因为总是身处时间长河中, 人们在行走的同时偶尔会忘了光阴也在悄然流动。
新的结盟带来的问题总是层出不穷，但也正是在努力弥合的奔波中, 名叫木叶的联盟逐渐在人们心中拥有了实体, 等到终于得到喘息的时间，木叶初年已经匆匆而过了。
在事务不再那么庞杂和繁忙以后，扉间也总算有工夫来做自己有兴趣的事……他自己拥有了一间资料室, 不过在澄看来，称其为忍术研究实验室或许比较恰当。
这样的场所倒是给了她些许熟悉和怀念感，所以从那以后，她和扉间待在一起的时间好像更长了一点。
像现在这样，扉间在记录和修正忍术笔记，澄则在他身旁专注地翻阅另一册书卷的情况, 也已成为两人的日常。
扉间的资料室严禁闲杂人等进入, 但澄的话, 从一开始就获得了随意出入和阅读的允许，甚至在一定程度上, 她担当的是扉间的助手……若要评价她的称职程度，至少在此之前, 扉间还从未遇见比她更合拍的协助者。
扉间抬起头, 发现她所看的是自己过去的实验手记之一。
“在看什么？”
“这一册的话, 是多重影分身之术那一卷。”
她感慨道。
“扉间, 这真是个了不起的术。”
“也是很危险的术。”他说, “因为对查克拉和精力的消耗都相当惊人, 并不具有推广价值。”
“但是和飞雷神相比, 学习难度倒是稍微……”
说着，澄将书卷放在膝上，开始照着说明尝试结印，注意到这一点的扉间俯身靠近她，伸手合上了手记。
做完这些以后，不知不觉地，两人间的距离变得很近，扉间的视线在书卷上顿了顿，然后不动声色地望向她的眼睛。
“这是禁术。”
他握着书脊，想要将其从澄的手中抽离，却被澄按住了。
“连我都不可以看吗？”
澄歪着头问他。
扉间沉默了一会，没有强硬地把它收回，但他们依旧以这卷秘术为中心温和地僵持着。
“……草率学习的话，会受伤的。”
良久，扉间说道。
“如果你想学的话，我来教导你。”
“我觉得扉间大概会是很好的老师。”
澄笑了起来，同时轻轻松开手。
“我其实也知道我现在还不具备承担多重影分身术的查克拉量……不过，等到时机合适的时候，可以拜托你……”
“嗯。”
扉间没有犹豫地回应道，柔和的眸光从他的眼中掠过，然后他退回原处，起身安置禁术卷轴。
“所以，最近又有感兴趣的新忍术了吗，扉间？”
“……”
她说中了。
扉间稍加犹豫，便坦率地承认了。
“是的。”
“果然如此。”澄笑道，“因为我总觉得，你似乎又进入了那种专注的状态……”
“能感觉到吗？”
“能的。”
千手扉间是自幼在战场上淬炼过的忍者，即使是在生活中，也恪守着保持平静，尽可能地减少情报泄露的守则，他有自信自己身上绝不存在什么能被一眼看穿的破绽，澄却能够从中发觉他的所思所想，其间的原因——
他是不是可以擅自认为，自己曾完整地映入过她的眼中，而她如今仍然注视着自己，所以连哪怕最细微的一丝变化都能捕捉呢。
“这次是怎样的术？是基础忍术改良还是空间忍术？”
“都不是。”
出于某种顾虑，扉间稍作犹豫，但还是如实告诉了她。
“是，唤醒死者的忍术。”
就算是以澄超出常人许多的阅历来看，死而复生这种事未免也有些惊世骇俗，因此她不禁愣了一下，才继续确认和追问下去。
“复活之术……这样的术竟然是可以实现的吗？”
“这并非是复活之术，只不过是再次唤起死者的意识而已。”他说，“死者仍然是死者，只是暂时以泥土之躯重返人间，供施术者驱使而已——正因为已经是死者，不会再次死去的躯体才能最大限度地发挥他们的战斗力……”
他敏锐地注意到澄微微皱起眉头，表情产生了变化。
“怎么了，澄？”
“……我明白你研究这种忍术的出发点是为了不增加伤亡的情况下扩大战力，归根结底也是为了保护活着的人。”
她思考着，徐徐说道。
“可是在我看来……这对死去的人似乎有些太残忍了。”
“死去之后，还能为尚且拥有未来的生者发挥力量，这是延续了他们生前的价值。”
扉间说。
“我是这么想的。”
“扉间你……该说是倔强还是诚实呢。”这么说着，澄放松了神情，“我没有阻拦你的意思，如果你能够确实实现这种忍术，那就是世界的规则允许它存在，我没有否定你的立场，只是……”
“只是什么？”
澄笑了笑，一些情绪温柔地，不着痕迹地从她眸中掩去。
“只是，我总是觉得，当一个人死去以后，他与此世的联系便断绝了。”她回答道，“纵然在死去的一刻，那个人可能仍怀抱遗憾，仍有许多的不满和不甘，但是啊……死去了就是死去了，他就此与生者所处的道路错开，再无重叠的可能。”
说到这里，澄沉默了一会。
“扉间，你认为人死后会去哪里呢？”
他想了想，给出了自己的答案。
“大概会前往我们
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