计策已全然无用，只得让菩提寺那头快些。过几日我与闺女就回去一趟吧。”
蒋子宁迟疑道：“那个……能行么？”
“能行。”青羊嬷嬷成竹在胸道，“已成了数次。”
蒋子宁摇头：“实在想不通他如何肯信。”
另一头十三也收到金陵回信，是他们王爷的亲笔：你自己看着办。
五日后，樊姑娘脸上红紫尽消，起泡处皆已结痂。大夫说不会留疤痕，卢大太太甚是替孩子欢喜。樊太太想着，既已无事，纵然姑娘要出家也当回老家寻个大庙、好歹离父母近些。卢大太太不便拦阻，给了她们些盘缠，并谢了这庵中主持许多香火钱。
樊家母女离开长安后次日，蒋子宁也启程回京城去了。那位叫娇奴的粉头终究不曾当上侯门姨太太。
十三猜她们必不会去太远之地，只不曾想竟然就在卢大太太的娘家洛阳。樊家的马车并未进洛阳城，直停在城西郊一座小庙门口，庙门上“菩提寺”三个字。日薄西山、倦鸟归巢，寺中悠然响起晚斋的钟声。十三稍稍张望，觉得有些古怪。左近屋舍炊烟甚少，约莫两座房子便有一座是不烧饭的。
樊太太走入寺中，与方丈和尚行礼寒暄。乃命女儿去后头歇息，又问：“我家官人呢？”
方丈道：“正在法堂诵经。只是依然不见明白。”
樊太太稍稍着急，沿着殿宇慢慢走到法堂。只见堂中有个穿僧衣、戴方巾、四十多岁的中年男人盘膝坐于蒲团之上，口中喃喃念经。樊太太走近跟前，双目含情柔声轻唤：“官人，我回来了。女儿病已大好，官人放心。”
良久，那男人微微睁眼看了看她，叹道：“我樊某今年已活了四十余年，实在不记得曾经娶妻。”
樊太太眼圈子霎时红了：“女儿都这么大了，官人只说不曾娶妻。求问妾身究竟做错了什么？认识的人哪个不夸赞我贤惠大方？官人已病愈快三个月了。你说要在庙里待些日子，我们也少来打扰。竟还糊涂着不曾？”
男人轻轻摇头，阖目接着念经。
樊太太取帕子拭泪道：“官人只说我哄你，难不成这庙里的师父、左邻右舍都在哄你不成？”
男人止了念经，半晌才说：“我只记得自己自打从二十三年前离了洛阳便再没回来。”
樊太太跌足道：“妾早跟官人说了。我们本在泉州。官人病得迷迷瞪瞪非要死在老家，咱们一家三口才长途跋涉回来。”
男人道：“我便是想死在外头，故此从不曾回来，决计不会提回乡之事。”
“官人以为自己快不成了，心中所念自然与平素不同。”樊太太愈发泪如雨下：“才刚回来那阵子官人分明清清楚楚。保甲全家来问时你还说，自己若有不测，托他太太照看我们母女。”
男人摇摇头，重新念经。樊太太低声一叹，又拭了会子泪，慢慢转身离去。脚步声渐远，男人停了念经，双眼茫然。
过了会子，有个老和尚手提竹篮进来道：“阿弥陀佛。樊施主没去用晚斋，方丈让老僧替你稍来一碗。”
男人缓缓起身合十行礼：“多谢师父。”
男人从篮中取出大盖碗，捧在手中慢慢的喝。不多时喝完，将碗筷收拾回篮中，再谢老和尚。
老和尚问道：“樊施主可想起什么了？”
男人摇头。良久道：“我只记得身在泉州患了重病，待明白过来已回洛阳，还有了两个不认识的妻女。”
老和尚道：“樊施主当是有一魂一魄离体未归。”乃叹道，“本来，令爱是不让贫僧等告诉樊施主的。以她之孝顺，从长安回来竟不曾拜见父亲，樊施主可觉得奇怪么？”
男人眉头微动。“她……怎么了？不是说病好了？”
老和尚诵佛道：“令爱这趟病，正是替樊施主挡难。”男人愕然。“幸而她心地纯善、孝念感动了观音菩萨。只是依然凶险万分，遂剃度出家借来佛荫，方熬过此劫。”
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