山海合宴分为“山宴”和“海宴”，山宴就是桌边众人正在大快朵颐的“山河无恙”。
何宁和金靓姗最早认出宴席上的这头牛并非黄牛、水牛，金靓姗也因为猜到韩道济意图，边吃边笑。
皇帝见郑皇贵妃如此高兴，也十分开心，任由大臣们向自己敬酒，痛饮不止，桌上的一牛二羊忙坏了随方备严和韩道济一同来的五位御厨，不过除了御前带刀的侍卫，他们应该是少有能在皇帝面前动刀的人了。
五把长剔肉刀和五支特制的双刺叉子分散在宴席周围，小小心心地剔下肉，放在离众人更近一些的盘子里，再由宫女将盘里的肉取给需要用的人。
金靓姗很反感这种繁琐，她这一刻就想拿过御厨手里的刀叉，给自己取慢慢一盘肉，然后一口气吃下去。
并不是因为饿，而是这肉和平时吃的烤牛羊肉有本质不同。若要仔细评价，羊肉的细嫩异常暂且不论，这牛肉哪怕是大腿外侧的纯瘦腱子肉，都无需撕咬，只需咀嚼，而在嘴中的层次感更是平日吃的烤牛肉所无法企及的。
粗咬先是牛肉的生猛和细碎香料的浓香综合，牛肉随着牙齿的挤压变成丝状，再继续咀嚼，沁入肉中的汁水完全溢出，在唇齿之间流转，随着吞咽，肉味渐渐失去后，喉头则又是一股精盐的通透滋味，美妙至极。
何宁也在细品这道菜，此种牛肉按理说应该比常吃的牛肉纹理更加粗糙耐咬，可吃在嘴里却粗中有细，松软带汁，还有一点，这牛肉上洒香料必有讲究，不然盖不住那股生猛味道。
但他只是因为光禄寺的银两没纠缠清楚，才坐上这宴席的，所以也不便随时发言。
倒是兵部的魏学曾吃了半晌，提起了问，“方监，此牛如何比往日吾等所见之牛，要大得许多啊？且看这牛头，也不似寻常之牛。”
正在盘中埋头吃肉的众人也观察起盘中的牛，“牛头宽大，颈部上拱，属实不同于平日所见之牛。”
“且其肉也与常牛不同，虽不显肉嫩，却松软异常，抿之入口，绵如细丝。”
几人一言一语地讨论，又异口同声地问出同一个问题，“此为何牛？”
“此为《吕氏春秋》中所著‘肉之美者，牦象之肉’的豪牛。”方备严前进几步，站在韩道济前，拱手向几人解说。
魏学曾眉毛一挑，“竟是豪牛，如此边陲之物，从何得来？”
方备严见韩道济毫无反应，回头唤他，“道济！道济！魏尚书在问你话！”
韩道济却从方才山河无恙上桌，就一直紧盯着桌上铜盘的底，底部与牛羊肉接触的地方依然在发出滋滋油星四溢的声
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