了厨子不少菜品。
厨子问起菜品来源,他直接回以:这是正宗的提哈菜!
再加上威尔兹本就富庶,在休斯的授意下,招待原料十分丰富,让三人流连忘返。
桌子上,侍从悄悄和吉扬攀谈:“师父,下次来威尔兹可千万带上我啊!”
侍从说话声音显然有些大了,埃里克和休斯听得一清二楚。吉扬横了他一眼,笑呵呵道:“让男爵大人见笑了。”
埃里克回敬道:“都是历代男爵的遗泽,诸位从阿布雷恩远道而来,威尔兹理当尽全力招待!”
宴会就在这祥和的氛围中结束,埃里克尽了地主之谊,客气地留三人在威尔兹待上几日。却没想吉扬一口答应下来,让埃里克有些无语。
宴会后,埃里克总算抽出空来,回顾一下现在的情况。
好了,现在又有一个人冒了出来。
“宫相?”埃里克咂咂嘴,正打算找来休斯问问这宫相的底细,身后却传来一道声音。
“宫相大人的天鹅堡离威尔兹颇远,没听说主人和他有什么联系。”
“你还没去休息?”埃里克转过身来,只见休斯手中握着一卷羊皮卷。
“没有,今天是您的大喜日子,现在全威尔兹上下都知道您继承爵位的消息了。您可以看看。”休斯抬手指向石壁上的窗户。
埃里克顺势推窗望去,今天的威尔兹镇似乎比往日热闹一些。城堡前的空地上甚至还升起三两摊篝火,正有青年男女在篝火前欢歌起舞。
“这真的是在为我庆祝吗?”埃里克问道。
“如果主人愿意把招待税减半,我想他们应当是真心的。”休斯道。
“招待税?”埃里克琢磨道:“招待谁?吉扬?还是……”埃里克从休斯的脸上得到了答案。“……我?”
“是的主人,招待税是一种塔利税。领民们理应为一位新主人奉献一笔可观的税费。”休斯解释道:“一个庄园,20镑,真是仁慈的税费。”
“一个庄园20镑?”埃里克一惊。自己下辖12个庄园,岂不是要收240镑?他一年才给封君上缴30镑,这笔税费抵得上他给封君八年的税赋!
“平摊到每一户,是多少?一直都有吗?”
“一直都有!这是奥多的法律,领民们虽然不识字,却都知道这条法令。事实上,您知道上一次征收招待税的时间——您父亲继位的时候。”
看着空地上欢歌载舞的人们,就仿佛是已经减免了税费一样。埃里克迅速察觉出不对劲,于是带着怒意道:“你替我做主了?”
空气突然为之一滞,休斯很快回答道:“农奴们总是很狡猾,您差点上了他们的当。”
“怎么说?”
“他们这是故意让您心生怜悯……”休斯一边说着,正有些心虚,又正好对上了埃里克的眼神。
“休斯,该是你的,就是你的。不要想着欺骗我!”埃里克冷哼一声,伸出手去。
休斯略显尴尬,犹豫了片刻,还是做出抉择,微微颤抖地从怀里掏出十多枚大大小小的金银钱币,双手呈了上去。
本来只想诈一诈他,没想到首席总管也不干净。
埃里克叹了口气:“我要的不是这个。”说完,又指了指他手上握着的羊皮卷。
“这当然是您的……主人。”
接过休斯双手递上的羊皮卷后,埃里克说道:“我对你和农奴们的交易不感兴趣。招待税的事情我已经有决断了,让庄头们后天中午到城堡来一趟。”
“对了!还有那两个总管,我也要见一面。他们能到场吧?”
“是是是,我的主人。”休斯忙不迭道。“他们一定会如期抵达。”
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