这案子说来也并不复杂，说是本地有个富豪乡绅之子名叫冯渊的，平日最是喜男厌女。

一日在市集上遇到拐子卖丫头，他竟对那丫头一见生情，誓必要娶回家做妾，亦说往后再不做那些昏聩浪荡之事，只二人一心过日子的。

这本是寻常，坏就坏在那拐子可恶，正在身契交接之期，他又把那丫头卖给了金陵薛家的二爷薛蟠。

一女二卖必要生出无尽的祸事来，拐子自知一下得罪两家人，拿了钱连夜逃了。

冯家和薛家的人一起去要丫头，那薛蟠是霸道惯了的，命人将冯渊捉住打了个半死，如今将近一年了身子还没养好，说是落下了病根。

冯家人四处求告无门，正遇上了此时上任的贾雨村。

贾雨村听了这事，登时勃然大怒，“此间竟还有这样的事？光天化日打伤了人竟无人敢拿，还不将那薛蟠捉来当堂案审？！”

应天府中的一个门子原是早前贾雨村落魄时借住葫芦庙的小僧，二人今日也算久别重逢。

当年的小僧如今也还俗娶妻了，他与贾雨村算是旧识，闻他此言随即便急着劝道，“我的老爷，您既此刻到了这番地界，难道还不知那薛家么，本省护官符上最大的薛家。”

贾雨村出身寒门，于官场之事并不精通，否则也不会有从前被罢官的事儿了。

看门子谨慎，他亦不敢高声，“何为护官符？这又是哪个薛家？”

“老爷啊老爷，莫说金陵，这天下间值得单拿出来说一说的也只有一个薛家。”

门子从袖中拿出抄写好的护官符呈与贾雨村，指着上面的口碑道，“我知老爷是承贾府政老爷之情才来此补任，但您只知贾家却不知这四家……”门子的手指在护官符以薛家为首的四大家族上画了一个大圈。

“您若是不知这其中的厉害，如何能走得长远？怕连性命也保不成了。”

贾雨村是从冷子兴处才晓得能借林如海之手，与贾政相识得以举荐。

冷子兴是王夫人出嫁时陪房周瑞家的女婿，当初与贾雨村说尽了宁荣二府之间的厉害关系，也知道了他当时所教学生是贾母的外孙女儿，才有了后来种种。

但是贾雨村对这护官符上的其他三家确实无甚了解，“金陵此地境况竟如此繁杂……”

门子把书房的门掩上了半扇，“那薛蟠并不紧要，紧要的是薛家大爷薛玄。”

原来这薛家祖上是紫薇舍人出身，从前便是随侍天子的，后来辞官归家做了商人。

都说商贾低贱，直到薛蟠祖父那一代还只是领了内府帑银去做生意罢了，虽家财万贯但顶天算个皇商。

薛家祖父两个儿子都早亡，留下两房皆是孤儿寡母。

“且那薛蟠之母王氏与政老爷的夫人，是一母所生的亲姊妹，未出嫁前都是这王家的千金。如今她二人之兄王子腾现任京营节度使，老爷细掂量就知道了。”

贾雨村听到此处便已暗暗心惊，这薛蟠原来是王子腾和贾政的外甥，难免心下鼓鼓，“此案怎就偏让我遇上了，这可如何是好……”

“大人，单就前头说得那些却还不是最紧要的。”门子给贾雨村倒了杯清茶呈上，“薛蟠的哥哥薛玄乃是今上眼前的大红人，天子亲封的永宁侯……”

前几年太上皇退位，皇权更迭之时突遭内忧外患，南方水患天灾连连，贼寇作乱，国库空虚，民不聊生。

民间渐起谣言论起新皇来，言其非顺承天意之人，才有这天灾人祸降下。

现如今说起薛家，便只说永宁侯，他本名原叫薛螭。

此人一副头脑好似天生便会与银钱打交道，是个金为肠肚，玉作肌肤的人。

原本薛家的富贵已经非常人所能及，薛玄七岁掌家，等他长到十三四岁时，薛家已是富可敌国。

薛家的当铺、书局、画舫、药铺、茶馆，还有胭脂铺和银楼，并金器珠玉店等遍布天下，那酒楼都能开到暹罗异国去。

“今上登基之时的祸乱竟是一个薛家奉尽家财平了的，所以莫说是陛下，就是太上皇和皇太后两位老圣人对他也是极喜爱的。”

有了钱财便可招兵买马，保障后勤粮草，便可治理水患旱灾，抚慰百姓，重建家园。

那些流民贼寇便更不值一提，若是太平盛世无饥荒，谁家放着好人不做要去做强盗。

彼时贾家已比不上从前兴盛了，虽是开国元勋之后，但运数不足，到了这一代已是隐有败落之相。

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