曲桥上弹琴去了，直弹到天亮。
歇息两日后，元春终于见了姚大夫。姚大夫切脉得知，她确实有了两个多月的身孕。元春心里一点子侥幸彻底没了。
送走姚大夫，薛蟠回到书房，坐在表妹跟前认真道“我只想告诉你，你有留下他的选择。”
元春一愣“什么”
薛蟠正色道“那个人，不论他是不是受命行事，都会付出代价。”元春垂头。“如今胎儿约莫在一截手指头大小，只比受精卵大一点。若这会子取掉，对你的身体损伤极小。不管从哪个角度来说，取掉都是更好的选择。哥哥想告诉你的是，如、果，你自己希望留下他，不用担心其他任何问题。以你的意愿为准。”
元春连连摇头“不要。我不想。”
“那好。”
薛蟠站起来走了两步，元春忽然喊道“若留下来，岂非是个外室子。”
薛蟠转身道“若留下来，我们可以随便寻个借口让你嫁给一个无此人公子，然后无公子病逝。只是小孩没有父亲，会过得比较艰难。再给你几天时间斟酌吧。”
元春咬了会子嘴唇，定定的道“不用。何苦来让他来这世间受难。”
“对。下次等你正经成亲，他可以再来。”薛蟠点头，出门离去。
不多时，姚大夫亲配好了药材，就在薛蟠院中煮好。薛蟠替元春端进屋中，还顺手带进去一盒朱婶新鲜做的莲蕊酥糖。
歇息了数日，元春便依着薛蟠的安排，改扮男装跟着一位老掌柜做学徒去。回府时，发觉自己院中多了十二盆石榴花。此时已是六月中旬，榴花本该谢去。偏这十二盆或是含苞待放、或是缀了点点红玉般的花骨朵儿。服侍的小丫鬟笑嘻嘻告诉她“贾姑娘蟠大爷说，石榴花是你的幸运花。你得了石榴花，便能得好运气。”元春立在花前泪如雨下。
元春上工的第三天，昭儿从扬州快马赶到金陵。这小子见着薛蟠似哭似笑道“薛大爷，我们二爷二奶奶打发我来告诉你，昨儿二爷从吴家带回一位通房。”
“啊开什么玩笑”薛蟠眼睛都瞪大了。
原来昨日吴逊请了一群手下人赴宴。贾琏和另外三个同僚都吃醉了酒，吴太太派四位漂亮丫鬟去服侍他们歇息。四人皆没客气、把吴家的丫鬟睡了。吴家也大方，四个十六七岁、极值钱的美貌丫鬟，就送了他们。旁人还罢了，贾琏对郝家二姑奶奶十分忌惮。虽收了人，并不敢放心留下来做通房，让昭儿赶着来金陵找薛蟠商议。
薛蟠此时已敢笃定，荣国府必有什么连他们家自己都不知道的能量。郝家就像是完成一个攻关任务似的，非要拿下贾家不可。乃告诉昭儿“你歇息会子，再辛苦些赶回去。就说贫僧看了丫鬟的画像，极喜欢，求琏二哥哥把人送给我。”
昭儿一愣“薛大爷，你何时看了她的画像”
薛蟠瞪他“笨小子，此时行不行那不就是个丫鬟么。”
“哦”昭儿明白了。
“明儿借林府的人送她来。”薛蟠道，“路上什么都别说。”
“奴才遵命”
他遂不惧辛苦赶了回去。
次日，平儿借了林家的两个仆人一辆马车，一言不发将那丫鬟塞入车内直送入金陵城。
薛蟠闻讯说扬州的贾二爷送人来了，笑嘻嘻溜达去小西院见徽姨。他道“要不要来瞧个热闹”
徽姨挑眉“什么热闹”
“看我表妹怎么对付郝家硬塞过来的通房丫头。”
“你不让送来金陵么”
“是啊，已送来了。”薛蟠道，“我让他们从西角门将人送去小花厅撂着。”
朱婶在旁笑道“瞧瞧去吧，看看人家王姑奶奶怎么借娘家哥哥的手收拾二房侍妾。”
自打徽姨过来，小朱那点心铺子早没打理了，日日赖在家中偷懒。这会子他本歪在藤椅上假寐，闻言
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