道：“姐姐可否给薛表哥写信求教？”

“既是你想知道，自己写信才好。”元春道，“又不是外人。”

迎春想了半日，咬着下唇鼓着腮帮子点了点头。窦儿瞧她模样可爱，伸手捏了一把。

那护卫一副想说什么话忍不住的模样。信圆瞥见他忍了许久，道：“这位施主可有话说？”四皇子扭头看着他点点头。

护卫乃道：“不明师父虽为出家人，终究是外男。贾二姑娘跟外男通信，合适么？”迎春脸色一变。

元春淡然道：“没什么不合适的。一则你也说了他是出家人，二则小孩子写信请教学问他最高兴不过，三则——我知道护卫兄弟的意思是会耽搁二妹妹日后出阁子的名声。护卫兄弟落入眼障了。”

护卫拱手：“请教小姐何为眼障。”

“明白人知道是假的，偏有许多人误以为是真的，那类规矩便如同眼障。”元春吃了口茶款款的道，“方才四爷杀的那个千王老爷。外人必以为老千儿遇上擅赌之人镇场子就当避开，可他却打发刺客来杀人。因为他自觉靠山比谁都强。护卫兄弟且想，倘若今儿不是碰巧四爷来了，会如何？倘若澳门赌坊的护院武艺不若行刺小贼，会如何？”

护卫默然。

窦儿道：“看他做事如此熟络，早先肯定也杀过别的行家。”

元春点头。“赌坊规矩形同虚设。什么内宅女子不与外男沾惹，不然会坏名声、嫁不出去，这些也不过是眼障罢了。我妹子上有袭爵的父亲、下有前途远大的兄长，还有数目盖过大半个京城的嫁妆。跟这些相比，给表兄写封信区区小事谁会搭理？宫中某位贵人，都城上下谁不知道她做过琴妓、上过海捕公文。还有另一位，举国名门谁不知道她是母亲与继父私通所出？可耽搁她二人如今的身份地位了么？”

窦儿道：“我们郡主说，这世上的婚姻最要紧的是利，利里头又是权高过财；其次是情；最末容貌。男女都一样，毫无二致。什么性情之类的得成亲之后才能知道，不算；规矩纯粹是借口，用得着时寻出来使使，用不着就白撂着。”

元春道：“你们郡主是个明白人。”

她们只管郡主郡主的，四皇子等人自然以为“郡主”指的是杜姑娘之母妙容道长，觑了窦儿一眼。

护卫抱拳行礼：“谢小姐指教。”元春微微颔首。

彩也剪了，脸也露了。信圆看看窗外的日影道：“差不多回庵去吧。”旁人皆无异议，只窦儿还有几分恋恋不舍。

遂打发个人请掌柜的过来说两句场面话，并告诉贾赦裘良一声，几个人大摇大摆离去。

如此一折腾，不用多久京中该知道的都得知道。

四皇子回府后不久，那位爱说话的护卫便交班回家了。不过小半个时辰的功夫，此人已进宫面见皇后，将今日经过从头到尾细述了个滴水不漏。

皇后气得眼睛都红紫了，面如金纸身子发颤，“砰”的砸了手里的茶盅子。

一个嬷嬷上前握拳低喊：“娘娘——太子妃这是想把她那个无法无天的娘家妹子往四皇子跟前送啊！”

皇后摆摆手，那嬷嬷登时退下。又指地下，两个宫女忙收拾地上的碎瓷。皇后须臾便平心静气，问道：“小四回府后可做了什么？”

护卫道：“殿下命人去厨房取了枚鱼胆试试味道。”

皇后挑眉：“如何？”

“殿下……胆儿大，直送了一整勺子。”

“扑哧。”皇后忍俊不禁。“可吐了？”

“吐了半日。”护卫道，“中午在静慈庵吃的斋饭全吐了。”

“极好。”皇后冷笑道，“如此方能干净。”过了会子，又问，“他说日后还吃么？”

护卫道：“一辈子都不沾了。”

皇后又笑。点头道：“卧薪尝胆哪里是容易的。若容易，还不人人都做了。本宫也不指望他做什么贤王、帮衬他大哥。只跟他二哥似的不添乱便好。”沉思良久，乃命人请忠顺王妃杨氏进宫一趟。方才那嬷嬷主动请缨。

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