前哈梅林喜欢人肉武器。

“这就是传说中的武器(马格南)，”他一边把镀银的枪递给曼林，一边对他说。在珍珠港战役中，骑士李·奥斯瓦尔德用它杀死了林肯国王。它就像一把弓，能刺穿最坚硬的皮。”

曼林，一个自以为是的赏金猎人，着迷地看着这把武器。“林肯王?”

“美国之王，大洋彼岸的世界，”哈梅林撒谎道。“那是一片武器之地，是一种叫恐龙的龙存在的地方。”

“存在?”

哈梅林歪着嘴笑了笑。

他的一只老鼠在后巷的垃圾堆上跳来跳去，发出了声音。曼灵转过身来，想在夜色中看清什么;会议一开始，他就紧张不安，生怕巴林的表打断了他们的谈话。

“别担心，”哈梅林安慰它说。他的老鼠调查了这个地区，从屋顶上监视着周围的情况。他继续做报告，就像什么事也没发生一样，尽管曼林仍然很不安。“瞄准，扣动扳机。太简单了，连孩子都会用。”

吹笛手把嘴唇凑到曼林的耳朵上。

“他们所做的。”

这就是他喜欢火器的原因。它们是致命的，而且很容易使用，一个未经训练的农民可以用它杀死一个受过训练的骑士。它是战争、叛乱和屠杀的完美线索。

曼林听得越多，他就越像一只找到蜜罐的熊。他害怕蜜蜂，但奖品尝起来很甜。“它能杀死龙吗?”

“只有小的和蛋。它会伤害较大的，但不会杀死它们。”

“鸡蛋?”

“对付龙的最好办法是在它们长得大而难以控制之前打碎它们的蛋，杀死它们的幼龙。把马格南手枪对准他们的双眼，然后扣动扳机。”

“杀……杀他们的孩子?”那人听了他的话畏缩了。为什么一提到孩子，凡人就自以为是?

尽管如此，吹笛者还是感觉到这个人需要一点推动力来改变他的思维方式。“他们没有感情，我的朋友。他们一出生就是掠食者和小偷。你见过哪条龙会犹豫要不要烧掉里面有无辜尖叫的人的房子吗?当然不是。这就是为什么我们必须把他们一个也不放过。这是骑士的职责。”

这句话总是管用。无论他们多么努力地把自己描绘成雇佣兵，冒险家们内心深处总是希望被人尊敬。

“是啊……”哈梅林什么也没说，让曼林说服了自己。“是的，你说得对。他们简直就是怪物。”

“贪婪的怪兽。以前他们只是偷金子，现在他们甚至抢工作。他们不关心你。这是一个艰难的世界，你必须捍卫自己的生计，对吗?”

“但是成年人呢?”如果我---”

“我们也有杀死成年人的武器，我们会对付他们的，”哈梅林向曼林保证，“但每个人都必须尽自己的一份力。”你会做你的吗?你会站起来，抓住今天吗?”

赏金猎人点点头，接过武器。“你说你还有其他人?”

“很多”。尽管他的储备减少得比他想象的要快得多。“我把最好的留给自己和朋友。也许有一天，你也会成为核心圈子的一员。”

“你要多少钱?”

“我这么做是为了事业，”哈梅林回答道，递给他一封信。“但如果你想要更多更好的东西，你必须证明你的奉献精神。活捉有等级的小龙，交给我们照顾。”

曼林接过那张纸，读了一遍，然后用咒语把里面的东西烧了，不留痕迹。“这就差不多完成了。”

“我只相信我所看到的，”哈梅林回答说。“得到结果，我会再联系你。”

猎人尖锐地点点头回应，并伸出手来。虽然这种身体接触私下里令他厌恶，但这位前任却得意地笑着接受了。

在他最臭名昭著的罪行之后，梅尔·林更喜欢哈梅林的花衣魔笛手的绰号，他看着曼林带着藏在斗篷下的武器离开了。那笔交易进行得很顺利，希望这次能成功地杀死一条龙，而他的许多同类都失败了。

如果他不这么做，那就意味着少了一个要杀的人。

声称更难上钩。他们从小就带着枪支长大，虽然他们认识到枪支的潜力，但他们缺乏后代对枪支和步枪的准宗教式尊重。他们总是问他很多关于武器从哪里来的问题，他常常不得不让他们闭嘴。

大多数人都像冰一样冰冷，但哈梅林却不一样。在他的同类对凡人漠不关心，认为杀死他们是一件苦差事的地方，吹笛人开始享受这项好工作。

几个世纪以来，他一直以这样或那样的形式玩弄凡人。有一次，在他们认识到阶级的力量之前，他遇到了一个满是老鼠的村庄。他一时心血来潮，变成了人的样子，让村民们来解决这个问题，用他的烟斗把老鼠引到河里淹死。

曼林夫妇拒绝付钱给他。

于是哈梅林又唱了一首歌，他们付出了鲜血的代价。

美好的回忆使仙女咯咯地笑了起来。那是旧时代，旧社会统治着弱小的生物，除了巨龙，没有人能挑战他们。然后人类学会了阶级的力量，自然秩序崩溃了。

前军在欧德蒙德仍有据点。他们统治着普雷登，统治着覆盖世界大部分地区的黑暗森林。沃坦国王和巴巴亚迦也统治着冬季王国北部的大片土地，但他们对人类太过软弱。他们让他们活下去。

但这些浅层王国每个世纪都在萎缩，巴拉乌尔减缓了这种衰落，但无法阻止。

梅尔·奥迪厄斯会做得更好吗?到目前为止，他喜欢妹妹的风格，和他自己的风格一样微妙而狡猾。

一只熟悉他的老鼠爬向他，哈梅林低下头听他的报告。风笛手赋予了那只野兽心灵，与更大的鼠金鼠不同，这只啮齿动物记得自己的位置。“圣骑士和龙怪把瓶子还给了巴西诺。”老鼠告诉他的主人。“他设宴欢迎他们。”
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