/共3页)