“二嫂子,幸而你们的动作终是被我发现了,否则你去官府诬告影姑娘犯十恶之罪,要加等反坐,死罪难逃!”
谢玉媛还想辩解,杏香突然从外面进来,跪在侯爷面前交代了所有的事情经过,指认桃红是那个仿照疏影字迹、伪造信件的人。
桃红在主子的庇佑下,就算再天不怕地不怕,也会怕死,于是她不得不承认:“侯爷,这都是二奶奶逼我做的!我们几个的家人都在谢府,二奶奶说,如果不照她的意思做,他们都会有性命之忧!”
人证、物证都指向谢玉媛,是她安排了这一切。
两个月前,陆洲奸淫了侯府的一个丫鬟,那丫鬟性情刚烈,便投河自尽了。她的家人向侯府索要百两烧埋银,否则就要去官府告发陆洲。
平常丫鬟小厮的烧埋银最多只有二十两,这一百两支出去,日后若被人问起来,一定会生疑。谢玉媛虽然一手掌管银钱账簿,却也不能总把这件事拖着,便要想办法从别处找补银两,不让劣迹入账。
谢玉媛本来打算让陆洲玷污谢疏影,再去敲诈她和申屠家,拿了银子给丫鬟的家人,还能让谢疏影也处在自己的掌控之下,一举两得,谁知道他们的计谋居然早已被谢疏影发现了,反让她算计了自己一回!
陆同耑拍案而起,指着谢玉媛和陆洲夫妇痛骂:“你们几个禽兽!从前做的那些腌臜事,我老头要保全侯府的名声,不想追究;但是你们还要害人,我今天为积德行善,不把你们交官,也算仁至义尽了!
“从今天起,你的掌家权移交给三房,你往后每日都要在陆家祠堂跪着,我会派人看住你跪足三个时辰,你好好的向列祖列宗反省错误,向他们赎罪!
“二房四房之主仆,凡是参与其中的,每人革去三年银米,每年到下面庄子上干三月农务!桃红、小顺各杖责二十,逐出侯府;杏香杖责一十,留待影姑娘发落!”
侯府的杖刑由怀庸侯府兵执行,那些府兵都是侯爷亲自训练出来的勇武猛士,他们下手轻则重伤,重则毙命,二十杖之数已经非常足够了。
陆同耑和四房夫妇两个离开后,立刻有下人来将小顺、桃红和杏香拖走。
谢玉媛听着他们惨叫求情,才意识到自己也已是强弩之末。她仍不服输,凶狠地质问疏影:“那两封伪信为何会在侯爷手上?”
“大姐姐可以在我身边安排眼线内应,我自己也可以照样在姐姐身边安插人手。”
而这人手不是别人,正是跟随谢玉媛学习才艺礼仪的陆秀芹。
“人心向善,秀芹也有自己的是非判断,绝不会看着好人白白受冤屈!”
当初三房陆洋和刘氏
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