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如意心一抽，还是稳声答道：“郡主放心。”

转眼就到了祭祖的日子，大胤京城贵族多选择这一天祭祖，英国公府一大早就准备起来。各处大门洞开，几房人口都汇集到国公府正房，也就是德妃父亲这一支的府中。虽然英国公府当时封国公，议论反对声不断，但元和帝为了太子地位，圣心独断。再加上英国公府这一房无论儿子女儿确实都出息，德妃的哥哥在北边战场立功，如今已经是大将军，要不是郡主临时反悔，本该可以接任陕甘总督的，结果愣是给错过去了，下一次机会又不知要等到何时。

经过十几年的经营，英国公府根基稳固，愈发昌隆。

德妃的弟弟，也就是现在的英国公世子，已经做到工部左侍郎。德妃的父亲，现在的英国公是户部尚书。英国公王家的根基在两淮地区，原来也不过是个乡绅人家，祖上科举中过进士，可以说是世代书香，只是最高的那位也不过做到五品的中书舍人。

一直到了德妃父亲这一代，他们这一房科举再次出息，迁往京城。京城大，不易居，两个女儿一个送进当时的大学士后来的首辅张家做妾。一个选秀进了宫，做宫女。两个女儿都出息了，一个后来愣是被张首辅顶着压力扶正做了首辅继室，一个成了皇帝的嫔妃生了皇子，后来成了太子。

如今国公府本家王家已经是盘踞两淮的大乡绅，牢牢把控住两淮地区。三年一任的地方官，第一件事不是交接政务，而是登门拜访王家。他们在地方，结成了一张严密的网，别说只是欺瞒郡主，说句大胆的，就是每年往上交的赋税银子，多少好坏也都是他们能说了算的。查？地方官绅利益一体，同气连枝，查谁，查什么？他们在地方结了网，他们在京城也有人，还是大人物，上可通天。

国公府人丁兴旺，从两个月前两淮地区的几房就不断有人往京城来，英国公是族长，祭祖正该由他主持。此时男丁上百口，由英国公带着，进了祠堂，随着乐起，开始祭祀先祖。

女子那边由国公府老太太带着，这边，就知道英国公府这些年做官的男人越来越多了，品级也在逐年往上提。老太太满意地看着，她的儿女孙辈，都是能干的。

而英国公看着满祠堂的人丁，更是意气风发，他有预感，他们王家将更上一层楼。只待太子登基，有太后在朝，什么样的兴旺发达，都是可以想一想的。

与此同时，郡主府的祭祖也已经开始。

只是不同于英国公府的熙熙攘攘，郡主府每年的这一天都格外安静。钟叔亲自陪着他的郡主到了祠堂，祠堂门洞开，一尘不染。

谢嘉仪抬头，看到案上摆放着一排排的牌位。

她的祖父有四个儿子两个女儿，护着北地，一代又一代，一年又一年。

不断有人战死，也不断有人出生。可谁都没想到十二年前，祖父这一支最后两房，一夜间死尽了。现在这一支，嫡出子嗣只剩下她一个了。

这是谢嘉仪一个人的祭祖。

她在钟叔的引导下，一步步进行着祭祖的仪式。

祠堂外两边，陈嬷嬷带着如意步步和采月采星都静静等着。这一天连步步都沉了脸，不再说话。腊月底，已经有人家燃放鞭炮，京城各处不断有爆竹的响声，到处弥漫着一种属于过年的淡淡的火药气息。这一天的郡主府，却属于祭奠和寂静。

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