杖站起来,命鸳鸯琥珀替她预备朝服大妆起来。
贾琏早在此处收买了两个媳妇子,贾母有了动静,她俩一个给另一个掩护跑出去报信。贾琏一听,老婆子显见要去宫中见太后。乃命先将管车马的人悉数喊到荣禧堂来,一个不留。
那头张子非亲溜去寻元春。因王夫人病着,外头的烦心事元春不许人告诉她。张子非在屋外吹口哨引元春出来,二人在耳房说了半日的话。元春面如金纸。张子非走后,她招王夫人的心腹彩霞问了几句话,脸色更难看了。乃细细安置了王夫人跟前的事儿,领着抱琴往贾母跟前而去。
贾母正大发雷霆呢。咬牙切齿道“反了天了竟不许我老婆子出门”乃喝鸳鸯,“去史家借一辆马车来”
元春忙快步进屋,惊道“老祖宗,怎么了”
贾母见了她,顿时掉下泪来“元丫头,你的好伯父、好哥哥,这是想砍了我老婆子的腿啊”
元春小跑着上前搀扶住祖母“好端端的老祖宗怎么换了朝服可是出什么事了”
有个婆子在下头喊道“大姑娘,大老爷把马房的人悉数喊走了,老太太想出个门子都不成,真真寸步难行。”
元春道“昨儿晚上大老爷使人来告诉过我,说元宵一过,年就过完了。今日要收拾府里的人,将那些在外头顶着主子名头强霸民产、放印子钱、打死人命的悉数丢去庄子里种田。”
贾母道“那些人不是已被他们送去官府了么”
元春道“送了十几个头儿。其余引风吹火的、站干岸的、打太平拳的都还没来得及收拾呢。不过孙女猜”她顿了顿,苦笑道,“这些人固然会收拾,只怕也会顺带收拾些没犯错的。”
贾母冷笑道“什么犯错没犯错,不过就是听他的还是听我的罢了。凡听我的悉数收拾了,没错也寻个错出来;听他的自然平步青云。我若这会子便死了就更好,连你带你老子都得让他扫地出门。”
元春垂头道“求老祖宗长命百岁。”
贾母道“大老爷显见要气死我。我上哪儿长命百岁去”元春默然不语。贾母问道,“你母亲呢”
元春道“她身子不好。我恐怕她生气,不许人告诉她。回头想跟老祖宗借宝玉去她跟前玩会子,她能高兴些。”
贾母哼道“你母亲这一病倒好,诸事撂给咱们娘儿俩,她只管坐享其成。”元春又不语。贾母看了看她道,“回去换身衣裳,同我一道进宫给太后请安去。”
元春迟疑道“此事也不好拿大老爷什么错。”
贾母悠然道“他平素的错还少么”
元春低声道“可可万一万一”她看了看鸳鸯,有几分心虚。
贾母皱眉,示意鸳鸯离远些,问道“老大拿了你老子什么短处不成”元春跪下不语。贾母急了,“说”
元春踌躇再三道“我母亲有短处被大老爷知道了。”
“略微动了点子公帐”贾母笑道,“无碍,那个算不得什么。太后与老圣人皆不会放心眼里。”
“不是。”元春硬着头皮道,“她她也放过印子钱。”
“什么”贾母大惊,拍案而起。半晌,胳膊发颤指着门外,“她竟敢”
元春垂头道“当日我母亲的私库失窃,库房里少的箱子比丢的多。少的那些便是装账册子的。”
贾母眼前一黑,重重跌坐于椅子上。当日五城兵马司说那私库里头有二十七个箱笼的灰迹。贾母已记不得王夫人报丢了多少件东西,横竖不超过十件。那便是少说十七八个的箱子装着放印子钱的账册子。十七八箱的账册子等多少生意王夫人年前那阵子身子康健,后忽然染病,只怕便是此事被老大查出来了。良久,贾母狠狠砸了手中拐杖,指着元春哭道“我儿都是让你那黑心的母亲带累的”
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