魏王自任钦差之后，这募捐银粮的第一站，在扬州便筹集到了八十余万两银子，对这一结果，李缜自然颇为满意。他便命暂代扬州知府的杜为民，将银子全数用来买粮。李缜还将自己两百人的钦差卫队一分为二，那一百名兵丁尽皆归属杜为民统领，命他率卫队押运粮食北上，至淮南道、淮扬道灾区救济那里的灾民。至于山东、山南两道的粮食，便由李缜继续南下筹募……
大乾康元七十一年元月初八、午时，江北道，苏州府，苏州城南，太湖边。
这钦差一行已于三日前来到了苏州城。苏州知府厉成峰却不是杨维同之流，此人精干老练，在朝中也颇有才名，历任丹阳知县、苏州知府，为官十余年，治下也算清明。那厉知府听闻魏王钦差仪仗驾到，便出北门亲自迎接，还将钦差行辕安置在府衙内堂中，前前后后，安排照料得异常精心……
魏王李缜便命厉成峰依照扬州府的办法，尽快向本地的乡绅富户募捐银两。那厉知府早已知晓杨维同的下场，对魏王的吩咐自不敢有丝毫怠慢。这三日来，厉知府带着一干随员，从早到晚，没一刻闲着，都是走遍了本地的富商大户，怎奈苏州不比扬州的富庶，除了丝绸生意之外，其余都算不上出类。厉成峰使尽了各种办法，这三日来，拢共也才筹集了四十余万两银子。
李缜早就听闻苏州之南的太湖中，千里烟波，风光不胜旖旎，到了元月初八这一日，他见天光晴好，风和日丽，便来了兴致，带着薛涛、徐恪一行，来到这太湖边，雇了一艘画舫，便往湖中央驶来……
掌舵的一挥手，几名楫手用力划桨，大船行得飞快，未过半刻就已远远地离了苏州南岸……
李缜命人在船头的甲板上设了一桌酒席，与薛涛、徐恪围着桌子就坐，船上的伙夫摆上来十余盘瓜果点心、卤味小食。李缜不喜饮酒，便命船家上了三杯碧螺春。三个人坐在船头，一边看景，一边随意地吃些茶点……
此时，大船周围泓泓一片全是湖水，正午的阳光打在水面上，泛起了一阵阵亮闪闪的金光，那金光随着湖水荡漾，将这万顷碧波点缀得晶莹炫目。清风吹皱了湖面上的涟漪，湖水遥遥与天相接，远远望去，整个湖面平滑如镜，一眼千里，尽是浩瀚无垠的绿水，人在湖中，顿觉自身的渺小……
“父皇赐你昆吾剑之时，还与你说了什么？”李缜饮了一口绿茶，似漫不经心地问道。
“皇上要我时时关注天宝阁的动静，一有异常，即行奏报！”徐恪回道。
“天宝阁？……”李缜的目光中带着疑问，望向了坐在左边下首的薛涛。
“哦……殿下！那天宝阁专司兵器打造，几乎垄断了我大乾全部的兵器买卖……不过，天宝阁真正的厉害之处，还不是他家的生意……江湖中传言，这天下最厉害的门派，乃是‘一塔、二山、三阁、四门’……这天宝阁就位列其一啊！”薛涛忙回道。
“你一个禁军的大将，怎么懂这些江湖的门道？”李缜笑问道，平素一向冰冷的脸面，今日也难得露出了些和煦的暖意。
“俺老薛虽在朝廷里效命，但毕竟也算半个武林中人，家师魏云五，号称‘铁抢无敌’，乃是永州铁枪门门主。我在从军之前，自小便是跟着师傅学艺，这些江湖中的传闻轶事，可没少听师傅讲啊……”薛涛也笑道。
“这什么塔山门……到底是些什么名堂？”李缜奇道。
薛涛回道：“殿下，你可别小看这些‘塔、山、阁、门’啊，说出来，可都了不得！很早之前，师傅便同我们这些弟子讲起过，说这‘一塔’便是司命塔。据说这是一座神塔，里面高深莫测，凡进塔之人，从来都是有去无回……还有这‘二山’就是‘北有少山
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