让寒燕去帮她,又对黛玉笑道:“今年有你帮忙,我可省心了。还有几家的年礼,我也都交给你了。”
她翻出林家和扬州一地官员前几年的年礼走动:“你父亲的身子好多了,等开春咱们就回京。这是在扬州的最后一年,是轻还是重,你先自己思量着,写了给我看,咱们再改。”
林黛玉立刻就要纸笔,宁安华拦住她:“这都什么时辰了?先睡觉,明日再做。”
檀衣、菊露和秋霜、澄月便上来服侍梳洗。
宁安华打量秋霜越发沉稳了,想到她今年已二十有三,林如海送黛玉入京之前,曾答应等黛玉回来,就放她和澄月出去自嫁。澄月才十九岁,还不急,秋霜却耽误不得了。
黛玉年小,夜里需要人照顾,宁安华也就不坚持睡觉的时候不许人在屋内,由她和黛
玉的丫鬟轮流在屋里守夜。
今夜守夜的恰好是秋霜。
别人出去了,卧房门关上,宁安华便当着黛玉的面,问秋霜是什么打算:“你想出去,等过了年,我和老爷就照江氏和李氏的例子发嫁你,大约还能给你找更好的人家。若不想出去,你大姑娘身边,王嬷嬷几个嬷嬷年纪越发大了,雪雁和朱鹤又太小,澄月也不一定留不留,紫鹃是贾家的世仆,正少一个我和你老爷放心、你大姑娘喜欢、人又稳重的照顾。比着檀衣,你细想想,年后给我回话罢。”
江姨娘嫁给了一个有两子三女、年过四十的秀才做续弦,上个月已出门了。
李姨娘许给了一家无子小富的年轻商人,也是做续弦,议定下月初十成婚。现下人已搬出府外备嫁。
秋霜正经是姑娘身边的丫头,放出去比姬妾们更好找人家。
宁安华想留秋霜,一是因她确实服侍得好,心也正,二是因她服侍过贾敏,黛玉也信任她。紫鹃不但身契在贾家,她老子娘亲人都是贾家的人,等回了京,是一定要送回去的。若秋霜也走了,只剩一个澄月,一时不够黛玉使唤。
但她也没有特别重要。若她出去了,再挑好的调理了给黛玉就是。
这一夜,宁安华挨着黛玉,仍然睡得极好。
她温养着黛玉的身体,修炼速度虽然不比和林如海接触快,却也有明显的提升。
她睡前在想,晚些让林如海搬回来也好。他们回京必是要入宫的,她去凤藻宫谢恩,林如海要陛见。若把他养得太好了,不像病重过的样子,岂不是让宫里疑心吗?
四日后,菊影带了宁安华、林如海的回信,随林家宁家送年礼的人北上去保定了。
又一月,宁安华和林如海过了生辰。
年事大约完了,却又添了准备搬家的事。
宁安华又忙着清点人手,让一批人先上京去收拾房舍,还要筹划大件的行李家具怎么运怎么送,颇有几日脚不沾地,连偷空习武的功夫都没了。
就算这样忙着,她武艺的飞快进步还是让罗十一咋舌。
等出了正月,临行之前,宁安华听到了几个消息。
贾元春晋为凤藻宫尚书,加封贤德妃。宫中发出恩旨,准许嫔妃归家省亲。[注2]
金陵薛家嫡支的薛蟠为争买丫头殴伤了人命。
宁安华想起了被林家人救下来的那个眉心一点红痣的漂亮小丫头。
香菱都没了,薛蟠还能为买丫头打死人?
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