“怎么了？”
赵旸缓步上前，目光瞥向站在张尧佐跟前的那三人。
其中两人赵旸之前还见过，是他那间雅室的侍者小厮，而另一人从衣着打扮来猜测，估计是这一层的管事。
“老弟。”张尧佐回头瞧见赵旸，脸上怒气收敛了几分，恨声解释道：“先前我派人订宴时，亦预叫了矾楼有名的花牌，未曾想这厮此刻竟告诉我，我叫的两名花牌被人请去了……”
所谓花牌，即陪宴的卖艺女子，能歌善舞是其基本技艺，水准较高的例如南宋李师师等，琴棋书画皆颇为精通，甚至还懂得吟诗作对，才艺学问未必不如学子及富家千金。
这类女子在汴京极为常见，档次低的在街头的瓦舍、勾栏卖唱，若唱出名声便被大大小小的班社、行院以及酒楼请去驻唱，称呼也随其名声渐高而有所改变，例如擦卓儿、挂牌儿、小姐、行首、录事、甚至大家、名家等。
小甜水巷那家范氏酒楼也不例外，只不过赵旸与范纯仁没叫罢了。
而矾楼据说乃汴京七十二家酒楼之首，驻于楼内的花牌自然称得上是京中名妓——需注意此时的妓女仅卖艺不卖身，卖身的叫做娼。
当然，尽管卖艺不卖身，但若是遇到心慕的文人才子、甚至赴京赶考的学子，情投意合之下请为入幕之宾，这亦被当代文人奉为佳话，但结局大多不怎么好。
赵旸对这类女子不怎么感兴趣，尤其是见惯了权贵富豪的名妓，哪怕他也知道这些女子并非出于自身意愿，只是命运坎坷，为谋生不得已而为之。
既不看轻，也不招惹，这就是他对这类女子的态度。
“是谁？”赵旸好奇问道，很惊讶于有人会不给张尧佐面子。
毕竟张尧佐今非昔比，此前虽为给事中、工部侍郎，前者位高而权轻，除了能时常见到官家、非宫禁自由出入宫城，就没剩什么特权了，后者更是纯纯的寄俸官；但如今，张尧佐已贵为权知开封府事，正五品的朝官，等同于后世的京城市长，甚至权柄更重，居然还有人故意要落他面子——对方明显是故意的，因为惹不起张尧佐，肯定会出面解释说明，在明知此事的情况下，那两名花牌还被对方截胡，对方明摆着是故意不给张尧佐面子。
再者，对方来头更大，更令矾楼得罪不起。
“刘从广，及李家兄弟。”张尧佐恨恨道。
“谁？”赵旸对此毫无印象。
只见张尧佐狠狠瞪了一眼那名战战兢兢的管事，抬手示意，请赵旸移步至回廊一角，低声解释道：“群牧副使刘从广，此人乃已故太尉刘美次子……”
“群牧？群牧司？管理马政的那个？”赵旸大致有印象，不解道：“虽不能说不重要，但也谈不上要职吧？”
张尧佐摇摇头道：“老弟误会了，他那个群牧副使算个屁，连其父刘美也算不上什么，关键在于章献明肃皇太后……”
眼见赵旸一头雾水，他压低声音道：“即已故刘太后。”
“哦。”赵旸恍然大悟，随即疑惑问道：“刘美与刘太后莫非兄妹？”
“嘿。”张尧佐脸上露出玩味的笑容，低声道：“各中秘闻，老弟不知。……刘太后年幼时家道中落，寄养于母家，后又为唱妓，最后嫁给蜀地一银匠龚美，夫妇辗转至京师谋生。因生计艰难，龚美欲将……咳，将她卖掉，改嫁他人，机缘巧合之下，最终献于当时还是皇子的真宗……后刘太后因无家门兄弟子侄，遂认龚美为兄，龚美亦改名刘美……”
赵旸张着嘴，愣了半晌才道：“看来刘美此前待她还不错。”
张尧佐表情古怪地看着赵旸，随即轻咳一声道：“我也不扯那些风言风语，总之刘太后视刘美之子刘从德、刘从广如亲侄，就连当年官家看中的一名王姓宫人，乃嘉州豪右富户王蒙正之女，刘太后也做主将其许给刘从德，老弟就知宠到什么地步……可惜，刘从德无福消受，年仅二十四岁便过世了。”
“别说风凉话了。”赵旸轻轻拍了拍张尧佐，皱眉问道：“可刘太后不是……那啥了么？”
“是，但刘美两個儿子与官家从小便认识，在刘太后的引导下彷如兄弟，自然感情深厚，再者……”张尧佐看了看左右，压低声音道：“刘从德有个儿子叫刘永年，其母即王氏也，官家待之远胜皇室子弟，三岁便接入宫中抚养，授予内殿崇班之职，十二岁出宫即为廉州团练使……今年他二十九岁，为权知代州事，论受宠不亚于老弟你……蹊跷在于，刘太后尚在时，其母王氏可以自由出入宫城甚至是禁中及后宫；及太后过世，她既然如故，后因台谏上奏王氏之父家中丑闻，王氏受到牵连，被禁入宫，但不久又恢复如故，自由出入禁中与后宫……老弟懂我意思吧？”
赵旸饶有兴致地听着官家的八卦，眼见张尧佐挤眉弄眼，他轻笑道：“这故事不错，我回头跟官家说说。”
张尧佐一听就慌了，连连求饶。
“行了行了，继续说。”
张尧佐这才松了口气，继续道：“论受宠，刘从广不如刘永年，不过他年少便伴随官家左右，官家亦待之如家人，又娶了荆王赵元俨之女，年仅十七便为滁州防御使，风头亦不下于老弟你。……素闻此人最喜结交文人士子，今日在此宴请宾朋，我也不甚奇怪，但我从未得罪过他，按理他应当不会与我为难……”
这一点赵旸深有体会，知道这张尧佐的嚣张跋扈是看碟下菜的，惹不起的他不会招惹。
“李氏兄弟呢？”
“李氏兄弟即李用和之子。”说到这里，张尧佐忽然问道：“官家的生母其实并非刘太后，这事老弟知道吧？”
“我知道，李宸妃嘛。”
“咳，应是章懿太后。”稍稍纠正后，张尧佐继续解释道：“李用和即官家生母章懿太后之弟，官家之舅也。当年刘太后无出，见李太后诞下官家，便夺来抚养，以为己子，宫内及李太后畏不敢言。不过刘太后亦有补偿李家官爵，非但使李用和拜相，其所生九子，到十四五岁皆授内殿崇班之职，八品武职，不低了……其长子李璋如今为武胜军节度使、兼殿前司都指挥使……”
“殿前司都指挥使？这比曹佾的官还要大啊……话说我几次去殿前司衙门，我怎么没见过？”赵旸惊讶道。
张尧佐有些意外赵旸提到曹佾，解释道：“虽说皆属外戚，然官家念及亏欠生母，因此厚待李家，若非如此，前年官家又岂会将珍视的长女富康公主与李用和的六子李玮订婚？”
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