【055】
凯特口中的“珍稀幻兽走私案”并非是委托调查, 而是他个人的推断和行动。
在救下那头幼年期的伊比婆罗猞猁之后，凯特就利用职业猎人的权限，去搜集了相关情报。
他注意到, 对比历史记录，最近十年的黑市和地下拍卖会在以更高的频率出售珍稀幻兽标本, 且品相较为完美。
这两点加起来，就基本能排除是幻兽自然死亡的可能。
凯特认为，这头幼年期的伊比婆罗猞猁，应该是在运输途中或者制作标本的储存期里意外逃脱, 所以才跑入了人流量巨大的希拉市市区。
但无论如何, 走私团伙必定就在希拉市附近。
因为以小伊比婆罗猞猁那种状态, 它根本不会主动藏进人来人往的地区, 更不可能进行远距离的移动。
“而且伊比婆罗猞猁有很强的社会行为模式。它们习惯以家庭和族群为单位进行群居生活, 成年体绝不会让幼崽落单。”
“我猜测这个走私团伙手里, 至少还有一头以上的伊比婆罗猞猁。我们得尽快找到他们的下落。”
一边说，凯特一边把希拉市地图摊开，铺在桌上，用红笔标出所有小伊比婆罗猞猁被市民目击的地点，以及它最终被抓住的地方。
将所有红圈按照时间顺序相串联, 他在倒推出来的“起点”画上一个鲜艳的红圈, 笔尖重重一顿。
“所以，就从这里开始调查吧。”
——然而他们的调查进展得并不顺利。
在人流量巨大的市区, 幻兽猎人最擅长的痕迹追踪法会被人类活动所覆盖, 而更有参考价值的街边监控录像, 也刚好出了问题。
部分摄像头被损毁、正在维修、所处地段的路灯故障无法照明。
虽然只占其中很少很少的一部分, 可一旦行动轨迹的线索被打断, 再想重新找到持续移动中的小伊比婆罗猞猁, 无异于大海捞针。
由于凯特暂时瞒下了已经捕获伊比婆罗猞猁的事实，他和季黎调查监控录像的时候，希拉市政府还专门派出一名向导负责陪同。
从第一个摄像头出问题开始，那个名为“耶茨”的消瘦的眼镜青年，就掏出手帕开始擦汗。
一路走下来，他直接汗如雨下，几乎把绝望写在了脸上，然后对准凯特就疯狂鞠躬道歉，一长串“真的很抱歉”、“非常不好意思”、“发生这种事都是我们的疏忽”张口就来。
毕竟在普通人眼里，拥有各种特权乃至杀人不犯法的职业猎人，都是神秘中带着恐怖色彩的存在。
耶茨那种被压榨惯了的社畜气息实在太浓厚了，拼命道歉就差跪下来的势头，也让本就还不太擅长社交的凯特感到无措。
他只能保证自己不会因此迁怒或者投诉，并表示自己想要扩大调去监控录像的范围，再尽力一试。
季黎看了眼扑在主控台前、试图凭一己之力大海捞针的凯特的背影，还有旁边继续擦汗的耶茨，悄悄退出了房间。
他们能够查阅的监控录像，一部分来自希拉市政府出自建设的监控系统，还有一部分是街边小店自行安装的摄像头。
季黎和凯特目前所在的，就是一家大型连锁餐厅。
此时正值午后，都过了饭点，餐厅也渐渐地回归平静，有不少闲着的员工正散落在各个角落里，彼此闲聊或者玩手机。
季黎蹲在一棵装饰植物的旁边，还在思考，却有人突然从后面拍了拍她的肩膀。
“小妹妹，你怎么一个人在这里呀？你家大人呢？”
一只手提着拖把和水桶，身穿统一制服的中年女性弯下腰，关切地询问季黎。
她身上散
发着一股湿漉漉的消毒水的味道，应该是餐厅雇佣的保洁员阿姨。
季黎乖巧地摇摇头，只说是大人在忙，让她在这里等。
保洁员阿姨闻言立刻皱眉，窜出几句感觉大概率是在骂人的地方俚语，就把工具一放，作势要陪她坐在这里一起等。
聊天时，季黎做出有点害怕的模样，谈及希拉市在市区发现了危险生物的新闻。
“嗨呀！也没什么可怕的，应该很快就能抓住了。我们当地人都习惯了。”
看小女孩生得可爱，保洁员阿姨笑眯眯地摸摸她的头，好心安慰她。
“之前我们这出过一起动物园里的猛兽出逃的事故，当时闹得挺大的，还伤了不少人。雷契尔先生，就是我们的市长，特意在路上建了好多好多摄像头呢，一查就能查到。”
“附近的城市只有我们这有这样的监控系统。以前还总有人说雷契尔先生乱花纳税人的钱，后来追小偷啊、犯人啊什么的，都可快了！就再也没人敢说闲话了，街边的小店也开始自发安装摄像头。”
“毕竟雷契尔先生可是厉害到能修地下排水系统的聪明人呢！对了，小妹妹你去看过我们希拉市的地下宫殿没？可壮观可气派了！一定要去啊。”
她不但看过，还住那儿，不花钱的那种。
保洁员阿姨对市长马克·雷契尔的推崇溢于言表，季黎可爱地用手撑着脸，正准备继续套话，却忽然一顿。
两只手悄然从背后伸来，然后托着她的胳膊，将她举起。
“吓死我了！小妹妹，你怎么一个人跑到这里来了？如果要出来玩的话，至少也叫上我陪你一起啊！”
一转眼发现职业猎人带来的小女孩不见了，耶茨吓得魂都快没了，赶紧跑出来到处找人。
他不敢再松开注意力，先紧紧把季黎的手捏在手心里，才转而跟保洁员阿姨道谢。
结果反倒以“不负责任的大人”为罪名，被保洁员阿姨劈头盖脸地痛斥一番。
耶茨也不敢回嘴，只能唯唯诺诺地点头再点头，问就是阿姨说得对，太对了，回去就默写贴在墙上。
在嘴炮的决斗场上，大妈才是永远立于不败之地的王者！
季黎表情无辜地袖手旁观，看了个大热闹。
等回到主控室，她被迫搬了把椅子，就坐在耶茨眼皮子底下，无聊地掰了会儿手指，然后又撒娇似的去扯凯特的衣角。
“凯特叔叔，我累了。我们什么时候才能去玩呀？”
季黎的声音掐得奶声奶气，甜得快要滴蜜。
从没见过这种阵仗，凯特惊得手一滑，险些点错了主控台上的回放按钮。
飞快与季黎对视一眼，他掩饰性地压低帽檐，伸手握住季黎后，便从主控台起身，顺势与耶茨道别。
二人手牵着手，如一滴水汇入汪洋大海，迅速融进希拉市市区川流不息的人群。
“我觉得，希拉市政府里可能有走私团伙的共犯。”
季黎言简意赅地进行总结。
“小伊比婆罗猞猁明明不会攻击人类，在委托中却提出立即处决，并要求职业猎人提供尸体作为依据。”
“监控录像也坏得太是时候了，明明平时抓嫌疑犯很好用。而且只有政府出资修建的官方监控系统会出现‘维修中’的状态，街边私人小店的摄像头大多是被暴力破坏。”
这是凯特尚未考虑过的方向。
想起耶茨紧张得汗如雨下的样子，他稍稍迟疑了片刻：“耶茨看起来，不像在说谎。”
那可能是因为耶茨擅长撒谎，也可能是因为他并不知情。
季黎歪着头看向凯特，似乎能在他身上看到几分约厄斯达·森旺的影子，但是是更
青涩、没那么圆滑的青春mini版。
“比起人类，凯特更习惯跟动物打交道吧？”她忍不住询问。
“……嗯。”局促地点了点头，凯特老老实实地承认，“我不太擅长和人社交。金先生也提醒过我这一点，让我多和约厄斯达前辈学习。”
所以他才会有缘跟约厄斯达·森旺一次行动过。
忽然想起凯特也是个具现化系，季黎表情严肃地抱臂，开始担忧起三好青年以后会不会也长歪成阿拉斯加。
“总之，如果凯特暂时还没有头绪的话，不如考虑一下我的建议吧。”
她反手指了指自己，笑着毛遂自荐。
“怎么说呢，虽然不是自愿的，不过我应该还挺擅长跟人斗智斗勇的。”
凯特却回答得比季黎更干脆。
“那就拜托你了。”他蹲下来，温和而坚定地看着她，“我需要做什么？”
被刚认识的人这样毫不犹豫地交付信任，是一种很奇
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