乔治一路狂奔回了家, 他跑得气喘吁吁，肺部因为呼吸进了太多冰冷的空气，有些火辣辣地疼痛。但他根本没有在意, 一口气跑到自己家的房子前面, 推开了门：“妈妈！我有活儿干了！在城堡里！”
迎接他的是妹妹爱玛的欢呼：“太好了！哥哥, 我也有活儿干了呢！”
这套带阁楼的木头房子是他们现在唯一的财产, 当初在这条街上也算是不错的。不过现在各个房间都显得空荡荡的，因为家具基本都卖掉了, 只留下一张大床来保证母亲和爱玛晚上有地方睡觉，而乔治自己就只能睡地板了。
不过今天，光线不怎么好的房子里一派欢欣。乔治爬上阁楼翻腾那套打磨宝石的工具：“管家大人说，要试用三个月，这期间每个月有二十枚铜币，如果做得好, 那个——转正以后每个月都有一枚红铜币，还可以吃一顿午饭。”城堡里的午饭啊, 如果他少吃一点, 也许还能攒一些食物带回来呢。
“我只有十枚铜币——”爱玛有点沮丧，“没有哥哥赚得多。不过我能吃两顿饭！”那就可以省下家里的粮食了呢。
“这不是很好吗？”乔治安慰妹妹，“你还小呢，能挣到十枚铜币就很好了。以前我给商人扛货物，扛一天也只有三个铜币呢。你是做什么活儿呢？会不会太吃力？”
“不会的。”爱玛被安慰了, 又高兴起来，“说是要搅一些油脂，一定要做得仔细，就像做饭一样……我一定没问题的！”自从母亲病了，家里的饭菜就都是她来做, 精打细算地用少量的柴火和有限的食物做出熟的饭食，那可是一点都不能浪费的。
他们的母亲倚坐在床头，脸上也难得地出现了笑容。前天他们一家去领到了圣水，把属于她的那份圣水喝掉之后，她感觉自己千疮百孔的身体确实好了很多，不会像从前一样稍微动一下就要晕倒过去。虽然她还不能做什么事，但至少女儿可以脱身出去找活儿干了。
而现在，两个孩子都找到了活儿，本来她以为自己会死在这个冬天，但现在看来，也许她还
可以多活几年。
“不过，我刚才听见外面有人在说，如果家里有人做工，就不会发救济的粮食了……”其实救济粮也并不多，但对穷人来说，哪怕少一捧豆子都是极大的损失，刚才有人把这个消息一说，就有不少人都担心起来，甚至还有人在说这就是伯爵小姐不给救济的借口什么的……
“不发也没关系。”乔治搬着工具下来，“只要我们能挣钱，就能自己去买粮食。”
爱玛点着头：“而且监工还说，在工坊里做工，可以买到便宜的旧衣服。”
“旧衣服？”乔治倒没听说这个，“什么样的旧衣服？”
“说是从那些离开的大商人家里翻出来的旧衣服，还有布料什么的……”爱玛摸着床上单薄的被子，冬天冷的时候，她和母亲不得不挤在一起取暖，母亲的病到了冬天就加重，跟受寒有很大的关系。如果能买些旧衣服来——哪怕是破麻布的也好，也能给母亲再加一床被子呢。再说，大商人家里的东西，应该都很好？
青石城里的流言自然逃不过陆希的耳朵，早就有监工争着来给她报告了，一边说一边还摩拳擦掌地表示他们已经知道传谣的人住在哪里，只要伯爵小姐一声令下，马上就能把那个诋毁领主的家伙拖上绞刑架。
陆希对他们动不动就绞刑架也是无语：“好了，我知道了。有这种警惕性很好，造谣的这几个人，暗中监视一下，看看他们还有没有什么后续的行动，是不是有人暗中指使他们。”
监工们开始听她说“知道了”不免有些失望，听到最后又都激动起来，纷纷表示一定会盯紧了，假如有人暗中兴风作浪，一定会把他抓住云云。
把人都打发走了，海因里希才嗤了一声：“把人拖出来吊死不是最简单有效的办法吗？”那些监工跟傻子一样，都没看出来这位伯爵小姐其实根本没想吊死人，只不过是在敷衍他们吗？
“为了一点闲话就把人吊死吗？”陆希也很无奈，要转变思想太困难了，现在温饱问题尚未解决，她还顾不上思想建设，“每年靠着救济粮过活的
人，会担心没有救济也是正常的。当然，传闲话的那些人里也不乏懒虫或者居心不良的，这必须区别开来，懒虫就该送去劳动，怕饿死的人要给他们工作，而煽风点火的人才该狠狠处罚。”
当然，这也从侧面证明了冯特伯爵那种发救济的作法是不合适的，一直这么发下去，解决不了生计问题，倒是会养懒虫呢。
海因里希向前倾身，趴在桌子上近距离地观察陆希：“他们是在诋毁你，你真的不在意？”有几个贵族会这么绞尽脑汁地想着如何填饱平民的肚子，如何让平民穿上保暖的衣物？可是这样做了之后，却
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