亦蕊惊恐道:“婆婆!”
老妇人一脸怒意,说:“原本这事可以就这么了结,但你毁了小虎一对招子,怎可轻易了事?”说罢,她唤有接触过亦蕊的人去洗手,又命花皮帽脱下外袍,强迫亦蕊穿上。过程之中,众人小心翼翼,尽量不再与亦蕊有任何接触。老妇人、花皮帽等人押着亦蕊跳上小舟,轻轻一撑,舟如柳叶,在急风中摇曳而去。
话说胤禛等人原本正要上前营救,形势突变,打蛇不成,却引蟒现形,一行人等退回位待命。按原计划,亦蕊交了赎银,侍卫跟踪上去。凝秋释放后,一举剿灭了恶党。谁都没有想到,恶党居然在集市演了如此一出好戏,亦蕊又成为新的人质。胤禛眼睁睁见花皮帽将亦蕊押进船仓,低声说:“跟!”侍卫们已在河边备下快船,当下几只先行,胤禛、伊里布立即钻进其中一艘,乘风破浪而去。
江面宽阔,老妇人的船只轻如鸿毛,随波摇摆,在日光下显得格外醒目。又下行了几里水路,忽然河道变窄,浮萍连天,野鸭成群。
胤禛四下寻找,那老妇人的船如忽然消失一般,无形无踪。再往前驶去,抵达一个港湾,雷同的船只星点般散落,根本无法寻找。胤禛打了个呼哨,将人马分成四小路,搜寻亦蕊。
胤禛忙得像无头苍蝇时,亦蕊已被带到了个破落的村庄,村里的庄稼枯黄瘦小,篱笆上晒得衣服破烂不堪,大部分屋子都是歪歪斜斜的,处处可见此村的贫瘠与凄凉。亦蕊并无一丝同情,五千两和一箱财宝已落他们手,说句不好听的,此村比四贝勒府还富了,在她眼里,这都是恶性的伪装。
亦蕊被推到一个还算完整的房子里,那老妇人说:“先把她关起来,小虎的眼睛要紧。”花皮帽狠狠地剜几眼亦蕊,跑了出去。
亦蕊高声喊问:“这是哪儿?凝秋怎么样了?你们要怎么样?”没人理她,只有风吹过屋子的声音。亦蕊靠着柱子,不知不觉竟然睡着了。
一片喝骂中,亦蕊被吵醒了。房门仍是紧紧关着,外面投射进的火光透过板缝,在地面上映成一条条不规则的光带。亦蕊挪到门边,透过门缝向外一看,台阶下,满面怒色的村民举着火把,激昂地喊着:“烧死她!烧死她!”台阶上三个高矮不一的人背对着自己,从发饰和服装上,她隐约可以判断出,一个是那老妇人,另外两个分别是一个小男孩和一个小女孩,或许就是那日在云燕亭见过的孩童。
老妇人一抬头,村民安静下来,人前跪扑着个中年村妇,哭道:“姥姥,你要为小虎报仇啊!他还这么年轻,眼睛就被清狗毁了……”
花皮帽在旁说:“姥姥,钱已到手了。那个女人毫无价值,杀了她,至少也要弄瞎她,为虎子报仇啊!”
老妇人冷静地说:“你杀了她,明天等四贝勒领兵血洗亭林村吗?今天,老身请诸位来,想向大家说明一下银子的去处。婳儿……”
边上的小女孩打开手中的书册,一板一眼地念起来:“购米五千石,分送至杭州、阳湖、桐乡、湖州、堂邑……灾民手中。采购由我臻婳负责,送米由李卫负责。余下的银子,将用于常旱村庄的打井、灾民住所的重修。这些地方都是诸位的家乡,大家都要帮忙。”
众人议论纷纷,多半是拍手称快。
人群中忽然冒出个阴恻恻的声音来,说:“兄弟们出生入死,一个银子都没捞到,
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