护匈奴中郎将顾名思义，即都护南匈奴诸部，故其所驻扎的位置与南匈奴王庭同在一地。

东汉初年时，南匈奴王庭在云中郡，但因防止北匈奴联络南匈奴，于是将南匈奴王庭南迁至西河郡的美稷县，至此护匈奴中郎将便与之同驻在美稷县。

时营兵两千五百人，以为监视南匈奴单于。凡南匈奴单于忤逆汉室者，中郎将有权行废立之事。若南匈奴人叛乱，中郎将有权率兵击之。

汉明帝时期，随着北匈奴强盛，为防止南匈奴人叛逃，将度辽将军常设化，其驻地选在距离美稷县仅距上百里的五原曼柏县。

至此东汉算是形成了以度辽将军、护匈奴中郎将两位两千石上将，率度辽、护匈奴二营兵都护匈奴王庭的制度，其持续时间有百年之久。

二营之所以一废一迁，并且造成南匈奴王庭的南迁，与张虞之父张冀十年前参加的那场漠南大败有关。

那场漠南大败，不仅导致了边塞防御体系的瓦解，还让度辽、护匈奴二营兵马折损殆尽，连同匈奴单于所部精锐都覆没在漠南。至此为了避免鲜卑的南下劫掠，以及防止匈奴人联合鲜卑人反叛，匈奴王庭再度南迁。

匈奴王庭的南迁，连带护匈奴中郎将南迁，在美稷县驻扎的度辽营也被废除，取而代之的是西河太守协同护匈奴中郎将都护匈奴王庭。

西河郡舍郡北两百地，郡治南迁至吕梁山的东侧的离石县（今吕梁市）。而匈奴王庭则迁至距离石县数十里的皋狼县，并在县内修筑左国城，以为护匈奴中郎将治所，并供匈奴单于居住。

张虞从关中穿河西郡归乡时，与众人路过左国城，但出于赶路的需求，并未入城拜见王柔。

今欲至左国城，张虞需从祁县西行，翻越吕梁山，需经晋中重城于离城，方能至左国城，二者之间相距三、四百里。约走了三、四天，张虞在四月下旬至左国城。

左国城三面环岗而筑，西临干河，匈奴部民沿河谷居住。

当张虞到左国城时，已是农忙之时，处处可见匈奴部民在干河两侧耕作，且有不少人在河谷外的山岭地区放牧，仔细观察部民服饰，部民不再以毛皮为衣，而是以粗麻为服，倒是服饰上依旧保留不少胡人风俗。

显然经历近一百年的汉化，常年生活在半农半牧地区的匈奴部民，在风俗服饰上，渐渐趋向于汉人，而不似生活在大漠上的祖先。

然张虞清楚，并非所有南匈奴部民都似他眼前所见的这般，在鄂尔多斯高原上的南匈奴部民因生活环境之故，部民在风俗习惯上不会具有太高的汉化水平，会更类似大漠胡人。

在递交上任公文后，张虞在王柔的准许下，得以进入左国城的内城。

内城为匈奴单于与护匈奴中郎将所居住，而为了控制匈奴单于，城中的护卫非由匈奴兵提供，而是由护匈奴营兵提供。

顺阶而入堂，张虞得见一中年男子端坐于榻上，不知和身边人在交谈何事。其相貌谈不上出彩，让人印象最深的便是脸上的酒糟鼻，红彤彤的鼻子格外引人注意。

见到男子具有酒糟鼻，张虞便记起王宏讲述晋阳王氏的特征，凡晋阳王氏之人多酒糟鼻，而中郎将王柔的酒糟鼻特征格外明显。

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