崇祯九年。
七月十九日，晚。
周至县黑水峪。
拂晓之前，漫无星月。
汇合在一起的战士看向前方，什么也看不到，一团漫无边际的墨汁似的夜色将他们包裹其中。
粮食早已吃完，人也已经所剩无几。
自龙亭入新子午道转黑蒲道出屯仙游寺以来，五万多闯营将士，在孙传庭四天三捷的顽强阻击下，被打得不知道怎么还手。
杨开站在一棵树下，呆呆地看着远处的山口，那片他们一直想要突破，却一直寸步未进的战场，前后也都是漆黑一片。
他尚且为来得及在这乱世中的马背上坐稳，就已经接连经历了两场如此残酷的战争。
官道旁两侧的山地，很多终年都是荒无人烟的野地，现在，却见折断的枪戟斜插在黄土中，遍野的尸体、残肢无人理睬，倒地的赤旗卷着雨水砸起的泥泞，浸泡在血水中，空气中弥漫着令人作呕的血腥气味。
杨开的思绪在飞转，营地中马蹄的哒哒声，在寂静的夜里，非常响亮，传出很远。
“入他娘，这时候想着跑了，早干什么去了！”马背上的人，健壮中年杨太岁远远翻身下马，如此骂道。
此地死伤惨重的农民军，多是乾公鸡张二部下，也有一部分其他老管队的残支部，杨太岁和他们不一样。
他不是闯王高迎祥嫡系，更不是这位老掌盘的追崇者，而是不折不扣的贼寇出身。农民军入河南之前，早已经在卢氏山区纵横多年。
起初，底下已经有了数百人，人人有马，专门盗采当地铜矿贩卖，明廷斥之为矿盗，多年难制。
后来农民起义军突破黄河天险，众矿徒以为遇见救星，积极参与起义，充当向导。由此让农民军直走空虚无人之地，捷若风雨之至，由此也被列为官重点打击对象。
此后，杨太岁也索性带着底下的数百兄弟，一股脑儿投了气势正盛的闯营，胜在他名气不小，在闯营中，还任了一个小管队。
巅峰时期，手下还掌有二百多名管队，领四五千人马，可惜终非嫡系，三年来，终日行炮灰吸引官军目光、殿后之事，已经死剩无多，现只能屈居于乾公鸡张二部下。
半月前，出于战略目的，高迎祥决定走子午道奇袭西安，出周至县为孙传庭部官军所扼，困于黑水峪内，前突难成，后路被阻，里外交煎，已经到了生死存亡的时候。
按照高迎祥的意思，他在河南吃的败仗太多，营下将士士气低落，是想趁着鞑子冒犯长城，崇祯召卢象升勤王，三省总督洪承畴正与李自成对峙，关内空虚之机奇袭西安，走子午道更是追求一个神兵天降之效果，以此来驱散败兵的低迷。
怎奈在三河关耽搁太久，西安城还冒出了一个名不见经传的孙传庭，他在收到了三河关求援信件后，早已向洪承畴借来了贺人龙为先锋的六千余人，在黑水峪山口设伏，做好了口袋阵等他们去钻。
杨太岁曾三次向上禀报，希望高迎祥能改变主意，撤军入川修整，得来的却只有八个字：此战不胜，焉有闯营？
近半年来遭遇的确让这支队伍进入了对无可退的地步，此时再撤，败军如洪水，面临孙传庭的后方掩杀，谁也不知道会发生什么事情。
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