快跑出，刘乐跟在后边。
令狐乐叫道：“她说她也叫乐！还说是你给她起的名字。阿瓜，是你给她起的名字么？”如惯常一样，冲上来抱住莘迩的大腿，抬头喊道，“你给她起名字的时候可是想起了我么？”
莘迩把放在背后的手伸出，对令狐乐说道：“公子，你看小臣给你买了什么。”
他两只手各拿着一个长尺余，宽三寸，前宽后尖，形状如履的木块。此物名叫壤，是孩子们的一种玩具。玩时，把一个壤插在地上，孩子站到三四十步外，以手中的壤击之，打中的话就赢了。莘迩在绿洲见到有孩童在玩，遂买了来，送给令狐乐。
令狐乐大叫一声，说道：“壤！”一把将两壤抢过，抱在怀中，原地转了两圈，对妹妹炫耀，给左氏看，说道：“阿母，你陪我玩吧！”
令狐婉噘着嘴，羡慕地看着。莘迩招手叫阿丑过来，取走她捧在手中的丝绳，对令狐婉说道：“你会跳绳么？”令狐婉奶声应道：“会！我跳得可好了。”
莘迩笑着把丝绳给她。令狐婉雀跃不已，蹦跳到一边，喊着“高末”，就要甩起来跳。她年岁小，左氏连忙到她身旁呵护。
看到两个孩子快活的样子，左氏也很愉快，想道：“去王都那么危险的地方办事，阿瓜还记得给孩子们买玩具。”欢喜地对莘迩说道，“阿瓜，谢谢你啦。”
刘乐到莘迩的身后站住。
左氏问道：“她说你救了她和她爷爷？”
“亏得事情办得顺利，才能及时把他俩救下。”
左氏温柔地想道：“乐儿也是他奋不顾身救下的。阿瓜真是好心肠，只想着别人，不顾念自己。”见到他安全地回来，十余日的牵挂总算是放下了。
带着刘壮祖孙到给他们的帐篷，莘迩问刘乐：“夫人和你说什么了？这么半晌。”
“也没说什么，就是问我和爷爷怎么与将军认识的，将军都作了什么，来胡中的路上都碰到了什么。”
莘迩笑道：“我不是将军。”
“啊？不是么？”
刘壮板着脸训斥刘乐，说道：“叫大家！什么我不我的，怎么能这样和大家说话！”
大家，是下人对主人的称呼。下人对主人自称“我”很不恭敬。刘乐不知道爷爷为何突然变得严厉，想道：“路上的时候，你不也是总我我我的。”低下头，捏着衣角不说话。
莘迩笑对刘乐说道：“称是叫，呼也是叫，称呼无非是个叫法。不要听你爷爷的，你想怎么叫我就怎么叫。”对刘壮说道，“老人家何必训责？”心道，“虽然受了很多苦，小小的性子却不阴暗，许是因为刘翁平日对她疼爱，又或是天性使然吧。”
来到此世后，逃亡颠沛，几无喘息的时间，打交道的对象要么是狠毒如令狐奉、狡凶如赤奴，要么是隔了一层的曹斐、傅乔，要么是时刻揭露自己丑陋面的贾珍，虽能从左氏那里得到些许温柔的抚慰，可自伤好后便无法再与她时常聊天；刘乐的纯朴便如漠中的清泉，甘甜可爱，莘迩很喜欢，不愿刘壮干涉她的成长。
莘迩尚未意识到，他对刘乐的宽容和喜欢，对刘壮祖孙俩无微不至的安顿照顾，并非仅是因为同情他俩的遭遇，也不仅是因为刘乐性格的纯真。
更重要的原因在於，这祖孙俩是他亲手救下的，等若是他与此世产生的第一个感情纽带，此世对他而言从此不再只是陌生；通过救下他俩，也使他第一次感受到了自己绝非只是过客，是有血有肉的，是有用的，在本能的求生之外，他是可以作更多的、更有价值和存在意义的事情的。
刘壮叹了口气。
莘迩对他祖孙俩的态度与往前一样，消除了点他“附逆”和到一个陌生环境的不安。
莘迩检查了下两个帐篷，如他的命令，用料结重厚，一应用物俱全，地上铺了毯子，帐角生着火盆，差强人意。
他对刘壮说道：“我已叫人临晚给你们送肉送菜过来。胡法炙烤的羊肉美味可口，你如不会，可使送肉的人帮你，以后他们几个就听你使唤。大漠里走了几天，老人家身子骨结实，也许不嫌累，小小尚未长成，恐怕吃不消，你俩先休息。明天闲了我来找你们。”
“折煞小人了，怎敢劳大家来，小人明早即到大家帐外听候。”
莘迩出帐未得几步，即听到刘壮苦口婆心地教育刘乐，知他贵贱别途的观念根深蒂固，昨日尚可对坐无忌，今后只能主仆相对了，心道：“世情如是，随其自然吧。”
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