且说账房先生听到大家都在夸奖茶饭的的手艺，得意的屁颠起来，那胡子都翘得老高，左手捋着胡子，右手端着烟杆，随口便说道：
操制饭菜需作料，习学引进初入道，手艺各家不一样，老娘指点多拨教。
米面油盐柴火烧，掌握火候最重要，先后次序须讲究，调料时机是诀窍。
虽说众口真难调，好赖毕竟凭味道，麻辣咸淡差丝毫，嫌的嫌来俏的俏。
凉皮做法要精道，油泼辣子藏奥妙。蒜瓣入盐石锤捣，罂粟壳子谁知晓。
甜醅若要做得好，脱皮玉麦煮熟了。麯子温度要适宜，缸内切忌胡乱搅。
酸菜浆水有诀窍，选好引子最重要。榨菜脱水需讲究，常吃勤换不能少。
和面蓬灰很重要，醒揉三遍自劲道，薄厚粗细看刀功，欲熟即刻往外捞。
道老爷听了吴先生的摆活，满口赞赏不在话下。饭后无其他要紧的事，道老爷就随便唠叨几句，看来这人是铁，饭是钢，人只有吃喝好了，干起活来才麻利。随后便与众人告辞，回自家去了。
道老爷吃了人家的饭，走在回家的路上，浑身的不自在。心里在想，原不怪人家李家的活干得快，干活的人吃得好，劲头足也上心，干起活来也麻利。就连过路的人，都愿意留下来给人家当长工，自己也得想点办法才是。
回到家中，就把三儿子叫到跟前说：“我今日个到下河湾去浪了一趟，吃了人家一顿饭，真是庄稼人进皇城---头一遭。人家那饭菜，估计街上人都难得吃上。人都说这好厨师一把盐，人家的盐就能放到向上，咱们能坐到何家的向上，就是连个盐都撒不到地方。”
你看看我们家的茶饭，炒哈的菜生掏熟挖，做哈的饭全是疙瘩。擀哈的面条，放在案上一堆子，下到锅里糊糊子，喂到嘴里像浆子，吃了就想跑肚子。做的浆水起白沫，白面锅盔黑点多。做饭和面不洗手，谷面馍馍酸破口。
你给媳妇说一下，让他在这庄上，找几个茶饭讲究点的婆娘女子来，给帮厨做点像样的饭菜。现在塾院马上就要完工，让干活的人吃好些，也省得落个话把子，咱们脸面也好看。以后家里人也学着点，把这饭菜做的讲究点，既不愧对自己这张嘴，也好留住干活的人。
三少爷听了，连忙应承，回头立即去找婆娘说了。婆娘思索了一会说：“人常说曹操诸葛亮，口味不一样。我们这里人多，家里人不说，这干活的人，都是从远路不同地方来的，众口也实在难调。要说这茶饭，时下在我们家族里，还没有那个手艺出众的，有个姐姐擀个面食还稍微细发些，炒菜还罢了，烙馍馍连面都不会发。
庄上人里面，我也没有听说过，有那个炒菜能行的。一般家庭的家常饭就是个面叶子，哪家吃饭经常炒菜，不就是咸菜麻菜下个饭罢了。苏家梁的婆娘油饼子炸的好，碱滩李二家的儿媳妇，泥滩子梁家老婆子擀面条还趁常，不行就请来试一下。”三少爷听了说：“你家姐姐你去喊，其他的我去叫。”
且说这黄应娃，被道老爷叫来帮着建私塾，在道家干木活已好几个月了。原先道老爷应承的事，到现在还没有个眉眼，自己心里总在惦记着。好几次见到道老爷，本想提及一下，只怕忙中添乱，实在是不好意思张口。
自己已过而立之年，还在跑单帮，只是混了个肚儿圆。长此以往，总不是个事，家有高房大院，只是个摆设，也配不上用场。等着赶紧把这活路做完了，自己再另想办法。应娃手里干着活，心里总在操心着这件事。
一日到了午饭时分，道老爷叫应娃来一起吃饭，应娃揣摩着，这道老爷可能想起来了，说不定就是要提及此事，要给自己踅摸个婆娘。连忙放下手中的活，赶到道老爷跟前来，问候客套不在话下。只听道老爷说：“今天叫你们来过个小年。”应娃一听有点犯蒙，这还没有到中秋，怎么叫过小年，是不是老爷糊涂，记错日子了。
应娃正在迟疑地揣摩着道老爷的心思，道老爷便开口说：“你们整天干活很辛苦，我家的茶饭有所亏待，最近在庄上人中间，找了几个婆娘女子来，帮忙着把饭菜做得好一点。今天叫大家吃一顿，品一下味道阿门个。”
道老爷正说着，饭菜已经做好，准备上桌。大家按位就坐，饭菜就端上来了，在座的先是谦让了一阵，随后就拿起筷子，端起碗吃将起来了。这饭菜确实与往日不同，大家都很是称道，势必就问及是谁家婆娘的手艺。
道老爷也就学着账房先生的样子，摆活了一阵，还不过瘾，直接把这几个厨子叫到跟前来，让大家见识一回。其他不说，只说其中一个，那是何家的女子，进了门来，眼珠子叽里咕噜，眉飞色舞，左顾右盼，一时眼睛盯着黄应娃，看了好一阵子，倒把这应娃弄了个不好意思。
只听这女子一连串问道：“味道咸淡如何，是否可口、吃饱、吃好了没有的等等，话茬接连不断。”应娃一边低头吃着饭，一边连忙点头说：“好得很！好得很！还顺便把几个婆娘女子偷看了一眼。”
大家吃了饭，应娃只盼着道老爷张个嘴，说些其他的事，可这道老爷除了说茶饭和厨子，其他的事只字不提，随后就叫大家各自忙乎去了。应娃只觉得这道老爷真是，饱汉不知饿汉饥，可能把承诺的事，早就忘得一干二净了。
且说这何家的女子，生来口齿伶俐，随着年龄长大，出落的相貌正端，身材匀称，三寸金莲，干起活来也是麻利。只是因家中择婿，有个苛刻的条件，虽已是桃李年华，一时没能如愿。
早就听妹妹说过，家中来了个木匠，仪表堂堂。糟糠离走几年了，身无他欢，风华正茂，而立之年。家有庄院房舍数间，学具手艺，身强体健，吃穿不愁，囊有余钱。今日见了这木匠，相貌端正，膀大腰圆，还真是上了心。
从此以后，这女子越发开始跟应娃套近乎了，虽说当下那男女之间，还没有到自作主张的时候，但时常在妹妹家帮忙的时候，一有工夫，就对黄应娃眉来眼去，无话找茬，把个黄木匠弄得眼花缭乱，心神不宁。
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