五月初一,又是五月初一,徐海音的寿辰,却不似往年般喜庆了。他也是听说东方晓的事赶了回来。皇上实在找不到东方晓,无计可施召了他回来。听着皇上的讲述,徐峰心惊胆战,想着东方晓生死难料,不免寝食难安。可是明察暗访了好些日子,已毫无所获失魂落魄的回到府外,秦福在门外候着,见他回来,忙迎上去云:“少爷,方才有人送来一个包袱,说是送你的寿礼。”海音“哦。”了一声,连是谁送的都懒得问。
此时的他哪里还有什么过寿的心情。秦福只好拿着包袱送进了房间。海音回到大厅,只有许大人和夫人给他设了一桌寿宴,桌上放着一个锦盒。徐夫人曰:“这是青山送来的,今日要往江西南昌府替倩菊送嫁,听说倩菊小姐嫁了南昌府太守的三公子。所以差小厮送了礼物来。”海音叹了声,没有说话。吃过午饭,回到房中。在桌上看到了那个包袱,也懒得看那是什么。只倒在床上发呆;回想起去岁,逸然还是自己的未婚妻,是那么甜蜜给他亲手做了锦袍。今年便人亡花落两不知了!
这样想着,去柜中取出了那身衣服,宝贝似得抱在胸前。苏俊从外面进来,满面春风曰:“哟!做新衣服了。”海音忙将衣服包了起来放在柜中。苏俊取笑云:“小气,看看也不要你的,瞅一眼都不许!”海音却没心思开玩笑,淡淡道:“你怎么来了?”苏俊道:“今儿不是五月初一么?替你贺寿来了。”海音叹了一身云:“哪有什么心思想这个,你自己坐吧。”
苏俊看着他那没精打采的样子,仍取笑曰:“若,东方晓死了,你这日子就不过了?”海音剑眉紧锁,一语不发。苏俊看着他的样子,亦不忍再逗他,正欲告诉他沈兰的故事,却见聂群匆匆而来,忙咽了回去。
聂群进来云:“禀二位将军,德妃娘娘谏言,要替太后净身入殓,却发现当日太后娘娘脑后乃系赤色涂料,是小太监无意间打翻的没来得及收拾。疑心太后薨逝另有隐情,请求重验死因。皇上恩准,刑部验尸官已验明,太后系掌力所伤,与宫女碧欣所供不符。召二位将军火速进宫。”徐、苏二将遵喻。随聂群进宫去了。
宣政殿中,皇上召齐文武公审,碧欣、当日打翻颜料的小太监一并押了上来。小太监供称:当日戌正二刻奉命去收翻新涂料,行至途中失手打翻了赤色颜料,本想着天晚无人察觉,次日清晨再来清洗,不想当晚就发生了碧欣诬陷皇后之事;他又被发往宫外操办太后丧祭物品,到昨日方被压了回来。皇上闻言沉着脸,问曰:“碧欣,你不说是皇后措手推了太后娘娘吗?那么高的地方掉下来,为什么不见血迹、伤痕?”碧欣见实在瞒不过了,只好供出当日情形。李漼闻言暴怒,即下旨:碧欣攀污连坐九族;杂务太监躲懒惫赖杖毙;穆妃不分情由诬陷尊尚三日后问斩;靖王李珏宣政殿弑君,惊扰圣驾三日后一并问斩。皇后东方氏平冤昭雪,通令全国找寻。
此旨一出,满殿惊忙。纷纷上表替靖王叔嫂求情。皇上却执意如此,拂袖而去。
海音和静轩出了宫,各自归去。苏静轩忙赶往石洞向逸然述明情由。逸然闻言半晌不语:素知皇上逢与我有碍者不见理智,没想到皇上的杀心竟如此之重!我若重返内廷,难免再招妒忌、谋算,到那时竟不知要出多少冤魂。如此看来,东方晓果然是祸国红颜。
苏俊见她低头不语,知道她在为此事不忍,问云:“昔日,你在宫中,可知皇上对那些人的劝能听得进去。我帮你传书递笺,以减轻杀孽。若不能截住此旨,皇上必被传做六亲不认、无意无情。穆氏外戚盘根错节,位高权重。轻易杀之,恐朝野不安。”
逸然叹了声云:“昔日宫闱,只有太后与我的话尚能听取一二。如今,太后仙逝,我又不便出面……”说着摇了摇头,又是一声长长的叹息。转而自语:“皇上本性不恶,此番杀心竟如此之重!”苏俊闻言冷笑曰:“你太相信他了。咱们的这位圣上,哪一回手轻了?”沈兰不解“啊?”了一声。
苏俊继续云:“昔日,有个萧明月,甚得其心。当日被诛,皇上能力有限,虽没有什么动作。但登基后做的第一件事就是诛车氏,杀敏王提明月报仇。若非赵王与保宁王的势力过大动不得、太后系至亲杀不了,只怕也不会放过吧?”沈兰不大相信道:“不会吧?他这么狠?”苏俊冷冷一笑云:“你没听说过萧明月的故事?”
兰儿摇头云:“一知半解,只听过一个概况。你——可以说给我听吗?”苏俊淡淡云:“十余年前吧?萧明月、萧云月是我府里萧三锁的女儿。姐俩长得都不错,明月是我房里的掌事大丫头,云月是青梅房里的。我虽然小赵王六七岁,可是他却很愿意陪着我在府里玩儿。后来听人说,是赵王看上了明月姐姐。当时先帝宠
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