陛下？周围听到的人俱是一惊,下意识朝小将俯首之地望去。
重重内卫守护，大部分人只隐约瞧见高大的男子身影，似刚和身后人说过话,而后颔首，“嗯，剩下的三十五人看好。”
意思是不要让他们自尽。小将领命，迅速朝身边人发号施令,自己则紧随绥帝身后。
火光映照下，无论是内卫，或是小将刚领进的甲士,皆一身肃杀气势，甲胄外血迹斑斑，看着便十分慑人。再加上方才小将喊的称呼，宴席中有人腿一软,结结巴巴地喊,“万、万岁——”
被他带动，其余人反应过来，亦跟着磕磕巴巴高呼起万岁来，齐齐跪地叩拜。
上首的刺史傻了，手中长剑落地，发出哐当声,几乎连滚带爬地跑到绥帝面前,“陛下……”
小心翼翼抬首,神色间颇有几分不确定，但在周围手持刀剑的内卫虎视眈眈下，并不敢出声辩驳。
这时从后方跑来一人，在绥帝允许下对着他的脸摆弄一番。年逾不惑的中年文士消失,取而代之的是俊美无俦的天子真容，神色沉沉如水，目中含着刺史熟悉的冷厉。
刺史长舒了口气，的确是陛下……
直至这时，康王才后知后觉出声，仍站在最初的位置上，下意识喊了声“少章”，而后改口道：“陛下？”
他走起来还不大熟练，几步靠近，神色复杂又欣喜道：“你是何时到的扬州？怎么也不告诉我一声？”
视线扫来，绥帝颇给面子的点了下头，“私下查案，不便告诉他人。”
康王表示理解，又看向明显被他护在身后的南音，恍然道：“原来你和慕娘子……”
话语戛然而止，康王露出理解般的笑容，明白这时候不方便说太多。
绥帝确实也不欲在这时候叙旧，继续看向刺史，“周宁，刺客胆敢在你的府邸大开杀戮，你作何解？”
语气不重，甚至轻飘飘的，周宁的冷汗却不住流，“这、这，定是和臣有仇之人派遣，臣身为一方主官，平日里为陛下尽忠，得罪的人不知凡几，还得好好盘算、好好盘算。”
在刚才的混乱中，周宁手臂也被狠狠砍了一刀，伤口狰狞，还在流血，他丝毫不敢提包扎的事。这时候，伤得越重，越能证明自己的清白。
他甚至庆幸刺客没对自己留情，不然陛下在他的地盘上出事，真是长了八张嘴也说不清！
定定凝视周宁许久，绥帝目色幽深，慢慢抬眼，视线扫过了一干跪在面前的扬州大小官员，其中亦有明显和刺史周宁有龃龉的扬州别驾朱荣。
眼风掠过之处，下跪的官员皆不由自主打了个寒颤，头俯得更低。
他们何曾有面见天颜的机会，刺杀一事还没反应过来，又得知天子亲临，不管心中有鬼没鬼的，都先胆怯了三分。
但绥帝只是随意地掠过他们，视线转而向左，凝在了女眷那边，“你不知，朕想，令夫人定清楚得很。”
……夫人？！
瞬间明白过来这话的意思，周宁张大嘴，朝自家夫人，即今日生辰宴的主角看去。
刺史夫人静坐在位上，被一众仆婢环绕，被绥帝点出后，先前有意作出的惊慌之色慢慢淡了，摇晃的珠翠渐止，淡色的唇抿直。
她慢慢起身，朝前来请她的内卫走去。
……
被重重护在中间，自宴席生乱后就和赵敛冬握在一块儿的南音到了刺史府内部歇息。
灯火通明，甲士来来往往，皆奉了命令，待她十分有礼。
据说这些是从浙东那边调来的兵，南音估摸时日，感觉绥帝要么在下扬州前便提前下令，要么是一抵达便开始布置，不然浙东那边不会如此迅速抵达。
先生直接暴露身份，又动用如此兵力，应是已有了不少眉目，想快刀斩乱麻。
这也符合他的行事作风，都让他亲自来了此地，再耽搁太久确实不合适。
今夜温家老大、老二均未赴宴，唯有三舅舅温莲作为主事的男子，领着三位夫人和南音等小辈来此。本来因刺杀之故，所有人都被聚集到了一处，男女分开搜身盘问，没有问题方可离开。
温家这儿则受南音所在的照拂，得以单独有了休憩的地方。
一家人惊魂未定，半晌都没平复下来，慢慢的，视线都投向南音，难掩惊讶与好奇，“南音，你和陛下……”
南音向几位长辈道过抱歉，“其实前几日来家中拜访的便是陛下，我与陛下因机缘巧合成为师生，所以他对我，便额外照拂几分。”
这不仅是照拂能解释的问题了。在场中人心知肚明，以天子对这位的维护程度，来扬州查案却还特意去温家走一趟送礼，恐怕是……
不管眼底和心里是如何的惊涛骇浪，他们都掩饰住了，下意识干笑了几声，“那确实是缘分。”
语气却都不由变得敬畏，举止之间，待南音再没了之前对待小辈的慈爱和随意。
当然，其中最为震惊的还要数温含蕴。从发现救下南音的人身份不凡，到康王与绥帝相认，再到一家人被请至此处，她都一直沉默着没说话。
心底仍旧觉得不可思议，那人竟是天子，千里迢迢来扬州查案，却仍不忘护住表姐南音的天子……
即便无人笑她，温含蕴也有种无言的难堪之感，先前因康王出手相救的妒火没了，取而代之的是浓浓的惊惧和丝丝不得不被按捺下去的不平。
她异样的沉默引起自家娘亲注意，二夫人唤她，“莹莹怎的一直不说话，方才被伤着了吗？不该啊，我看王爷护着你呢。”
忧心忡忡地打量温含蕴全身，二夫人生怕爱女受伤，几乎想出声请大夫。
温含蕴终于有了动作，看着二夫人的脸，突然“呜”的一下，抱住她，“娘，我差点要吓死了，好可怕，呜……”
原是被吓呆了。温二夫人哭笑不得，把人搂在怀里哄。
在她这儿哭了几息，温含蕴又看向南音，“还好南音姐姐无事，方才我被王爷牵着，一时没反应得及让他松开。瞧见那个刺客扑过去时，我险些吓死，还想去帮姐姐挡住……幸好，幸好陛下护住了姐姐。”
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