盐商们的豪富来源于他们大规模的贩卖私盐。而私盐走俏的结果就是官盐卖不出去。

全天下的食盐消耗是按照人口走的，总数就是那么多。大家都去买私盐，那官盐就赚不到钱也收不到税。

之前盐政每年税入不过百余万两银子，这让当今天子非常震怒。之后就派遣心腹重臣林如海来这里整顿盐务。

在林如海上任之前，巡盐御史这个位置五年里换了三任，都是被砍了脑袋的。

林如海上任之后砍了不少盐商的脑袋，而盐政收入也是逐年上升。去年的时候盐务收入已经超过了五百万两。

可以说林如海做的非常不错，可大周朝的当今天子是个急性子。一心想要尽快将盐税收入恢复到鼎盛时期的一千多万两的水平，所以就有了重整盐务的事情。

这件事情的核心就在于，取消盐商们的二级代理资格，全部转为朝廷控制。

对于盐商们来说，重整盐务就等于是要他们的命，而执行这件事情的人选，毫无疑问就是林如海。

只是，事情还仅仅存在于传风声的阶段，之前身体还不错的林如海就突然重病不起。要说这其中没什么关联，至少王霄是不相信的。

“倒是有所耳闻。”

林如海哼了一声“依你看此事是否可行？”

王霄面色隐隐有些古怪“行当然是可行的，但是盐商们的背后都有实力强劲的靠山。动了他们的利益，反弹肯定非常酷烈。姑父突然重病不起，想必就是如此。”

“哈哈哈哈”

林如海睁开眼睛放声大笑“你之前说你自己不成器，我可不认同。你能看透这些，四大家年轻一辈之中当属第一。”

“那姑父的重病是...”

“被人所害，却不知道究竟是怎么做的。延请了许多名医都是说找不到病因。”

听到这话，王霄暗自松了口气“那就是中毒了。”

这次任务实际上最大的困难就是在于林如海真的是得了什么无法医治的绝症。那样的话王霄除了任务失败没有别的选择。他可不会看病。

而如果是中毒的话，毕竟不是被当场毒死，反倒是拖拖拉拉了一年多的时间才最终丧命。那就意味着还有拯救的希望。

咳嗽几声的林如海目光疑惑“我来扬州这些年，一向谨慎。这次却是完全没有征兆。”

王霄走到一旁沏茶“做这种事情当然是要隐秘，没办法察觉是很正常的事情。既然姑父行事谨慎，那必然是身边有人被收买下手。哪怕不是被收买，也是被胁迫。不过有这实力也有这份心思对姑父下手的人估计不多，条件符合的话肯定就是凶手。像是这种慢性毒药最怕的就是长期服用，切断来源再找凶手追查解药并不是什么不可能的事情。”

林如海闻言，顿时就变了脸色。

他之前的心思都放在救治自己的身体上，也有可能是中毒之后影响到了脑袋，一直都没往这些方面去想。

现在听了王霄这番话，顿时恍然。

“前些时日方瑜家中说是老母病重，接她回家住了些时日。回来之后就有些魂不守舍。后宅里的餐饮汤药都是由她负责。”

林如海咬牙切齿的瞪着眼“我还当她是忧心老母，没想到啊，真是没想到！”
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