千岁不以为意：“取便取了，有甚关系？”从前男子二十，冠而字。现在世道混乱，没那么多讲究了，有些地方男子十六岁就有字。

燕小三想取个表字怎么了，不就比别人早个七八年？

这一家子可真古怪，燕三郎从不说自己本名，却要她取个表字。好在石星兰早有准备：“千岁小姐以为，‘时初’二字如何？”

“燕时初？”千岁喃喃念了几遍，“挺好，我这就去知会他。”

她转身走了两步，忽然想起一事，停下脚步，又打量石星兰两眼：“你的身体欠妥，为何还要开塾？”

石星兰微微吃惊：“千岁小姐会医？”

“略知一二。”千岁难得自谦一回，就收了口。

对方显然在等着她的回答，石星兰只好道：“我教清儿一个是教，教一群孩子也是教。还能替她多找些朋友。”说到这里，下意识轻轻叹了口气。

没爹的孩子最容易被欺负。她当教塾先生亲自照看着，孩子就没有那么容易被排挤。

她的苦心，千岁当然不理解，也不想理解，只是点了点头：“你小心保养。”

石星兰苦笑道：“也不知我这身子，还能拖上多久。”

她果然知道自己不妥。

这时吱呀一声，千岁身后门开了，燕三郎走了出来，正想跟石星兰打招呼，却听见千岁清清楚楚道：“你还有七年。”

石星兰目光顿时呆滞。

她知道自己身体不好，只是随口一问。寻医无数，却从未有人如此准确地告诉她余寿还有几年！

这、这感觉也太不好了。

“你，你确定？”她忐忑之下，连尊称都忘了。

“差不离儿吧，只少不多。”千岁并不考虑别人的感受，只冲着燕三郎微微瞪眼，“进去。”

木门关闭，石星兰在原地站了一小会儿，才慢慢走出巷去。

……

院内，燕三郎对千岁道：“太直接了，她并不想知道自己确切能活几年。”

“不想知道，那还问我？”千岁不以为然，“你们人类真奇怪。”

男孩沉默几息，才问她：“你是什么？”

他并非问“你是什么人”，少了一个字，涵义大不同。

千岁笑了，在石桌边坐了下来：“我还道你能忍住不问呢。”
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