话说薛蟠几乎同时接到了两张帖子。一张是给自己的,一张是给林十六的。
回到府中, 他溜去林海的内书房, 先看自己的那张。上头写着明日申时, 大虹桥东邀浪亭。署名,孟道人。又看林十六那张, 写的是久闻林公子才学盖世, 钦慕遐思。晚生备下薄酒数坛, 望与君会于太白楼雅座折桂。明日申时二刻, 谨候。没有署名。
薛蟠坐于堂前细思良久,分析对方的状况。
依着时日推算,李太后派来的太监和郝连波应当已经到金陵了;偏好整以暇等了这些日子没见他们上门。大伙儿猜可能是因为郝家不想跟林家当面撕破脸。再有, 上回瘦西湖秋游时, 元春在皇后之母张老太君跟前演技精湛,郝家若强行拿出懿旨就等于给了皇后没脸。今日一看, 怕是还不止。
郝家最早的计策是在莫愁湖上沉船救人。第一次派的水鬼无声无息失踪了, 第二次放的火无声无息扑灭了。而后欲以抱琴为内应挑拨元春私奔,抱琴无声无息不见了。再后来他们下了狠手, 派山匪夜袭林府, 欲杀死贾琏抢走王熙凤和元春。如此大事竟也无声无息贾琏还跟吴逊扯谎说, 来了几个毛贼让护院给吓跑了。郝家出了这么多狠招,从来没得到过贾林薛三家的反馈, 故此全然不知出了何事。
然而贾琏林海的底细, 他们早摸得清清楚楚;薛蟠这和尚明面上亦有整套的消息无偿送人。唯一的变数林十六, 林海平素跟旁人说起, 皆将他描述成儒生。而十六除了假扮林公子这兼职、便是护卫郡主这本职。扬州没有哪个书生文人认得他。
薛蟠误导吴太太、让她相信郝四只睡了抱琴没碰过元春。他们家老二郝连波那么忙,定然不会去管郝四的行动细节。则郝家三个人坐在一起议事时,吴太太的观念难免会影响郝连波。郝四之憋屈可想而知。他貌似还不到二十岁虽然看过很多黑暗,却没有栽过什么大跟头。所以他着急了。
方才那个小厮显见不想让林府的门子知道自己来过。且他知道“孟道人”的人来给薛蟠送帖子了。由此可知,孟道人不想让郝四找林公子,而郝四自己想偷偷约见。
如此良机薛蟠岂肯错过斟酌良久,悄悄溜回客院找十六,假意说体己话扯他去外头走走。
二人慢慢踱到花园小明轩,在窗前坐下。薛蟠取出那两张帖子递给他,缓缓将自己之推测细述一遍。十六面无表情。
薛蟠定定的看着他,正色道“我想问问十六大哥。此事你愿不愿意参与。”
十六默然。
等了许久,薛蟠渐渐失望,沉声道“如果不愿意,还请帮我保密。拜托了。”乃立起身,合十行礼。
便听十六道“我去。”
薛蟠大喜“当真。”
十六点头。
“阿弥陀佛。”薛蟠长吐了口气,眼圈子都红了。
这些日子,薛蟠一直以各种方式对着十六宣传人格独立,讲世界历史课时也掺合了不少进去,只盼着能潜移默化改变他。不然,他这样的护卫应该是没有自我的,更别提什么爱情了。
薛蟠的意思很明白。趁机猎杀郝四。郝四不知道林公子长什么样子。如果十六不参与,薛蟠可以烦请陶啸假扮。那就说明,十六不喜欢元春。如果他参与,则他将成为那个杀手,也就违背了徽姨的意思。
“多谢。”薛蟠道,“我来安排。”
“好。”
薛蟠又看了看两张帖子,用手指在长几上画道,“你看。这儿是大虹桥,这儿是邀浪亭。这儿有座酒楼叫明月楼。这儿是另一处酒楼太白楼,折桂是他们的雅间名字。”明月楼就在邀浪亭附近,而太白楼又在明月楼往东不足二里地处。
十六思忖道“好近。”
“很显然,约我去邀浪亭相见的这位孟道人权势极大,大到郝家必须敬畏他三分,九成与皇后之母有关。郝四因为要违背孟道人的命令约见你,所以将会面之地安排在太白楼,时间安
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