且说这吴家老三，从自卫队回到店铺，窝了一肚子的恶气，心中委屈得难受，一头就扑到炕上躺下了。心里开始胡乱思想，自己当年跟着老爷走南闯北，经过了不少的世面，也见识过多少偷鸡盗狗之流，死狗二六之辈，劫财害命之徒，从来没有遇上过这样的死皮无赖。
如今这欠了的账，长时间不还，一句客气的话都没有，还捏造是非，叫自卫队把自己还糟蹋了一顿，呕在心中的怒气，直冲着头皮往上冒。心里在琢磨，即使这账还了，恶气也无法消除，要把这死皮赖脸犯货整治一番，眼前还找不到人影，无奈之下，只能抽着大烟，生着闷气等待时机了。
再说这吴老三讨债不成，还遭到自卫队的整饬，回到家中躺在炕上，连续几天不曾起来，饭都吃不下去，家中老婆孩子还不敢多问，只是精心伺候罢了。那赵老七离开自卫队后，放在店铺里的粮食也不再管，也没有还账的消息。吴老三到处打听都没有个音信，后来听人说跑得无踪影了。
这吴老三心中的恶气，当下实在没有个地方去出，要追到家里去找，又是侄女也不好难为，只是躺在店铺的炕上生闷气，时间一长就开始头昏眼花，四肢无力，气短恶心。请来先生一看说：脉象紊乱，肝火攻心，气滞血瘀，血压升高。先生就给开了个药方，靠咐说保持镇静，坚持服药仔细调养。
吴家老三叫自卫队整饬的事，一时间传得到处都是。内官街上经常打交道好多挚友们，还有些远路知情的人，都来问及这事，也想为朋友出点气。老三觉得这是家丑，不可外扬。只是对外人说，家里的小辈不懂规矩，自己教训了一下。自卫队以为是与外人生事，惊动了官方。这些熟悉人知道是家事，像往常一样，也就不再过问。
没有过几天，这事就传到了歇马店，让吴家老大知道了，还听说把老三气得生了病，这老大当下觉得脸面都没有地方放了，准备找女婿理论一番。带了好几次话，就是不见女婿赵老七的影子，老大无奈，就叫婆娘把女儿叫来过问一下。
这老大的婆娘雷氏，祖上那也是会宁的大户人家，家教严法，固守规矩，行事还很讲究规矩。当年祖上看在吴家大户，帮着人手帮忙，驱散了贼匪的情分上，后来把女儿许配给吴家五房头的老大。
这雷氏当下听吴老大要让自己去找女儿，说女婿的事，这可就犯了难场。心里想，嫁出去的女儿泼出去的水，即使把女儿找来重新训导一番，也没有用。谁不知道这年头，哪一家是婆娘在当家。就给男人说：“算了吧，这笔账估计也还不起了，既然到了这种程度，你就只当成给女儿陪嫁了。”
谁让我们眼睛瞎了，把女儿扔到糜子地里，遇上一个败家子。等家中活路闲一点，你有功夫了，到内官街上去一趟，把老三看望一下，顺便说点安慰的话，手足之间不要弄得还生了怨恨，还叫别人笑话。以后的事，老太太在世的时候，也给你交代过，就是把眼窝子擦亮点，咱们再不要把女儿们，随便往出去扔就是了。
再就是把自家的娃娃们，教化得像个样子，也省得人家小看了。老大听了，觉得说得在理，也就不再为难。就说：“等几天，我到内官去一趟，给老三说点好话，叫他也消消气。”
吴老三如今所生的气，那可是一口恶气，不是一两句好听的话，也不是天就能消下去的气。又是家族内部的丑事，还不好在其他地方讨个公道，只是后悔自己眼珠子不亮，也不是三言两语就能说清楚的，清官难断家务事，暂且不提。
且说这上李家老一辈的老四，当年抓到兵营以后，派往岷县腊子口修工事的时候，被山上的滚石砸死了。留下两男一女还未成年，婆娘正当半老徐娘，就沦为寡妇。当时官方派官兵送尸回来埋葬后，承诺以后要对遗孀进行抚恤。
后来过了好长一段时间，也没有动静，家中里里外外的事，全靠这婆娘一人拨拉。这四季耕作的农活，一个小脚女人肯定是玩不转的，还得靠亲房侄子们帮忙。时下李家老一辈的男女们都没了，族中都是侄子辈，掌门的是李瞎子。
李老四家地里的农活，不论是耕种、收割、碾场，还是打耱土地等重活，时常还要由李瞎子来帮着操心。这李瞎子心里琢磨，自家的地，还要雇佣长工来耕种，再操心这婶娘家的事，时间一长就感觉拖累，还不方便。
李瞎子当下就生出个念头，还不如把这半老徐娘卖给别人，几个娃娃和自己一起过算了，土地也合在一家，也好打算。等堂兄弟们长大成了家，他们的地还是归他们，分开过活也是个办法。李瞎子想到这里，就要准备与其他弟兄们商量，立即着手，干脆把这婶娘给卖掉算了。
李瞎子早就有个想法，把这四房头的婆娘卖掉，只因是侄子辈，还不好开口。到底如何去想办法，才能弄得稳妥一点，自己还怕掂量不住，为了不落话把子，干脆把家族中的成年弟兄们，都叫到一起商量一哈，大家定了的事，以后要是有个三长两短，谁也说不了个啥。
李家的小辈们，虽说对这个婶娘没有任何成见，也没有任何阴谋，但是各自都有想法，要卖掉的主意是蓄谋已久。当下李瞎子大家就要坐在一起来盘算，怎么才能把这三房头的婶娘，既体面又不落成见的卖掉。就这样，由李瞎子提议，大家就正儿八经地开始商量。当下家族中成年的亲堂弟兄们，有大房头的三个儿子，二房头的一个，三房头两个，把四房头的老大李进喜也叫来了。
李瞎子就先向弟兄们说：现在四房头的四爸没了，这婶娘还年轻，小脚人家，地里的活也干不了，留在家中也不是个事。还不如另嫁个人家，还顶个用场，这样大家都好，也省得操心。
两个娃娃虽没有成年，但最小的都断了奶好几年，没有娘也能长大。不论养在谁家，不就是个吃几碗饭的事，只要锅里多加两马勺水，就够他们吃的了。穿戴的事，各家婆娘们手脚稍微放麻利点，帮着多加上一两针也就可以了。
那四房头的大儿子，李进喜当时虽小，但也能听懂这些话。一听说，要把自己的妈妈卖掉，当时就叫起来喊叫着说：“你们怎么不把自己家的婆娘们都卖掉呢。”
大家听了，一时都心有余悸，都不再吭声，这李四密就说话了。走上前手搂着李进喜的脖子，咬着小兄
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