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1857年5月，广州城内外弥漫着一股紧张的气息。

“梁侍郎，你回来了，你快去劝劝叶总督吧，叶总督要处死洋人船员立威！”

广东香山，广东水师提督洪名香急得如同热锅上的蚂蚁。

梁绍琼和沈葆桢乘坐的是一艘大胆级蒸汽战舰，两人准备在香山港口补充完燃料北上，不想船刚刚靠岸，洪名香便火急火燎地找到他。

“叶总督要处决洋人？哪国的洋人？我听闻你们广东水师去岁截获了一艘悬挂英吉利国旗的走私船，可是此船上的洋人？”梁绍琼闻言眉头一皱。

他是去年年底离开的大清前往美利坚探访梁耀，并商议船政之事。

梁绍琼离开的时候，他有听说广东水师扣押了一艘英国船，导致大清和港英当局的局势变得十分紧张。

不过这事是广东当局和英国领事之间的事，他一个兵部右侍郎没必要瞎掺和，以免惹得一身骚。因此当时他对这件事就没怎么在意。

“不是，那艘叫做亚罗号的私船虽然挂的是米字旗，但所捕获之船员皆是华人，没有洋人。”洪名香说道。

“既是如此，叶总督何来要处决洋人一说？”梁绍琼愈发不解了。

“此事还得从洪某所捕获的那艘叫做亚罗号的走私船说起，洪某在这艘船上搜捕到的华人不是海盗就是走私贩子，因此当时洪某不敢擅自做主，就将所捕嫌犯转交给了叶总督，怎么处置，交由叶总督定夺。

没过几天，英领事巴夏礼就来要人，您也是知道叶总督秉性的，叶总督向来很讨厌和洋人打交道。为了落得个耳根清净，便将这12名嫌犯送交巴夏礼。”洪名香仔细说起了事情的来龙去脉。

“巴夏礼？这小子就一翻译，算哪门子英国领事？后来呢？”梁绍琼纠正道，同时他也对这些地方官的无知感到非常失望。

洪名香，叶名琛两人在广东任职也不是一年两年了，居然还会把一个翻译给当成领事。

此时的英国驻华领事是由港督文咸兼任，只是文咸身兼多职，平素公务繁忙，故而喜欢将领事的事务交由巴夏礼这个中国通来打理。

因此，广东当地的地方官，上至总督，下至广州知府及周边各县的县令，都把巴夏礼当做了英国领事。

没想到这么多年了，广东水师提督洪名香，两广总督兼通商大臣叶名琛两位地方大员，却连这个最基本的问题都没搞明白。可见他们对洋人糊涂无知到了何种程度。

“巴夏礼这厮拒收这些嫌犯。”

“为何？”

“巴夏礼想见叶总督，同叶总督当面面谈此事。”

“那便和他们面谈，此事我们占理。”

“叶总督觉得见洋人晦气，有失上国封疆大吏体统，就一直让洪某拖住巴夏礼，叶总督说，就和洋人这么耗着，等洋人没耐心了，洋人自然就会退了。”

“糊涂！叶总督身兼通商大臣一职，他不出面和洋人交涉，谁出面和洋人交涉？！”听到这里，梁绍琼的血压有点上来了。

梁家在广府地区置办有产业，大清国其它官员对英国人的实力一无所知，甚至连英国在哪里都不知道。

但他梁绍琼对英国至少还有个比较粗浅的认识，加之他刚刚从美利坚回来，亲眼见识过美利坚这个西洋二流强国的风土人情。

美利坚的火车，新式的洋枪洋炮，遍地的工厂机器，以万吨计的钢铁产量，铁甲舰，各地剽悍的民风，商贾之富庶都给梁绍琼留下了深刻的印象。

西洋诸国绝非朝臣们口中所说的边鄙蛮夷之国，不可小觑。

一个西洋二流强国尚且如此风貌，英吉利国这个西洋一流强国会是什么样的？国力强盛到何等程度？梁绍琼想都不敢想。

眼下洪洋之乱的内忧尚未解决，再招惹英国这个强大的敌是极为不明智的选择。

“洪某也曾劝叶总督就勉为其难地委身和那英国人见一见，可梁侍郎您也知道叶总督的脾气，叶总督平素其它事情都好说话，就唯独遇到洋人的问题，没人能够劝得动。”洪名香也很无奈。

洪名香心里想着要是梁绍琼是两广总督就好了，梁绍琼更了解洋人洋务，不排斥和洋人打交道。要是梁绍琼在这个位置上，他的水师提督会好做很多。

叶名琛一直拖着洋人，洋人向大清国施加压力，基本上全部给到了他广东水师这一边。

在珠江口和英国坚船利炮直接对峙的可是他们广东水师的弟兄。而不是坐在广州城府衙内的那群文官们。

洪名香一度怀疑自己上辈子是不是造了什么孽，这辈子才摊上这么一个上司。

“叶总督要杀的那些洋人又是怎么一回事？”梁绍琼问道。 『加入书签，方便阅读』