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前面就是芙蓉园,门口聚集了一大群人,手里皆拿着瓷碗拥挤在一个小小的棚子周围,口中喊着齐小姐活菩萨等语。站在棚里施粥的是一名容貌美丽,气质温婉的少女。
她微笑着给这些人舀粥,不曾露出半点不耐的神色。
齐似风很满意妹妹的形象。
与那小侯爷相比,妹妹在四皇子眼中怕是会发光吧?没有人会讨厌一个美丽又善良的女子。
齐似风偷偷打量四皇子的表情,想要看看对方是否陷落于妹妹的掌心。
但四皇子竟然阴着脸,眯着眼,一副森冷的模样。
齐似风心里咯噔了一下。
“把你妹妹叫过来。”李夙夜吩咐道。
齐似风连忙应诺,使了一个差役把妹妹叫过来。
齐思雨装作不解的样子走来。看热闹的百姓在四周的街角暗巷里躲藏,站在李夙夜身后的是一群劲装暗卫,还有一辆马车停靠在近旁。
这样的阵仗不能说大,却也不小。
齐思雨适当地露出一些腼腆惊惧,悄悄拉住了齐似风的衣袖寻求庇护。
这个动作秦青也喜欢做,却不会这般刻意。
李夙夜转身朝幽暗的巷子里走去,“齐小姐请随本宫来。”
齐思雨故作惊骇地低呼:“本宫?”
“莫要多问。”齐似风假装责备了一句。
兄妹俩的双簧把李夙夜惹笑了,但眸子里的冷意却又不断加深。
“齐小姐每日施粥是为了什么?”李夙夜沉声问道。
“是为了救助逃难到江北城的灾民。他们无衣蔽体,无粮活命,无处安身。我是一个小女子,我不能像哥哥这般为他们找一个安身立命之所,只能每日给他们一碗粥喝,叫他们不至于饿死。看见他们沿街游荡,哭喊求救,我的心真的很难受。”
齐思雨说着说着便哽咽了,于是连忙低下头用袖子擦了擦泪湿的眼角。
不远不近跟着看热闹的百姓纷纷对齐小姐竖起了大拇指。
江北城谁人不知谁人不晓,齐小姐是大大的善人,活菩萨下凡!
齐似风冲妹妹投去一个赞赏的眼神。
齐思雨还沉溺在自己的角色里,哭红了眼睛。
李夙夜勾着薄唇似笑非笑地听着这些话。若是不曾在秦青身边待过,亲眼看着他为了救下更多流民所做的努力,所遭受的非议甚至是仇恨,他可能会被这齐小姐的“善良”蒙蔽。
人和人,真的不能比。
李夙夜穿过了很多条幽巷,终于在某一处停步。
他眸色暗沉地看着前方。
一个流民就在前方不远处,正与一只野狗抢夺一团黑乎乎的东西。手臂,双腿,甚至脖子被野狗咬出许多伤口,流了很多鲜血,那流民却全然不在乎。
他终于把黑乎乎的东西抢到手里,迫不及待地咬了一口。
可是全天下,只有他能保护秦青。
李夙夜看向齐思雨,问道:“齐小姐,你还记得之前我问你的话吗?你施粥为的是什么?”
李夙夜加重语气下令:“回答本宫!”
话落,李夙夜大步走向街对面的粥棚。
众人推开抢粥的人群,来到最前面。
说到这里,李夙夜讥讽一笑,徐徐说道:“你们沽名钓誉、假仁假义的样子,实在是让本宫恶心!”
施粥的婢女想要唾骂,却碍于这群拿着大刀的暗卫,不敢开腔。
他终于发现,这个衣不蔽体,浑身脏污,骨瘦如柴的流民,与围在粥棚附近的人是全然不同的群体。那些抢着喝粥的人一个个穿着洁净的衣服,漾着生机勃勃的笑,用响亮的声音赞美齐小姐的菩萨心肠。
齐思雨臊红的脸一瞬间变得苍白如纸。她知道,四皇子在暗指自己沽名钓誉。
那团黑乎乎的东西并不是霉变的馒头,而是一块骨头。
“如果不掺石头,这些粥轮得到流民来喝?嫌弃粥水不干净的人必然饿不死。你们连日施粥,喂饱的是一群饿不死的人,却眼睁睁地看着流民饿死。”
齐似风的脸白了,他终于意识到,妹妹连续数日的施粥,究竟犯下了多么愚蠢的一个错误。
齐似风和齐思雨扑通一声跪下,口里开始不停请罪。
李夙夜看了看齐似风,然后又看了看齐思雨。
李夙夜深吸了一口气。他忽然对自己做下的决定产生了怀疑。想要保护秦青就必须先放弃秦青,这样做,自己的余生会活成什么样的色彩?
李夙夜摇摇头,语气更冷:“大米掺石头的案子断完了,回去断那流民被石子磨破肚皮的案子。泰安侯府的大米里掺的都是一个模样的鹅卵石,绝非砂石,且还是本宫亲自授意。他诬告侯府就是诬告本宫。本宫要查个清清楚楚,明明白白!”
李夙夜指着那群抢粥的人,又问:“他们是灾民吗?”
他话音刚落便听见不远处传来极快活的一声轻笑。
他收回目光,对齐思雨说道:“你让他自己去喝粥,你就站在这里看着。”
齐似风和齐思雨重重磕了一个响头,心里蔓延开一片极寒的恐惧。
暗卫们也不发话,挤开人群把流民带出来,送到主子跟前,用刻板平静的语调讲述了之前发生的事。
流民走得近了,人群中的女子会捏着鼻子咒骂或躲开,男子则抬起脚,狠狠把流民踹倒,让他滚远点儿。
“再来一碗?”李夙夜问道。
李夙夜转过头,静静看着齐思雨的表演。
流民连个安身的地方都没有,又哪来的碗?
脸皮火辣辣地疼,仿佛被人活生生扒了下来。
不等他想到补救的办法,李夙夜已摆摆手,遣了几个暗卫去帮流民。
两人挤挤挨挨地凑在一块儿,脸上皆带着看热闹的戏谑。
太蠢了!真的太蠢了!用好米施粥是蠢!把秦青抓来治罪更是蠢上加蠢!
于是李夙夜又亲手给对方舀了一碗粥。
“他们有刀!”
齐似风和齐思雨虽然满心都是惶恐和羞耻,恨不得挖个地缝躲进去,却又不得不跟从。
跟在不远处的老百姓尚且还不知道发生了什么正翘首张望。
李夙夜动摇的心智,在这样的意念下重又变得坚定。
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