案件已明朗。付监史低声命张副监史:“去巡检所多喊些军夫过来,带上兵刃。”
又对沈福奎道:“沈福奎起身,你已是三号炉监工,把严氏兄弟一伙的姓名报来,一个不漏。”
二十来个挎刀、持枪的军夫将棚下二百来号人围住,郑天野几人在前面威严而立。
付监史喝道:“所有役夫,一律跪下,不从者严惩。”
役夫们不明就里,有些惊恐地跪下。
有的已经知道袁监工失踪的事,猜出了几分。
付监史瞥见角落处有十来个跪得不情愿,喊道:“严富、严贵出来。”
却是没人动,但都不约而同看向角落的两人,付监史手一指,“绑了。”
军夫上去将两个拎出来。
一个叫道:“爷不怕这个,有种将爷直接砍了。”
另一个喊:“我不是严富,我是他邻村的。”
付监史喊一个,军夫上去绑一个,一共揪出了十三人,唯独缺了严富。
付监史从一个军夫腰间“哗”地抽出刀来,点着十三个人的鼻尖儿,“谁说了严富在哪里,我让他少受些罪。”
一个高叫:“我说,他在外面张豁嘴儿娘子那里。”
严贵骂道:“王八蛋,小心爷扔你炉里。”
那个道:“严二爷,跟你命都要没了,先各顾各吧。”
挨着冶铁所西面坡下,有一片窝棚,是靠着冶铁所役夫过活的一些家眷。
渐渐混入了杂七杂八的人,官家清理了几回,走了又来,后来索性不管了。
张豁嘴儿是冶铁所的脚夫,媳妇在家过不下去,便跟来做了暗娼。
付监史带着军夫闯进时,张豁嘴儿媳妇正脱衣裳,严富挺着白肚子正躺炕上等着。
几个军夫不由分说,上去摁住绑了。
那边众役夫见严氏兄弟一伙抓了,料定这十几个完了,争先恐后将两年来的事说了个干净,加上同伙的举告,袁监工失踪案真相大白。
原来,袁监工昨晚炉前巡视,发现严氏兄弟一伙又在饮酒怠工,刚发怒起来,却被严贵借着酒劲一棍打昏。
严富见没退路了,便一不做二不休,把袁监工扔冶铁炉里,烧得连渣儿都没剩。
巡检所里,付监史气得来回转圈儿,指着刚绑回的严富,“狗东西,在爷眼皮底下当山大王,我让冶铁所每人啐你一口,看你有多大威风。”
郑天野那边正安抚三号炉役夫,“严氏一伙欺负诸位两年之久,我等未察觉,未能与大家做主,今日一并还你们个公道,还有谁被迫替他人干活、被迫交米,都说出来。”
见众人沉默,便道:“当面不好讲,可私下举告,我和三位监史必为你们做主。”
看了看身边的沈富奎,“以后三号炉监工便是沈富奎,他是你们的弟兄,各位若不同意或对他有何不满,也可私下知会我们。”
郑天野让沈富奎说几句。
沈富奎说:“严家兄弟被抓了,大人命我当监工。今日立个保,二百号兄弟我绝无亲疏远近。我当了监工,不会比各位少添一铲煤,不干那让弟兄们流大汗,自个儿边上喝酒乘凉儿的事。”
有人道:“沈大哥,有这句话就够了。”
郑天野道:“这位兄弟说得有理。你们这位沈大哥,没向严家兄弟交一粒米,没沾过他们一口酒,也没欺负过其他弟兄。我也向诸位保证,从此再无人勒索、欺负你们。跟着你们沈大哥,把三号炉操办成最好的炉,役满后带着米高高兴兴回家。”
已是后半夜,郑天野与付监史商量如何处置严氏兄弟一伙。
付监史:“明日棚前栽杆,先示众,压一压这股邪气,说不准
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