延平五年的冬天，第一场鹅毛大雪降下来，整个京城都笼罩在惨淡的白色中。

今年是个多事之秋，南涝北旱，蝗虫四起，大片田地颗粒无收，涌进顺天府的灾民一日比一日多。

将两筐炭的钱结清，书辞搓手呵了口气，推开偏门把人送出去。外面还纷纷扬扬飘着雪，小丫头替她高高地举起伞。巷子里正有几个衣着单薄的外乡人哆哆嗦嗦地走过，看那打扮约摸是去隆安寺讨施舍的，天子脚下连要饭都得有规矩，如今的皇城门口不知堵了多少灾民，光是眼下的数量已经很可观了。

不在其位不谋其政，小老百姓也没功夫替皇帝操心，自己能吃饱饭就不错了。

书辞裹紧披风，双手合十念了声佛，转身准备回家。

不承想，她刚抬起脚，雪地里突然冒出一只手，紧扣住脚腕。

书辞吓了一跳，小丫头忙扶住她，颤着声音呵斥：“谁、谁啊！？装神弄鬼的！”

雪积得太厚，之前不曾留意，此时才发现家门口倒着一个人，不知是饿晕的，还是冻晕的，总之还活着。意识到这一点，书辞立刻俯身去拨开雪花。

那人很高大，勉强露出个背影，咳了两声之后抬起头，不偏不倚与她四目相对。

他戴了个面具，遮住大半张脸，只露了嘴在外，已然干裂出了口子，衣衫被雪水浸透，身子在微微发抖。

怪道都说朱门酒肉臭，路有冻死骨，下桥北街的秦楼楚馆日日歌舞升平，谁能想到邻街还有人在冰天雪地里饿肚子。书辞一时怅然，回头吩咐：“去端碗热粥。”

丫头诶了声，把伞递给她进屋去了。

不多时，肉粥盛了上来，白雾氤氲，米的分量很足。书辞接过手，小心翼翼凑到那人跟前，许是感受到温度，他捧起碗，埋头大口大口的喝。

“慢点吧，别噎着了。”

因为手背上有伤，碗端得不稳，粥水溅出来洒在了地上，书辞只好替他扶着。隔了层白气，那双清冷的眸子静静的望过来，一直看着她。

书辞没发觉，只问还要不要再来一碗，见他不做声地摇头，便起身把碗递给丫头，紧了紧披风准备走。

不料，对方的手再一次抓住了她的脚腕。

小丫头当即恼了：“得寸进尺么，快放手！”

书辞试着动了两下没有抽出来，有些无奈：“西江米巷那边有粥厂，一天管三顿，离得也不远，比你在这儿趴着要强。咱们只是小户人家，你也看见了——房子就那么大，若人人都来，哪里吃得消？”

一番话说完，那人仍旧不松手，暗沉的双目透过冰冷的面具直直地看着她，只这么僵持着，也不吭声。

力气这么大，何至于要饭呢？去码头卸货，跑两个来回便能吃饱了。

书辞刚想开口，冷不丁听他一阵猛咳，指缝间呕出一滩血，当下变了脸色。

“你……”

他咳完就彻底倒在了地上，埋在雪中一动不动。

书辞定定站了半天，终究还是蹲下去，“你怎么样？没事吧？”良久无人应答，她赶紧伸手前去探了探鼻息——进气多出气少，比想象中还要虚弱。

“小紫，来帮个忙。”

一旁的丫头回过味儿来，压低声音：“小姐！”

“没关系，娘反正也不在。”书辞宽慰她，“有事我担着。”

顿了一下，又拍拍她的肩补充，“担不住的时候，就靠你背锅了。”

“……”

柴房边紧挨着一间仓库，堆的都是杂物，窗户常年不开，蒙着厚厚的灰尘。

屋子里生起炭盆，温度才稍稍缓和了点。地上的热水冒着白气，书辞将巾子涮了涮拧干，正要往人脖颈上擦，对方像是本能反应，猛地睁开眼，掌心死死扣住她咽喉。

这见面礼委实别具一格，力道掌控得刚刚好，不至于丧命，却又让人没法喊出声来。

等看清了，他才一怵，缓缓把手收回去。
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