去年夏天，高氏出去赴宴，回来时儿子不见了。全家苦寻无果。直至十月底高氏才从外头得了消息，有人看见小傻子跟一个男人上船“找娘亲”去了，那船是往苏州开的。幸而她早先跟丈夫在北边赴任时学过骑马，快马赶到江南。才刚到苏州找了两天，便打听到有人从京城带了个傻子少年住在某客栈。高氏急寻过去，果真是她儿子。那骗子却当即逃跑了。
小傻子既傻，从来不会骗母亲。哄他去船上的正是他的亲生父亲。
高氏的丈夫素来喜欢一副喜欢长子单纯无垢的架势，万没不曾想他狠心至此。遂心灰意冷，决意再不回京。只是她本为官宦太太，毫无谋生手段，这趟来的匆忙也没带什么钱，竟不知日子该如何过下去。数日后，有好心人替她和林叔拉媒，她便嫁了。
薛蟠听罢感慨良久，又连连摇头。“林婶，您犯了个要命的错误啊。”
林婶怔怔的说：“什么？”
“你应该设法从前夫手里拿到休书。”薛蟠道，“这个世道的规矩不会站在你们娘儿俩这边的，如今林叔反倒成了拐子。”
林婶霎时面如土色。
“事儿未必全是你前夫所为，你祖母也可能插手。但她不够老奸巨猾，不然不会让你看出她惋惜你不够漂亮。令尊大人应该跑不脱袖手旁观。那两个姨娘究竟怎么小产的亦难追查。你母亲的青楼身份多年后又是怎么被翻出来的。琳琳种种，细追究起来天晓得多少人在里头动了手脚。”薛蟠冷笑两声。“你娘家得到了有实力的侄女婿，你前夫得到了没有傻子的子嗣，你堂妹得到了官太太宝座，你和小哥儿得到了温暖的家庭，本该皆大欢喜才是。可倘若这些都是被人利用……林婶，不把幕后真凶抓出来，你们一家纵然想安生人家也不会答应的。”
林婶再次沉默。
等了许久，薛蟠问道：“林婶可问过你儿子，他是从船上下来后直接就到了遇见母亲时的客栈，还是曾经在别处住过些日子。”
半晌，林婶道：“曾去别处住过，他不知是哪儿。”
“城市还是乡下。”
“乡下。”
“您想不想听听我是怎么猜测的？”
林婶点头。
“你们母子会被卷入这场阴谋，纯属偶然；或者说，是凶手们需要用到什么人的时候，发现你们俩正好合适。”薛蟠方才在脑中迅速做了些推测，面黑如铁。“这个计划是去年十月底制定的。在这之前，令前夫亲自哄走傻儿子，预备将他远远的养在乡下。至于你，丢了个聪明儿子你还能盼着他自己找回家来；丢了个傻儿子你不得日夜焦虑？他可吃好睡好了、可被人欺负了。纵然不疯，也必短寿。”
林婶潸然泪下。
“而后事情有变。故此有人告诉你小傻子在苏州，并派人把他带来苏州，让你轻易找到。做了十六七年的夫妻，你的性子令前夫焉能不知？必是不会回去的。而你又实在没法子养活自己和儿子。他们早已选定了林叔这个目标，然后派人撮合你和林叔。林叔是个好人，你知书达理又身处绝境。你们俩都太容易答应这桩婚事了。”
林婶大惊：“他们派人？”
薛蟠点头。“是。你二人能在一起本是他们的计策。所以坏人有时候也会办好事，虽然不是好心。”
林婶咬了咬嘴唇没言语。薛蟠遂将林氏与彭姑爷通奸案的种种细述一遍，只隐去赵生暗恋梅小哥那节。听到纨绔让梅小哥抱住“粉头”，林婶又惊又怕冷汗直流连声诵佛。待听到彭少爷险些死在狱中，又吓得好悬跌倒。
“倘若赵生没有认错人，这冤案就算坐实了。撺掇张家给彭少爷送砒.霜包子的那位，说不定会把目标定在你们家姑娘身上。”
林婶“啊”了一声。
“外人不知道小林子他姐的性情，家里人岂能不知？本来就觉得女儿冤枉，倘若又被婆家借通奸之名毒死，林叔就算气死了也不会有人疑心是被外人下了毒.药的。”
林婶已面如金纸，颤声尖叫道：“我当家的与人无冤无仇，他们为何要害他！”
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