成衍十四年，贺岚山五岁，他的娘亲在逃难的长途跋涉中死去。
到了大定十七年秋末，那时的贺岚山已过而立之年，遇上了一生所爱，彼时的他是西域都护军中的一名校尉，有着大好前程。
当时西域战事吃紧，贺岚山急需归军。那名女子向他挥手告别，等他策马的身影消失不见，女子才转过身慢慢轻抚起自己微微隆起的腹部。
“若你是男孩，长大后也要做像你爹爹一样的大英雄。”
大定十八年寒冬，辽州大捷，幸军以五千轻骑截断喇滑军粮草，又有统帅雷琼与副帅胡珏庸阵前痛饮死志酒，三万精骑，只求一死！
喇滑十四万大军伤亡大半！
三万西域都护军，只余四千！
当年的镇北柱雷琼身中刀伤十二，箭伤九处，力竭而亡！
君只知沙场飞骑雄且壮，君不见古来征战几人回。
君只知许生报国多意气，君不见九泉乱葬众英魂。
君只知一将功成青史载，君不见满城遗孀披白麻。
为将者，皆踏尸山嗜人血所以而铸也。
但那时刚刚升为游击将军的贺岚山却是意气风发，连番死战，他活到了最后。战役结束后兵部的军备记录也告一段落，贺岚山便连忙骑着枣红大马向家中疾驰。
物还是，人已非。
女子怀胎十月，难产而死，只留下一名尚在襁褓的女婴被好心的邻居收养。
贺岚山一夜仿若苍老十岁，两鬓泛起白霜。他将身上所有值钱的财物一并交给了邻居，堂堂七尺男儿向邻居重重三拜。
“我只希望你们能好好待我女儿，不求视如己出，也莫要太过苛责。”
说完贺岚山便准备上马离去，那好心邻居知晓贺岚山的苦衷，将他扶起重重点头承诺。
“贺将军放心，只要我一家人还能吃上一口饭，绝不会少她半粒米。可你也不能就这么走了，总得给孩子留个名字吧。”
“我不配让她随我姓，你们为她起个名字，让她平安长大即可。”
那邻居见贺岚山执拗，便想了个折中的办法，让贺岚山先起个名先随他们姓。等到孩子长大若是有意去寻找自己的身世再改回来也不迟。
贺岚山沉吟良久，干裂的嘴唇微微吐出几个字。
“就叫贺怜吧。”
满目苍凉望天下，天下尽是可怜事，天下尽是可怜人。又有几人行止由心？
往事如烟，似在眼前。
醉翁轻轻将覆沙插回鞘中，右手微抬捻住了从空中飘落的一片枯叶，那满是污渍的长衫在萧瑟冬风下挥舞鼓动，好似一把卷在半空中打扫的笤帚。
“那一年的冬天，也是这般冷啊。”
贺岚山轻轻放开那片枯叶，任其在空中裹挟着冬风飘舞，终是落在了一处水洼地掀起一阵浅浅的涟漪。复再向上看去，已不见贺岚山的踪影……
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