何老爷自然知道此刻提高棉布、棉花的价格, 能赚得盆满钵满。
可在天灾下，赚这种沾了人命的黑心钱，实在是有悖良心和道义。
况且，何家布庄是金宁城数一数二的布庄, 若是连何家布庄也涨价, 其余的小布庄便会跟风盈利。老百姓的日子会更难过些。
反之, 若是何家布庄降价, 其他布庄便不会轻易提高价格。
为了此事, 何老爷特地请来了商会中几家售卖布匹的老板进行详谈。
众老板听闻何老板的计划, 面面相觑，并不是所有商人都能克制住金钱的诱惑。
“何老板，您这不是让我们兄弟几个, 放弃到手的钱财吗？”
“是呀, 何老板您是家大业大，可咱们几个家业菲薄就靠着这些布料养活家里人了。”
何老爷眉头微蹙，他自然清楚并不是所有人都愿意配合他。
“我也知道各位生活不易, 不如这样，大家开个价吧，将手中所有的棉布和棉花全都卖给我。”
“何老爷真的要将我们所有的棉布和棉花都收了？这可不是一笔小数目呀！”
何老爷举起桌上的酒杯，一饮而尽, 爽快道：“各位酒直说卖不卖吧！”
酒桌上的各位老板相互对视，有几人当即拍板决定将仓库里的棉花和棉布都卖给何老爷, 但仍有几人不肯点头。
何老爷也不在意, 何家布庄要降价的消息也告诉了他们, 收购布料他们又不肯接受。反正, 在棉花和棉被这件事上, 他已经做到仁至义尽了。
第二日, 何家布庄里棉花和棉布降价的消息就传遍了金宁城，吸引来了不少顾客。
人们挤到店铺前，仰头一看，店铺上挂着「棉花、棉布低价售卖」的牌子。
还有客人不相信，试探地问了句小二：“你们店里的棉花买多少钱？”
小二大声的地报了个价格，又接着说：“就这价格比往年冬天还低了不少，您找遍整个金宁城也找不到第二个敢买这价格的铺子了。”
小二看了眼这客人身上单薄的衣裳，劝道：“您穿的实在太少了，咱们店里有现成的冬衣卖，都是用实打实的棉花填成的。只要在棉布和棉花的基础上多加十文钱就行了。”
“为什么今年这么便宜？”这客人冷得哆嗦，十分不解。
店小二叹了口气道：“唉，哪里是便宜呀！这都是咱们何家老东家自己掏钱给各位补上的，这些布匹、棉花是何老爷从其他商人手中高价收回来的。”
“如今又几乎是成本价卖给大家，老爷没赚到一分钱，还要往里倒贴。就是怕大家买不起棉花、棉布，这个冬天实在是太难熬了。”
在场的客人们一听这话，都深受触动，有几人甚至流下了泪水。
可天寒地冻的，客人温热的眼泪刚从眼眶中淌出，流过脸颊后就被冷风一刮，脸庞便冻得通红，还伴随着刺痛。
他们赶紧抹干了泪水，但只要回忆起这段日子里大雪天的艰难，以及何家布庄对他们这些普通老百姓的体恤照顾，便又忍不住眼圈发红。
店小二没同顾客说，何家老爷还准备将一批棉衣、棉服免费发放给一些买不起棉花和棉布的穷苦百姓。
为了节省开支、增大产量，何老爷还让布庄掌柜将早几个月挤压在仓库里的那批土布都搬了出来，全部制作成了棉衣、棉服。
布庄掌柜看着账上越来越多的支出，将算盘打得啪啪作响，着急地汇报何老爷：“老爷，如今布庄的开支都要追上近两年的收入了！再亏下去可不行！”
何老爷却无动于衷，甚至乐道：“亏得好！咱吃点亏，能救活其他老百姓的性命，这生意难道做得不值得吗？”
新来的布庄掌柜立即无言以对，看着今年布庄账本上大大的亏损，叹了口气。
恐怕今年的年底分红分不到他了。
“好了，好了。”何老爷也看出了掌柜的担忧，拍了拍他的肩膀，道：“你这阵子在布庄忙里忙外也辛苦了。功劳与苦劳我也都看在眼里，年末的分红少不了你的！”
新掌柜立即向自家东家拱手道谢。
百姓们买到低价的御寒衣物，十分高兴；布庄掌柜拿到丰厚的年底分红，格外欣喜；可那日拒绝何老爷收购的几位布庄老板却笑不出来了。
这些老板一肚子的心思，他们原以为何老爷是想将他们手中的棉花、棉布全部垄断，从而对着老百姓坐地起价。
于是他们不愿意让何老爷单独吃下这份巨大的蛋糕，也想分上一杯羹。
却不想，何老爷真如他之前所说，将何家布庄的售价一压再压，几乎到了棉花和棉布的成本价。
金宁城里的客人听闻何家布庄的价低，便全部跑到了何家购买。
几家布庄顿时没了生意，几位老板也急得上火。
冬季本就是棉花、棉布生意的旺季，错过了这个季节，这批货就要压在仓库里一整年了。
无奈之下，几家布庄只好跟随着何家布庄一再降价，几乎只能跟着赔钱赚吆喝。
这几个老板看着账上的亏损，心里直滴血，想要找何老爷去理论，可何老爷又是事先同他们商量过了。最后，只好将这个哑巴亏往自己肚里吞。
不同于几位布庄老板的被迫降价，薛老板听闻何家布庄低价售卖御寒物品后，便主动找上了何老爷。
“你想将一部分的煤炭免费分发穷苦百姓？”何老爷抿了口热茶，笑着问道。
薛老板点了点头。
“这冬季正是卖煤炭的旺季，你学着何家又降价又送东西，亏损的银两可不是一笔小数目呀！”
薛霖爽朗一笑：“晚辈自然知道，只望能帮助百姓安度寒冬就行。那些个金银回头还能再挣，人命是如何都换不回来的。”
薛老板也过过苦日子，自然明白老百姓的不易，能帮一点是一点。
何老爷放下手中的茶盏，看向眼前的薛小子，满意地笑了。
不愧是他看中的儿婿，不仅挣得到大钱，还能舍得放下。
何老爷笑着提点他几句：“世人太计较眼前的得失，以为花自己的钱，救别人的命，实在桩亏本买卖。殊不知，咱们赚到的是人心！”
商人二字，「商」字表重利，「人」字乃本心。
并不是所有商人都能看破眼前的利益，懂得这个道理。
随着薛家煤炭的降价，老百姓在严冬中的日子好过了许多，至少不会再有人冻死在这个冬天了。
等到十一月中旬时，金宁城十来天的大雪终于停了，家家户户开始清扫家门前和屋檐上的积雪
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