史蒂芬在藏书密阁中已经待了很久。
每到独自坐在藏书密阁中的夜晚, 斯特兰奇总会在知识之海中感受到某种刻骨铭心的孤独，尽管王坚称那只是“知识对星形精神位面的扭曲”。
但现在，那令人发疯的孤独并未光临他的灵魂。他坐在那把宽得离谱的扶手椅上，垂眸看着自己的双手。他难得什么也没做, 没有去思考那些潜藏在现实表皮之下的威胁, 也没有思考维度之外的危险。
那一点也不疼, 更没有伤口愈合时常见的那种令人发狂的麻痒，就像在冬季捧起一捧雪那样，冰冷的感觉在他掌心里融化。
在光芒褪去时, 他看见自己的双手恢复如初，仿佛一个他曾经孜孜追寻的梦境。
维山帝的魔法同样能让他的手似乎恢复正常, 但那并非真正的痊愈，而是用魔力填补受损的神经；如今它们灵活、稳定，精准如机械，史蒂芬无意识地将一张扑克牌在手心里旋转，他能完成最复杂的魔术, 也能实现最不可能完成的手术。
但他没有为此付出任何代价。
史蒂芬深深吸了口气, 伸出了手，杂物堆底下那本灰扑扑的厚书扇动着书页飞到他的手里。他打开了它，轻车熟路地翻到了他已经翻阅过无数次的那几页，然后盯着书页陷入了短暂的沉思。
他抓住书页，然后将它们从书上撕了下来。斯特兰奇在空中松开了手, 那几页被分离出来的纸张在空气中无声地燃烧, 变成几片焦黑的灰烬，在春日浮动的青草气息中悄然落在地上。
他闻到了燃烧的气味。
就在这时，他的手机响了起来。史蒂芬将缺了页的《万古诡秘之钥》塞进书架里，接起了电话：“……彼得？”
“斯特兰奇先生？”电话那头传来一个年轻的声音, “我们在地狱厨房发现了一些怪事……噢，我觉得你应该过来一趟，它们现在要过来了……啊啊啊啊！！”
“什么？”奇异博士一头雾水地说，他起身匆匆往楼下走去，斗篷自动飞到他的身上，“发生什么事了？你们在哪儿？”
“听我说，史蒂芬。我发誓我没打算惹麻烦，但是……”杰森的声音远远响了起来，混着一些击打声和脏话，“我觉得这里有地狱的气息……好吧我没见过这个，但这东西看着确实很……明显……！”
斯特兰奇的动作突然顿住了。不需要电话那头继续描述，他那比常人更加敏感的感知同样感受到了异常——那焚烧的气味并非来自被燃尽的《万古诡秘之钥》，而是在某个遥远之处，地狱那满是硫磺味道的气息正在侵染现实。
他匆匆打开了传送门。
在被维山帝加持过的奥术视觉中，地狱厨房里正燃烧着烈火，那些跨维细菌和灵界海藻被驱赶着消失殆尽。
于满是尖叫声、建筑倒塌和存在于现实中的真正烈火焚烧的巨响之中，斯特兰奇忽然产生了一个念头：不知道密涅瓦这一刻在做什么？
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“这真的是个误会，阁下。”康斯坦丁深吸了一口气，从口袋里掏出一根烟掉进嘴里，含糊地说。
周围的死寂寒气令他的打火机完全失灵，康斯坦丁暗骂一声，又把烟塞回了烟盒。
“为什么呢？”密涅瓦说，“你觉得
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