杨烜率领一百五十人马,衔枚疾进,向至臻堂总部三清观进发。
一弯残月,万点星光,春回大地,鸟虫嘶鸣。
今晚的夜空并不明亮,为杨烜等人的行动提供了很好的掩护。
部队走了四个时辰,中途停下来吃了顿饭,人困马乏,杨烜下令停军休息。
此时已是亥时初(二十一点),距离三清观只剩二里路程。
回望背后,一片死寂。旧时代的人们总是习惯早睡早起,天一黑便上床睡觉。城里的官府也厉行宵禁,早早地关闭城门,催促商家关门歇业。
这是一个古老的国度,也是一个古老的农业社会。
公元前221年,秦始皇推行郡县制,从此确认了华夏政府架构。公元前134年,汉武帝罢绌百家、独尊儒术,从此确立了华夏以儒为主的文化特质。
两千年来,朝代更迭、异族入侵。郡县制和儒家文化却顽强地保留下来,绵延两千年而不绝,也使华夏成为世界上最为强盛的国家。
然而,满清闭关锁国,错过了第一次工业革命。华夏民变四起,衰弱已极。在第一次鸦片战争中,这个老大帝国更是被英国蕞尔小国打得落花流水,毫无还手之力。
满朝文武依然昏聩颟顸,知识界万马齐喑。就像这背后的黑夜一样,杨烜看不到一丝光明的前景。
回望前面,点点星火刺破黑夜。不用说,星火所在自然就是三清观了。
听使者说,官军调集重兵,已将三清观围得里三层、外三层,至臻堂数次突围而不得。
广州城内外有多支天地会,官军为何对至臻堂这般“关照”呢?
原来,杨烜并非泛泛之辈,牵涉面太广,包括已故的杨忠武侯杨遇春、现任闽浙总督杨国桢、广州将军穆特恩等人。
两广总督徐广缙投鼠忌器,在没有得到皇上明确指示之前,并不敢妄自处置。万一把杨烜逼上了绝路,万一杀死了杨烜,徐广缙将得罪杨氏,更会被民间千夫所指。
道光老皇帝已死,咸丰新皇帝刚刚即位,哪顾得上这种小事?
官军打不得杨烜,打殷正还是毫无问题的。徐广缙聪明绝顶,把矛头指向至臻堂,说至臻堂勾结洋人,贩卖烟土,荼毒生灵,指派大军围剿三清观。这既能堵住满人的嘴,也不会让徐广缙在民间留下骂名。
正好广州官军人马较盛,徐广缙调集一千绿营、两千民团,把三清观团团围住。
官军打算围死三清观,一来等待三清观内粮尽,逼迫至臻堂不战而降;二来可以引诱杨烜前来营救,趁机活捉杨烜。
至臻堂疏于战备,堂主殷正也没有将相之才,面对困境束手无策,只能凭借枪炮消极防御。
官军越围越严,局势也一日严于一日。
杨烜一边停军休息,一边收拢队伍。他叫来殷正的使者,对他说道:
“敌军人马太盛,我们不能力攻,只能智取。你现在潜入三清观,告诉堂主,让他破釜沉舟,率军从内突围,我带领援军从外面接应。
“现在夜黑风高,敌军看不
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